Слухи о Лиссе давно будоражили город. Её называли Тенью, фигурой, которая появлялась там, где никто не ожидал и исчезала, оставляя за собой только вопросы. Найти девушку значило не просто быть настойчивым — нужно было быть нужным. И Дархан это понимал.
Он начал искать с мелочей: несколько шепотов на рынке чёрного песка, пара вопросов на арене. Люди сначала смеялись, потом становились осторожными. "Лисса? Зачем она тебе, Дархан? Она работает только на себя." Но слухи начали расползаться. Одни говорили, что видели её на старых складах за границей Бритвы, другие — что она давно ушла в пустоши.
Дархан знал, что эти истории — часть игры. Она хотела, чтобы её искали, но найти могли только те, у кого действительно была цель. В заброшенном цехе ветер шумел где-то за проржавевшими стенами, время от времени раздавались звуки далёких выстрелов. Место было пустынным, но он чувствовал, что не один.
Слухи о Лиссе вели сюда. Она не появлялась просто так — появиться был выбором, а не случайностью. Найти значило доказать, что ты достоин её внимания. Он знал, что она где-то здесь, и, наконец, услышал тихий, едва заметный шаг.
— Искал меня? — голос раздался из тени.
Дархан обернулся, и она вышла на свет. Высокая, стройная, с мягкой походкой, которая делала её почти бесшумной. Тёмные волосы, убранные под вуаль, и глаза, которые словно прожигали насквозь.
— Лисса — коротко кивнул он.
— Говори, зачем я тебе — без лишних церемоний ответила она, скрестив руки.
— У меня есть дело — начал Дархан, глядя ей прямо в глаза. — Работа, которую можешь выполнить только ты.
Она приподняла бровь, усмехнувшись.
— Сколько раз я это слышала? Что ты можешь предложить такого, чего у меня нет?
Дархан сделал шаг вперёд, держась уверенно, но без напора.
— Информацию. Людей. Возможности. Защиту. Ты хороша в том, что делаешь, но ты играешь в одиночку. С моей помощью ты сможешь больше.
— Например? — голос оставался лёгким, но в нём сквозил интерес.
— Ты хочешь доступ к информации — спокойно продолжил он. — Я могу это дать. Ты сможешь видеть, что происходит в городе, влиять на него, пока остальные даже не догадываются, кто ими манипулирует.
Она покачала головой, усмехнувшись.
— Щедрое предложение. Но ты ведь не из тех, кто раздаёт подарки. Чего ты хочешь?
— Сотрудничества — ответил Дархан, чуть прищурив глаза. — Ты будешь делать то, что я скажу. Но это не мешает тебе оставаться собой.
Лисса задумалась, её взгляд стал жёстче.
— А если мне не понравится твоя игра?
Дархан пожал плечами.
— Тогда уйдёшь. Ты ведь уже делала это раньше.
Она рассмеялась коротко, но без радости.
— Ладно, Дархан. Я попробую. Только не забывай — у тебя тоже есть слабости.
— Все их имеют — отозвался он, не изменившись в лице.
— Ну? — бросила она, облокотившись на старый ящик. — Ты говорил о каком-то плане. Рассказывай. Только без громких слов, ладно? Меня это утомляет.
Дархан чуть заметно кивнул и жестом пригласил её к старому верстаку, на котором уже лежала разложенная карта Краегора. Лисса подошла, прислонилась к краю стола и взглянула на карту, выжидающе.
— Всё просто — начал он. — Бароны давно ненавидят друг друга. Каждый из них подозревает остальных, но пока ещё держат равновесие. Если это равновесие сломать, они начнут разбираться друг с другом.
Лисса наклонилась ближе к карте, её палец обвёл зелёную территорию.
— Гренч? Он и так готов вцепиться в горло Каршу. Думаешь, стоит подлить масла в огонь?
— Именно — Дархан указал на зону Карша. — Пусть Гренч услышит, что Карш готовит силы и копит оружие, он давно хочет отжать рынок себе. У него начнётся паранойя, а параноики совершают ошибки.
Лисса приподняла бровь.
— И кто это скажет?
— Его люди. А точнее, ты, через них. Подсунь нужные слухи, сделай так, чтобы информация выглядела правдоподобной.
Она усмехнулась.
— Понятно. А Бритва?
Дархан провёл пальцем по линии, где граничили зоны Бритвы и Гренча.
— Бритве можно намекнуть, что Гренч якобы начал переговоры с Альденой. Пусть она подумает, что он хочет получить продовольствие напрямую, чтобы перекрыть её пути.
Лисса покачала головой, её улыбка стала шире.
— Ты хочешь, чтобы они переругались между собой, пока ты займёшься своими делами?
Дархан кивнул.
— Пока они будут тратить время и силы друг на друга, у меня будет достаточно пространства, чтобы укрепить свои позиции, перетянуть банды на свою сторону.
Она взглянула на него, чуть склонив голову.
— А что ты собираешься делать, если кто-то из них узнает, что это твоя работа?