Лисса выдохнула, пытаясь избавиться от нарастающего раздражения. Последние дни она отправляла своих людей в районы Бритвы, чтобы узнать хоть что-то. Но ничего. Её люди возвращались с пустыми руками, одни пожимали плечами, другие оправдывались.
— Пустота — пробормотала она вслух, сжимая в руках карту.
"Пустота не бывает настоящей. Если ты не видишь, значит, ты смотришь не туда."
Она встала, начала ходить по комнате, размышляя. Всё выглядело так, будто Бритва действительно оставила это без внимания. Но Лисса знала: такого просто не бывает.
"Она не стала это игнорировать, не с таким списком. Если я чего-то не вижу, значит, она скрывает это настолько хорошо, что мои люди даже не знают, куда смотреть."
Эта мысль заставила её остановиться.
"Что, если я ошиблась? Что, если она ждёт момента, чтобы нанести удар, но не там, где я ожидала? Или она знает больше, чем должна? Если это так, я теряю контроль."
Лисса посмотрела на карту и глубоко вздохнула. Она привыкла быть на шаг впереди, привыкла знать всё о каждом, с кем работала или играла. Но сейчас в её голове было только одно:
"Или Бритва раскрыла подлог. Это опасно. Слишком опасно."
Мысль засела глубоко, не давая ей покоя. Лисса не могла оставить это просто так.
Она вернулась к столу, села и упёрлась руками в поверхность.
"Никто не сделает это лучше меня. Если мои люди не видят, значит, я сама пойду туда, где можно найти информацию."
Её взгляд стал холодным и решительным.
"Я узнаю, что ты задумала, Бритва. Если ты пытаешься скрыть свои шаги, это лишь вопрос времени, когда я тебя найду."
Она поднялась, убрала нож в кобуру на поясе. С этого момента она знала: чтобы вернуть контроль, ей придётся сделать всё самой.
Лисса стояла перед старым борделем на окраине района Бритвы. Дом выглядел почти таким же, каким она его запомнила: потрёпанным временем, с тускло горящими красными фонарями и облупившейся краской на стенах. Только вывеска стала новее, ярче — единственное, что выделяло это место из серости Краегора.
Она сделала глубокий вдох. Здесь всё начиналось, когда ей было всего пятнадцать. Тогда у неё не было ни выбора, ни сил сопротивляться. Теперь она была другой. Она вернулась сюда не как сломанная девочка, а как хищник, который искал свою жертву.
"Иногда, чтобы двигаться вперёд, нужно вернуться к началу," — подумала она, поднимаясь по скрипучим деревянным ступеням.
Дверь открылась, и в нос ударил знакомый запах: дешёвых духов, застоявшегося табака и старого дерева. В холле было тихо, только где-то в глубине доносились приглушённые голоса и смех.
— Анабель? — раздался женский голос, хриплый, такой знакомый.
Мамочка стояла в проходе, опираясь на массивную деревянную трость. Она почти не изменилась: чуть сгорбленная, с тёмными кругами под глазами, но с тем же острым взглядом. Этот взгляд Лисса помнила слишком хорошо — он всегда смотрел глубже, чем хотелось.
— Мамочка — кивнула Лисса, стараясь не выдать эмоций. Она надеялась войти без свидетелей, хотя и ожидала, что Мамочка, владелеца и администратор увидит ее рано или поздно. Лучше рано . — Ты всё ещё здесь.
— А куда мне деваться? — хмыкнула та, внимательно её изучая. — А ты, похоже, не просто так пришла. Снова что-то ищешь?
Лисса чуть заметно улыбнулась. Мамочка всегда была прямолинейной.
— Возможно — сказала она, подходя ближе. — Девочки всё ещё обслуживают офицеров?
Мамочка вскинула бровь.
— А ты думаешь, что-то изменилось? Они слушают, болтают, а я узнаю, что мне нужно.
— Тогда мне нужно место на одну ночь — Лисса сложила руки на груди.
Мамочка прищурилась, её взгляд стал цепким, оценивающим.
— Ты давно это оставила, Анабель. Зачем снова возвращаешься?
— И не подумаю — коротко ответила она. — Дела. И давай обойдёмся без нравоучений, думаю мне не стоит объяснять, что меня здесь нет? — Спросила Лисса, небрежно положив монету в металлическую чашу.
Мамочка выдохнула, помолчала секунду и кивнула.
— Ты всегда была упорной, девочка. Только смотри, не забудь, кто ты теперь. Это место меняет людей.
Лисса ничего не ответила, в её глазах мелькнуло что-то холодное. Она знала, что это место ничего с ней не сделает. Теперь нет.
Комната на втором этаже борделя была окутана трепещущимся светом свечей. Стены, окрашенные в глубокий малиновый и золотой, отражали блики, словно танцующие огни. Воздух был насыщен ароматами дешёвых духов, смешанных с запахом сигаретного дыма, который доносился снизу. Сейчас в помещении никого не было, все девочки уже работали, развлекая посетителей.