— Эти двое вольных решили тёлку Кляпа увезти.
Фраза прозвучала громко и отчётливо, и все тут же напряглись. Люди Кляпа не скрывались, но и явно не собирались начинать перестрелку. Они просто стояли в стороне, внимательно наблюдая за развитием событий, оценивая, когда лучше вступить в схватку.
Из-за спин появился и сам Кляп, двигаясь спокойно, даже лениво, с уверенной, наглой ухмылкой. Он остановился, демонстративно разглядывая броневик, и громко, на весь форпост, произнёс:
— Высадите мою бабу и валите на все четыре стороны.
Вектор и Лисса молчали, не шелохнувшись. Мрак не проронил ни слова, вообще не смотрел на оппонента, не удостоив взглядом.
По толпе пробежал сдержанный смешок, быстро угасший под холодным взглядом главы. Тот стоял нахмурившись, осознавая, что оказался перед сложным выбором. Он прекрасно понимал, что проще всего отдать Кляпу эту девушку и забыть, эти вольные были для него не больше, чем пыль под ногами.
Формально Грейвилл был частью территорий Вулканиса, пусть и заброшенной периферией. Именно поэтому Кляпа сюда и сослали, подальше от взоров, но под негласную защиту Вулканиса.
Но сейчас ситуация складывалась слишком неудобно. Пока Кляп творил своё насилие в переулках и тёмных углах, это всех устраивало. Но когда подобное делается открыто, среди бела дня, прямо у ворот форта, когда чужаки явно показывают своё нежелание подчиняться произволу — за это точно не похвалят ни сверху, ни снизу.
Тем более, эти уже показали, что не собираются мириться с уготованной им участью. Штурмовать броневик будет кроваво и хлопотно, а главное, при свидетелях. Глава медленно втянул воздух, чувствуя, как напрягается каждый мускул его тела от тяжести грядущего решения.
Он выдержал долгую паузу, глядя то на броневик, то на нагло ухмыляющегося Кляпа. Потом коротко бросил:
— Значит так, Кляп. Девка — твоя проблема, вот и решай её сам. Но пальбу в моём форте устраивать не смей. Крыша у тебя надёжная, спору нет, но сегодня ты уже все границы перешёл. Вулканис хоть и далеко, а если здесь пойдёт бойня с жертвами, побежишь ты аж на другую сторону Треугольника.
Кляп усмехнулся, и эта улыбка, наглая и презрительная, не скрывала понимания. Он знал. Знал, что здесь и сейчас устроить кровавую баню — значит, навсегда закрыть себе путь обратно, потерять ту самую «крышу», под прикрытием которой он так долго позволял себе жестокости.
С явной демонстрацией спокойствия Кляп медленно убрал оружие в кобуру и небрежно, почти лениво, шагнул вперёд. Его сапоги тихо зашуршали по песку, пока он не остановился напротив водительской двери броневика, глядя прямо на Мрака через бронированное стекло.
— Слушай сюда, герой, — процедил он, сохраняя ледяную ухмылку. — Хочешь решить всё красиво? Давай по-мужски. Устроим прохват по старой дороге вокруг форпоста. Гонка, один круг. Выигрываю я — шлюха остаётся со мной. Ну а если сдюжите вы, так и быть, проваливайте на все четыре стороны, вместе с бабой.
Он сделал паузу, наслаждаясь напряжением, которое сгущалось вокруг броневика, и с ленивой издёвкой добавил:
— Даю пять минут подумать. Но учти, отсюда вас никто выпускать не собирается. Не согласитесь, значит будете под палящим солнцем без воды и жратвы куковать, пока сами не выползете.
Лисса резко побледнела, словно из неё одним движением вытянули последние силы. В глазах блеснул откровенный, всепоглощающий ужас. Она уже поняла, сейчас её просто высадят прямо в руки человеку, для которого боль и насилие были неотъемлемой частью жизни. После такого побега она больше не увидит света дня, в этом не было ни малейших сомнений.
Вектор сидел неподвижно, крепко сжимая кулаки. Он тоже побледнел, украдкой косясь на напарника, в душе опасаясь, что тот сейчас поступит разумно и решит не ввязываться в чужие проблемы.
Но Мрак не колебался. Он коротко посмотрел в сторону девушки, на мгновение встретившись с ней взором, увидел страх, отчаяние, мольбу, и в этот самый момент принял решение. Холодное, чёткое, без колебаний, то самое решение, которое принимают люди, привыкшие брать на себя ответственность.
Гонке быть.
Мрак спокойно вышел из машины, прикрыв за собой тяжёлую бронированную дверь. Он коротко взглянул в глаза Кляпу и, не произнёс ровным, холодным голосом:
— Гоняем. Дайте нам полчаса подготовиться.
Кляп удовлетворённо крякнул, насмешливо ухмыляясь, явно не сомневаясь в своей победе.