— Косматый заходит, а мы с молодым идем дальше — произнёс он ровным, бесстрастным голосом.
Караульный подтолкнул Мрака вперёд, дверь с сухим лязгом закрылась. Головная боль пульсировала в висках, но он не подавал вида. Серые стены комнаты словно давили, а камера в углу наблюдала за каждым движением.
Дверь открылась, и в комнату вошёл представитель Кодекса. Его шаги были почти бесшумными, а движения безупречно выверенными. Маска на его лице выглядела необычно утончённой, и голос, прозвучавший из встроенного динамика, был мягким, настороженным:
— Добрый день, господин Мрак или же … Андрей Золотов?
Мрак медленно поднял взгляд, но не ответил, сохраняя каменное выражение лица. Он не удивился, что Кодекс узнал настоящее имя, хотя скорость, с которой работала бюрократия Вулканиса поражала. Попыток агрессии Мрак не делал, знал что один на один, даже с ножом в руках он ничего не сделает элите.
— У нас есть несколько вопросов — продолжил Кодекс, садясь напротив. Его руки лежали на столе, жесты спокойные, будто он разговаривал не с пленником, а с собеседником за чашкой кофе.
Мрак хмыкнул.
— Думаю, это не предложение.
Кодекс чуть склонил голову.
— Верно. Но я предпочитаю, чтобы наш разговор был максимально конструктивным.
Мрак не ответил, только опёрся спиной о стул, выражая немую готовность слушать.
— Расскажите мне о вашем рейде — начал Кодекс, делая акцент на слове «вашем», словно это что-то значило.
— Дорога как дорога — сухо бросил Мрак. — Бритвенники, марево, гончие, аномалии. Вы знаете, как бывает в пустошах.
— Конечно, знаю — согласился Кодекс. — Но не каждый рейд доходит до Вулканиса с такими… приключениями.
Мрак чуть нахмурился, его глаза сузились.
— Пустошь никого не щадит.
— Это правда — кивнул Кодекс. — Но не вся правда.
Он сделал паузу, словно изучая лицо Мрака, выискивая в нём хоть малейший намёк на реакцию.
— У вас в команде был третий спутник, верно?
— Грач — подтвердил Мрак равнодушным тоном.
— Грач… — повторил Кодекс, будто обдумывая это слово. — Интересный позывной. Вы давно его знаете?
Мрак пожал плечами, голос остался спокойным.
— Больше года.
— Значит, не так давно — заметил Кодекс. — А он рассказывал вам что-нибудь о себе?
— Только то, что нужно знать в дороге — коротко ответил Мрак.
Кодекс наклонился чуть ближе, голос звучал мягко, почти доверительно.
— И что же это?
Мрак задержал взгляд на фигуре напротив, чуть наклонив голову.
— Он умеет водить, стрелять. Но херово шутит.
Кодекс выпрямился, но его тон оставался терпеливым.
— Никаких разговоров? Никаких историй о прошлом?
— На дороге прошлого нет — отрезал Мрак. — Есть только груз, который нужно доставить.
Мягкость в голосе Кодекса сменилась лёгкой настороженностью.
— А во время рейда? В момент опасности? Вы уверены, что он вам ничего не говорил?
Мрак усмехнулся уголком рта.
— Если вы хотите знать, что он кричал в мареве — не знаю. Был занят, пытался не сдохнуть.
— Вы очень осторожны, господин Мрак — повторил он, его голос звучал почти одобрительно. — Это похвальное качество.
Мрак прищурился, наблюдая за собеседником. Он не двигался, внутри него всё кипело. Слова Кодекса не были просто похвалой — это было предупреждение, едва прикрытая угроза.
— Осторожность помогает жить дольше — сухо ответил Мрак, стараясь сохранить равнодушие.
Кодекс слегка склонил голову, словно соглашаясь.
— Это правда. Осторожность должна быть у всех членов команды, иначе… она теряет смысл.
Мрак чуть напрягся, но виду не подал.
— Вы о чём?
Кодекс сделал шаг вперёд, его руки спокойно сложены за спиной.
— О вашем молодом спутнике, господин Мрак. Вектор, кажется?
Мрак не ответил, взгляд стал чуть жёстче.
— Вы уверены, что он так же осторожен, как вы? — продолжил Кодекс, его голос оставался мягким, почти доверительным. — Молодость часто бывает слишком… прямолинейной.
Мрак молчал, внутри него мысли закрутились, как песчаная буря. Он знал, что Илья был неопытен и импульсивен. Только что поставил их под удар, пытаясь защитить Грача. Что, если теперь, в одиночестве, он сломается под давлением?
— Мы с ним уже беседуем — добавил Кодекс, словно невзначай. — Он разговорчив, хотя и не слишком уверен в себе.
Мрак не мог разобрать, была ли это правда или хитрый ход. Но слова достигли цели.
— Разговорчивость — это опасно, когда речь идёт о Вулканисе, — продолжил Кодекс. Голос стал чуть ниже, напряжённее. — Если он скажет что-то, чего вы не сказали…