Только теперь Илья осознал проблему. Жетон был у Мрака, и выглядело всё это подозрительно.
— Он скоро вернётся, только что тут был! — вспыхнул Илья.
Клерк молча переглянулся с охранниками, и Илья вдруг почувствовал тяжёлые руки на плечах.
— Эй! Вы чего? — Он попытался вырваться, но хватка была железной.
— Просто проверим пару вещей, — равнодушно произнёс один из охранников.
Его завели в тесную комнату без окон. За столом сидел старший клерк, пожилой, с цепким взглядом, внимательно изучающий Илью.
— Значит, вы компаньон владельца счёта и хотите снять все деньги без него? — спокойно уточнил он.
— Он скоро вернётся, поверьте, — упрямо сказал Илья, стараясь не показывать нервозности.
— А если нет?
Илья быстро проанализировал, во что вляпался. Если сейчас продолжать напирать, парня попросту выставят за дверь, а деньги заморозят — это в лучшем случае. Проверка могла затянуться на пару дней, а этого времени у них не было.
— Давайте проще, — выдохнул он. — Я остаюсь здесь, не рыпаюсь. Вы подготовьте деньги, а когда товарищ вернётся, он их заберёт сам. Если он не явится — делайте со мной что хотите.
Клерк задумчиво помолчал, изучая Илью, затем негромко приказал помощнику:
— Подготовьте средства. Но вы остаётесь здесь.
Илья облегчённо откинулся назад, ощущая небольшую, но важную победу. Он впервые самостоятельно справился с серьёзной ситуацией, не прибегая к помощи Мрака.
Солнце клонилось к горизонту, и на улицах Вулканиса начали сгущаться густые, вязкие тени. Мрак стремительно шагал к заправочной станции, глухие удары его шагов разносились эхом по пустому узкому переулку. Казалось, весь город вымер, оставив его один на один с гудящими в голове мыслями.
В кармане лежало двадцать монет, и внутри шевелилось неприятное чувство, что денег может не хватить. Надо было взять немного больше, но сейчас уже ничего не изменить, оставалось надеяться на удачу.
Заправочная станция скрывалась в небольшом ангаре, зажатом между высоких, облезших от времени и песка зданий. У входа валялись кучи проржавевших деталей и металлолома. За прилавком, сложив руки на груди, сидел торговец с равнодушным, уставшим лицом, словно ему было всё равно — будут сегодня клиенты или нет.
— Литровый картридж, — коротко произнёс Мрак, аккуратно выкладывая двадцать монет перед торговцем.
Торгаш лениво поднял взгляд, окинул его с ног до головы и чуть усмехнулся.
— Один литр? — протянул он, растягивая слова, словно специально подчёркивая незначительность заказа. — Первый рейд? Возьми сразу больше, далеко не уедешь на одном литре.
Мрак не обратил внимания на эту неуклюжую попытку «впарить» лишнее и лишь повторил ещё более резко и холодно:
— Один литр.
Торговец вздохнул, словно решил не тратить время зря, поднялся с места и отправился в глубину ангара. Через несколько секунд он уже выкатывал небольшой металлический контейнер с облупленной зелёной краской и чётко обозначенной цифрой «1» на боку.
— Вот твой литровый картридж, — сказал он, слегка небрежно толкнув цилиндр к покупателю.
Однако Мрак не торопился принимать покупку. Его внимательный взгляд на секунду остановился на контейнере, затем перевёлся на торговца.
— Взвесим, — спокойно сказал он, кивнув в сторону старых весов, стоявших возле стены.
Торгаш слегка напрягся, но попытался сохранить безразличный вид.
— Да не вопрос, — пробурчал он, неохотно подталкивая цилиндр к весам.
Мрак внимательно следил за его движениями. Контейнер встал на платформу с глухим стуком, стрелка весов качнулась, потом медленно замерла на отметке в десять килограммов.
— Пятнадцати тут нет, — тихо сказал Мрак. В его голосе появилось напряжение, хотя пока он держался спокойно.
Торгаш сделал удивлённое лицо, взглянул на весы, потом снова на Мрака и пожал плечами.
— Да ладно тебе, весы старые, — начал он неуверенно, пытаясь потянуться к контейнеру, будто желая поправить его положение.
Мрак шагнул вперёд, мягко и уверенно перехватил его руку, заставляя замереть на месте.
— Пятнадцати нет, — повторил он твёрже. — Пересчитай цену.
Торгаш натянул улыбку, изображая, будто всё это не более чем нелепое недоразумение.
— Ну, бывает такое, знаешь… — начал он оправдываться. — Контейнер старый, заполняли на глаз… Но жидкость чистая, рабочая, это я гарантирую.
— Сколько за это? — оборвал его объяснения Мрак, опустив руку, но не отводя взгляда.
— Шестнадцать, — мгновенно предложил торговец, ухватившись за возможность компромисса.