— Это не просто машина, Вектор, — сказал он, резко открывая дверь и легко выпрыгивая из кабины. — Это билет из Вулканиса и начало другой жизни.
Однако насладиться моментом им не дали. Резкий раздражённый крик прорезал воздух, заставив обоих резко обернуться.
— Вы что, совсем охренели?!
К ним через ангар уже стремительно шёл торговец. Он едва не бежал, размахивая руками, лицо покраснело от гнева.
— Глуши мотор! Быстро, сейчас же!
Мрак нахмурился, недовольно прищурившись. Без лишних слов он вернулся в кабину и щёлкнул выключателем. Двигатель недовольно вздохнул и стих, вибрации исчезли, оставив после себя тишину и оседающую в воздухе пыль.
Торговец подлетел почти вплотную, разъярённо махая руками, словно перед ним стояли неопытные мальчишки.
— Вы вообще соображаете, что творите?! В городе нельзя включать полный режим мотора! У вас мозгов вообще нет?
Мрак спокойно скрестил руки на груди, глядя на разгорячённого дельца, а Илья приготовился выслушать порцию нравоучений.
— Во-первых, — чуть сбавляя тон, продолжил торговец, — в пределах города положено включать тихий режим. Переключатель слева на панели, вы хотя бы посмотрели сперва! Это срежет мощность до трети, чтобы не греметь на всю округу и не травить всех подряд.
Мрак слегка повернул голову, отыскивая на приборной панели указанный элемент. И правда, маленький тумблер был там, в углу слева.
Торговец сделал глубокий вдох, набираясь сил, затем резко указал рукой в сторону задней части машины.
— А во-вторых, — его голос снова стал раздражённым, — вы что, совсем не думаете? Где выхлопной фильтр?!
Караванщик хмуро сдвинул брови.
— Какой ещё фильтр?
Торговец с шумом выдохнул и хлопнул ладонью по броне машины.
— Тот, что я уже положил вам в отделение с расходниками! Даже не проверили, да? Без фильтра ваш броневик за пару кварталов весь район задушит газом!
Мрак тяжело вздохнул, молча подошёл к багажному отсеку. Как и ожидалось, внутри лежал цилиндрический фильтр с крепёжными зажимами.
— Ну и дерьмо… — тихо пробормотал он, вытаскивая деталь.
Понадобилось несколько минут, чтобы закрепить фильтр на выхлопной трубе. Конструкция оказалась простой и надёжной: поставил цилиндр на место, затянул фиксатор и проверил, чтобы ничего не болталось.
Мрак выпрямился, отряхнул руки от пыли и с некоторой досадой посмотрел на торговца:
— Теперь всё?
Тот раздражённо махнул рукой, отвернувшись и продолжая что-то бурчать себе под нос. Караванщик вернулся в кабину, перевёл тумблер в городской режим и снова нажал кнопку запуска — пироцелий ещё не успел остыть.
В этот раз броневик ожил куда мягче и тише. Вместо громкого рёва мотор лишь тихо загудел, удовлетворённо потягиваясь после сна.
Мрак прислушался и удовлетворённо кивнул.
— Ясно, — бросил он Илье, оправдываясь за недоразумение. — На фурах таких штук нет, из Шлюза они не выезжают. А по Вулканису я на пироцелии не катался, тут обычно дизель. Пироцелий только для пустоши, слишком уж вонючий выхлоп.
Кивнув на прощание раздражённому продавцу, он вырулил из ангара, направляясь к выходу из города. Однако то, что казалось простой задачей, внезапно обернулось проблемой.
У Северных ворот их тут же остановил скучающий стражник, оглядывая машину с явным интересом.
— Куда собрались? — спросил он лениво, не отрываясь от осмотра бронемашины.
Мрак спокойно выглянул из окна кабины, хотя внутри у него кольнуло нехорошее предчувствие.
— В Шлюз, по внешней дороге.
— Документы и регистрацию, — с равнодушием произнёс охранник, будто повторял давно заученные слова.
Мрак протянул ему бумагу и хмуро спросил:
— Какая ещё регистрация?
— Обычная, — спокойно ответил охранник. — Без неё ни одна машина город не покидает.
Мрак с трудом сдержал раздражение, лицо сделалось каменным.
— Мы просто перегоняем тачку, — начал он, стараясь держать себя в руках. — Никаких грузов, не рейд, просто пустой броневик.
— Без разницы, — охранник даже не взглянул на него. — Без регистрации никто не выезжает, даже если просто в Шлюз.
— А где её оформить? — встрял Илья, пытаясь скрыть напряжение.
— В офисе Гильдии Перевозчиков, — бросил стражник, махнув рукой в сторону города. — Если успеете до закрытия, сегодня и оформите.
Мрак тяжело выдохнул, не сводя глаз с дороги перед собой.
— Представляю, где это примерно, — проговорил он усталым голосом. — Время уже почти вышло.
Вулканис постепенно погружался в ночь. Узкие улочки опустели, редкие прохожие торопились домой, а броневик медленно продвигался по тихим улицам, стараясь лишний раз не привлекать внимания немногочисленных патрулей.