Неожиданная мысль вспыхнула в голове Ильи. Он слегка вздрогнул, повернулся к Мраку, который всё ещё задумчиво ковырял пальцем пыльный борт.
— Слушай, а где машин больше? Здесь, в Вулканисе, или в Краегоре? — спросил он, пристально глядя куда-то вдаль, словно мог увидеть ответ в воздухе.
Мрак медленно поднял голову, его суровые черты чуть тронула неуверенность.
— В Краегоре? — повторил он с сомнением. На лбу проступила глубокая складка. — Не знаю.
Ответ застал Илью врасплох. До сих пор казалось, что напарник всегда знал, куда идти и что делать. Его опыт казался бесконечным, а уверенность — железной. И вдруг — не знает?
— Ты же работал на Гильдию, — негромко напомнил Илья, приподняв бровь. — Должен же понимать, где машины качественнее?
Мрак покачал головой, сжав губы в тонкую линию.
— Я ничего не решал, — признался он неохотно. — Везли то, что поручали. Выбор машин всегда оставался за кланом. Моё дело — выполнять приказы.
— Краегор ведь город-завод, — задумчиво произнёс Илья, негромко, словно приоткрывая давно забытую тайну. — Там делают всё: оружие, технику, запчасти. Если где-то и есть машины получше и подешевле, то именно там.
— Может, рискнём? — осторожно продолжил парень, воодушевляясь. — Здесь возьмём машину, потратим почти все деньги. Но если доберёмся до Краегора, сможем за ту же сумму взять намного лучше.
Напарник медленно потёр подбородок, хмуро разглядывая окрестности.
— Пятьсот километров, Вектор, — глухо произнёс он. — Без машины, через пустошь, с деньгами в кармане.
— А если…
— Не вариант, — перебил Мрак жёстко и резко, как удар плетью. — За маршрутку отдадим дохрена. А по дороге, если кто узнает о наших деньгах, нас просто порешат. Тем более, мы уже засветились, когда ходили по рынкам. Либо берём здесь, либо не берём вовсе.
Мрак резко развернулся, медленно обходя броневик по кругу. Машина, серая и неказистая, стояла посреди ангара, лишённая излишеств и украшений. Ни хрома, ни причудливых форм, агрессивной красоты тоже не наблюдалось. Некоторые тащились от сверкающих поверхностей и устрашающих очертаний, но этот броневик не пытался казаться лучше, чем был. Он просто стоял и ждал, пока кто-то увидит в нём нечто большее, чем груду старого металла.
Мрак снова осмотрел машину, теперь чуть внимательнее, и легко стукнул кулаком по борту. Металл отозвался глухо и крепко, как стенка сейфа, а не броня потрёпанного жизнью грузовика.
— Спорная тачка, — тихо протянул он, прищурившись. — Снаружи угловатая, а внутри… Крепче многих.
Илья стоял рядом и молча оценивал машину. Цельная конструкция, заводская сборка или хорошо выполненный ремонт, никаких кустарных сварок и ржавых заплаток. Редкая удача среди техники, собранной для отчаянных рейдов.
Мрак медленно обошёл грузовик, осматривая его со всех сторон, затем остановился у водительской двери и потянул за ручку. Замок щёлкнул чётко, дверь слегка скрипнула, но не повисла.
— Сколько за неё просят? — спросил он, не оборачиваясь.
Илья взглянул на пыльную табличку с выцветшими цифрами и негромко произнёс:
— Сто тридцать купюр.
Мрак медленно кивнул, оценивая свои возможности. Лоб прорезала глубокая складка.
— Много? — переспросил он с лёгкой хрипотцой.
— Да, — вздохнул Илья. — На четверть больше, чем у нас есть вообще.
Мрак молча скрестил руки на груди, ещё раз взглянул на машину и, почти незаметно усмехнувшись, коротко бросил:
— Иди торгуйся.
Илья вздохнул глубоко, собирая волю в кулак. Внутри нарастало напряжение, но снаружи он сохранял безмятежное выражение лица.
Торговец, поджарый мужчина с загорелым лицом, сидел за грубо сколоченным столом и без особого интереса перебирал ржавые детали. Его предплечье украшала выцветшая татуировка, а видавшая виды безрукавка и расслабленная поза выдавали человека, привыкшего к бесконечному ожиданию.
Заметив Илью, он даже не поднялся, лениво оглядев его и вернувшись к своим железкам.
— Почём та? — Илья кивнул на выбранную машину, стараясь звучать уверенно.
Торговец нехотя приподнял бровь, слегка улыбнулся уголком губ.
— За квадратную, что ли? — протянул он, будто речь шла о безделушке. — Сто тридцать купюр. Дешевле не найдешь.
Илья скрестил руки на груди, изобразив сдержанный скепсис.
— Ты серьёзно? В таком состоянии? Да у неё двигатель через пару рейдов рассыплется, а броня вся в шрамах — по ней же историю боёв изучать можно.