Караванщик огляделся, оценивая ситуацию. Вулканис не терпел раздумий, время уходило слишком быстро.
— Берём сегодня, — резко сказал он и мощной рукой развернул Илью. — Бегом за деньгами, иначе останемся без тачки!
Они бросились к выходу, торопясь успеть до заката, ведь в Вулканисе всё решало время.
Глава 3, правила
Вулканис встретил их привычной смесью пыли и прелого металла, постепенно сдававшего позиции вечерней прохладе. Этот город никого не ждал и никогда не прощал задержек — опоздал, останешься с пустыми карманами.
Мрак шагал стремительно, сосредоточенно, не позволяя себе расслабиться ни на секунду. Он не думал цифрами, лишь отрабатывал в голове план действий: сначала топливо, потом деньги, после — сразу в Шлюз, дальше будет видно.
Считать Мрак умел уверенно до десяти, кое-как до двадцати, дальше же ему приходилось полагаться на грифельную доску и чёрточки. Илья, напротив, мысленно перебирал цифры вновь и вновь.
На счету у них лежало 113 купюр и 77 монет. В кармане — горстка жетонов.
— Сколько машина? — спросил Мрак, даже не повернув головы.
— Сто тринадцать купюр, пятьдесят монет. Тютелька в тютельку, — ответил Илья.
— Что остаётся?
— Двадцать семь монет.
— Картридж?
— Ещё двадцать, вроде, — ответил парень, и Мрак выдохнул, словно сглотнув застрявшее в горле ругательство.
— Что в остатке?
— Семь монет и мелочь жетонами, — голос Ильи звучал сухо и устало. — Если что-то серьёзное — нам кранты.
Мрак не ответил сразу, но в его глазах не мелькнуло ни капли тревоги. Он уже знал, что делать.
— Главное дотянуть до Шлюза, — бросил он уверенно, не сбавляя шага. — Там разберёмся.
Илья посмотрел на напарника. В его словах не было ни капли сомнения. Мрак прошёл через пятнадцать лет рейдов и прекрасно знал правила игры. В Шлюзе он был не чужим: кому-то помог, кого-то спас. Машина не пропадёт, мехи дадут инструмент или запчасти в долг.
— Значит, снимаем двадцать монет, — решил Илья вслух. — Покупаем картридж, потом возвращаемся за остальными деньгами, не будем таскать всё сразу.
— И сразу в Шлюз, — добавил Мрак.
— Если она вообще дотянет, — пробормотал Илья.
— Дотянет, — уверенно повторил напарник.
Тяжёлые двери хранилища захлопнулись за ними с гулким металлическим лязгом, отрезая от шумного Вулканиса. Тусклый свет ламп под потолком делал воздух густым и неподвижным. Здесь не было места спешке.
Мрак двигался быстрее обычного. Подойдя к Илье, он выудил из кармана массивный жетон с выгравированными цифрами, встряхнул его перед клерком и тут же сунул в ладонь напарника.
— Заполняй, — резко бросил он.
Илья схватил жетон, шагнул к стойке, взял доску. Руки чуть дрожали, в голове сложились в строгий порядок нужные числа:
Номер счётаИмя держателяТип операцииСуммаКодовое слово
Мел слегка скрипел по грифельной поверхности, цифры и буквы получались кривоватыми, но разборчивыми.
— Срочно, — добавил Илья, протягивая доску клерку.
Из-за стойки поднялся невысокий человек в поношенной серой рубахе. Усталое, безучастное лицо свидетельствовало о том, что перед ним не люди, а очередная бесполезная рутина. Он мельком взглянул на доску, неспешно провёл пальцем по строчкам и, удовлетворившись увиденным, медленно ушёл вглубь помещения.
Время будто застыло.
— Ещё сколько ждать? — не выдержал Илья.
Клерк, сидевший за столом в дальнем углу, даже не повернулся в его сторону.
— Не знаю, — холодно ответил он тоном, который не оставлял сомнений: остаётся лишь терпеть.
Мрак молчал, но внутри него медленно закипал глухой гнев. Он ненавидел ждать, терпеть бюрократическую волокиту, эту бесполезную трату драгоценного времени. Часы тикали неумолимо, машина ждать не будет, картридж сам себя не купит, а бегать туда-сюда всей толпой — слишком накладно для них сейчас.
Наконец Мрак шагнул ближе к Илье и понизил голос:
— Хрен с ним, разделяемся.
— Что? — нахмурился Илья, не сразу понимая.
— Я двину за топливом, а ты снимешь остальное. И сиди тут, ни ногой, — жёстко сказал Мрак.
Илья хотел возразить, но промолчал, понимая бессмысленность спора.
Клерк лениво вернулся с монетами, протягивая лоток. Мрак сгреб деньги и направился к выходу, дверь глухо захлопнулась за ним.
Илья очистил грифельную доску и быстро написал новую сумму, протягивая её обратно. Клерк не спеша взглянул, затем поднял глаза, прищурившись:
— Счёт на ваше имя?
— Нет, моего товарища, он сейчас вышел, — нервно пояснил Илья.
— А вы хотите снять все средства без владельца? — сухо уточнил клерк.