Илья поднял взгляд, в его глазах читалась надежда.
— Ты хочешь сказать, они не могут нас просто… ну… осудить за это?
Мрак усмехнулся, но в этом смехе не было ни тени радости.
— Слушай, парень. Нападение на охрану форпоста — это серьёзное преступление. В любом месте. Даже в Шлюзе.
— Но охрана тоже превысила полномочия! — резко вставил Илья, его голос стал громче. — Они напали на меня первыми!
Мрак поднял руку, жестом велев ему замолчать.
— Я знаю. Но не забывай, где мы. Вулканис - это город Кодекса. Здесь они и есть закон. И если они решат, что мы виноваты, то никого не будет волновать, кто ударил первым.
— Это же… несправедливо — пробормотал Илья, уткнувшись взглядом в пол.
Мрак сделал паузу, словно взвешивая, стоит ли говорить дальше.
— Единственное, что может нас спасти - они тоже не хотят, чтобы дело вышло из Шлюза. Если они устроят открытый суд, это будет проблемой для их репутации. Охрана действительно превысила полномочия, и об этом узнают.
— То есть… — Илья поднял голову, в его глазах мелькнула слабая надежда. — Это может сыграть нам на руку?
Мрак посмотрел на него прямо, лицо оставалось жёстким.
— Может. А может и нет. Всё зависит от того, кто сейчас решает нашу судьбу.
Илья замолчал, его плечи снова поникли. В камере повисла тяжёлая тишина, и только гул вентиляции напоминал, что время ещё идёт.
— Знаешь, что самое паршивое в рейдах? — наконец проговорил Мрак, чуть помедлив. — Ты можешь выжить в пустоши, пережить аномалии, отбиться от бритвенников. А потом, как дурак, попасть в ловушку, которая была у тебя под ногами всё это время.
Илья ничего не сказал, только кивнул, уставившись на металлический пол.
Прошло несколько часов, для Ильи и Мрака они тянулись как вечность. Тишина в камере, прерываемая монотонным гулом вентиляции, становилась невыносимой. Мрак не шевелился, казалось, он даже не дышал, а Илья всё пытался найти слова, чтобы разбить эту гнетущую пустоту, но так и не решился.
Наконец, за дверью послышались шаги. Тяжёлые, уверенные, приближающийся человек не спешил, зная, что вся власть у него в руках. Дверь камеры открылась с глухим скрипом, и в проёме показался караульный в тяжёлой броне. Его лицо скрывала маска, голос звучал буднично, почти равнодушно.
— Вы вдвоём — сказал он, указывая рукой на выход. — Поднимайтесь.
Мрак поднял голову, его глаза, несмотря на побитый вид, были холодными и сосредоточенными. Он медленно встал, не сводя взгляда с караульного. Илья последовал примеру, ощущая, как напряжение разливается по телу.
— Идём — коротко сказал караульный. — И, пожалуйста, никаких сюрпризов — добавил он, посмотрев прямо на Мрака. — У нас и так работы хватает.
Мрак скривился в подобии усмешки.
— Попробую.
Караульный недовольно вздохнул, всё же сделал шаг вперёд, поднеся руку к наручникам Мрака. Замок щёлкнул, и металлические оковы с глухим звоном упали на пол.
— Мы вам не враги — буркнул караульный. — Теперь двигайтесь.
Их вывели из камеры в длинный, слабо освещённый коридор с серыми металлическими стенами. Полыхающие лампы под потолком издавали низкий гул, который резал слух. Илья шёл чуть позади Мрака, чувствуя, как каждое их движение отражается в этом пустом, холодном пространстве.
— Куда нас ведут? — спросил он тихо, чуть наклоняясь к Мраку.
— Скоро узнаем, — отозвался тот, не замедляя шага.
Коридоры казались бесконечными. Они свернули направо, затем налево, затем снова направо. Везде были одинаковые стены, и без караульного они бы давно потеряли направление.
Илья пытался следить за поворотами, но скоро понял, что это бесполезно. Его внимание привлекли тяжёлые двери, мимо которых они проходили. На них не было обозначений, только коды, за одной из дверей он услышал приглушённый голос, за другой — металлический лязг, похожий на работу тяжёлых механизмов.
— Нравится экскурсия? — ехидно бросил караульный, не оборачиваясь.
Илья не ответил, стиснув зубы.
После очередного поворота они оказались перед массивной дверью. Караульный остановился, нажав на панель доступа. Замок щёлкнул, и дверь с тихим шипением сдвинулась в сторону, открывая просторный кабинет.
В отличие от коридоров, кабинет выглядел почти роскошно. На стенах висели массивные стеллажи с книгами, часть стены занимал огромный экран, на котором светилась карта чего-то, похожего на пустошь.