Мрак сел первым, Илья следом за ним. Охранники остались у двери, их силуэты почти растворились в тени.
Один из членов совета, пожилой мужчина с коротко стриженными седыми волосами, обвёл их взглядом.
— Вы знаете, почему вы здесь? — спросил он, голос звучал ровно, холодно.
— Знаем — коротко ответил Мрак, голос был твёрдым.
— Тогда объясните, что, по вашему мнению, произошло — произнесла женщина, сидящая справа. Её взгляд был пронизывающим, и Илья почувствовал, как ему не по себе.
Мрак бросил короткий взгляд на Илью, затем вернул к столу.
— Мы выполнили рейд. В пустошах возникли проблемы, которые мы решили. Дальше - форпост, Кодекс, Вулканис. Вы знаете остальное.
— Это не объяснение — сказал другой мужчина, постукивая пальцами по столу. — Почему Гильдия вынуждена была вмешиваться? Почему клан оказался под ударом?
Мрак молчал, в зале повисло напряжение. Члены совета переглянулись, их лица были хмурыми и ничего не выражали явно.
— А ты что скажешь? — неожиданно спросил седовласый у Ильи.
Илья поднял взгляд, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Это я — выпалил он, не дожидаясь остальных вопросов. — Я сорвался на охрану. Я дернулся. Это была моя ошибка.
Мрак чуть повернул голову, глаза на мгновение встретились с глазами Ильи. Это был взгляд, в котором читалось одновременно удивление и предостережение, но Илья уже сделал выбор.
— Я виноват — продолжил он, стараясь говорить твёрдо. — Мрак пытался меня удержать, но я… просто сорвался.
Слова повисли в воздухе, и на несколько секунд в зале стало оглушительно тихо. Члены совета переглянулись, лица оставались каменными.
— Твоё признание не изменит последствий — холодно произнёс седовласый мужчина, стуча пальцами по столу. — Но мы учтём его.
Илья молчал, сжав кулаки на коленях. Он чувствовал, как взгляд каждого в комнате прожигает насквозь.
Наконец, женщина с отстраненным взглядом склонилась к столу.
— Совет принял решение.
Илья замер, сердце гулко билось в груди.
— Ты покидаешь клан «Безумный Волк» — продолжила она, её голос был твёрдым и бескомпромиссным. — Ты больше не можешь носить наш знак, использовать наши ресурсы или рассчитывать на нашу защиту.
Её слова были ударами, звучали всё громче.
— Кроме того — добавила она, — тебе запрещено вступать в другие кланы. Отныне ты вне клановой системы.
Илья почувствовал, какземля ушла из-под ног. Всё, что он знал, всё, на что он полагался, рухнуло за считанные секунды.
— Это решение окончательное — произнёс седовласый. — Совещание окончено.
Охранники у дверей шагнули вперёд, давая понять, что разговор окончен.
Илья сидел неподвижно, его взгляд был устремлён в одну точку. Мир вокруг словно потускнел, и голоса, шаги, даже шум зала казались далекими и приглушёнными.
«Это всё?» — пронеслось в голове.
Он вспоминал, как впервые пришёл в клан. Это было словно найти дом в пустошах, место, где ты можешь быть частью большего. Теперь всё это разрушилось.
«Я сам виноват» — думал он, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.
Илья всё ещё сидел, не поднимая глаз, когда Мрак медленно поднялся. Его движения были напряжёнными, а голос, когда он заговорил, звучал чётко и холодно:
— Совет ещё не закончен.
Члены совета замерли, их взгляды одновременно устремились к Мраку, словно не могли поверить в дерзость. Седовласый мужчина нахмурился.
— Ты оспариваешь наше решение, Мрак? — спросил он, тон был предупреждающим.
Мрак скрестил руки на груди, взгляд был тяжёлым и непроницаемым.
— Да.
Напряжение в комнате ощутимо возросло. Илья поднял голову, взгляд метнулся к Мраку, тот не смотрел в его сторону.
— Шлюз это нейтральная территория — продолжил Мрак. — И действия охраны Вулканиса были нарушением правил Гильдии. Кодекс превысил свои полномочия, вмешавшись в дела логистики.
Седовласый слегка откинулся на спинку стула, внимательно изучая Мрака.
— Это не оправдывает действий вашего напарника — сказала женщина с жёстким взглядом. — Нападение на охрану это преступление, где бы оно ни произошло.
— Нападение? — Мрак шагнул вперёд, голос стал громче. — Это был простой инцидент, спровоцированный самими охранниками. Никто не пострадал настолько, чтобы делать из этого трагедию.
— Кодекс не согласился бы с тобой — сухо заметил мужчина слева.
Мрак кивнул, голос стал чуть мягче:
— Конечно, не согласился бы. Потому что это их ошибка, и они пытаются её скрыть, сделав крайними нас.