Коренастый рухнул на бетонный пол, потеряв сознание.
Щуплый завизжал от ужаса, мгновенно забыв про храбрость. Рванул в сторону, пытаясь сбежать, позвать помощь, но Мрак не дал ему шанса. Схватив нарика за ворот, он потащил его прямо к Вектору.
Щуплый бормотал что-то бессвязное, пытаясь вырваться, но сил не хватало. Мрак грубо швырнул его на землю у ног напарника.
Вектор вздрогнул, очнувшись от кошмара, поднял голову и замер, встретившись взглядом с Мраком. Лицо напарника было в чужой крови, и страшным было не это, а ледяной огонь в его глазах.
Вектор никогда не видел его таким. В глазах Мрака не было слепой злости или бессмысленного гнева — только холодное, расчётливое безумие. Последний раз он так смотрел на Ворона, много лет назад, с тех пор прятал этот взгляд за глухой бронёй отчуждённости, которая сегодня дала трещину.
В этом месте шум механизмов и воды глушил голоса, слова доносились обрывками, бессмысленными кусками. Вектор не сразу понял, что говорил ему Мрак, почему тот так настойчиво повторял какую-то нелепую фразу:
— По*писал?
Это слово звучало дико, неуместно. Какой туалет? Причём тут это? И вдруг до него дошло, что на самом деле спрашивал Мрак, почему это так важно именно сейчас.
Вектор вдохнул глубоко, собирая остатки сил, и крикнул, перекрывая грохот механизмов:
— Нет, пошли они в жопу, ничего я не подписывал!
Голос прорвался сквозь шум, Мрак услышал. На секунду застыл, оценивая состояние напарника, затем резко развернулся к Щуплому, который всё ещё валялся на полу и трясся от страха.
— Ключи, — тихо, с холодной угрозой рыкнул Мрак.
Щуплый не ответил, зашарил по карманам, судорожно вытаскивая связку. Руки тряслись, пальцы побелели, и он бросил ключи на бетон, словно пытаясь избавиться от чего-то проклятого.
Мрак даже не посмотрел на него, быстро подобрал ключ, открыл заржавевший замок на цепи. Вектор, освободив ногу, не сразу поднялся — мышцы слушались плохо, сводило от холода.
— Можешь идти? — спокойно спросил Мрак.
Вектор лишь кивнул, поднимаясь на ноги, тело было неловким, но подчинялось.
— Тогда пошли.
Однако просто так уйти не получилось — из коридора к ним уже бежали двое головорезов.
Мрак, не оборачиваясь, коротко бросил через плечо:
— Держись сзади.
Караванщик рванулся вперёд — не в драку, а в атаку голосом, напором, яростью, которая не оставляла этим уродам шанса даже подумать. — Вы что, суки, творите?!
Голос сорвался на гортанное рычание. В следующий миг он шагнул вперёд, резко, с давлением, сокращая дистанцию, заставляя их инстинктивно податься назад.
— Парень нихрена не подписал!
Головорезам было плевать: они видели товарища, лежащего бездыханно, и неслись вперёд. Ну, сами напросились, подумал Мрак, подхватывая с пола кусок арматуры.
Вектор сразу слился с тенями, парень не умел драться и старался не стать помехой.
Караванщик рассчитывал, что охранники окажутся увальнями, но просчитался. Оба бойца двигались чётко, слаженно, явно привыкшие работать парой. Их дубинки были не самодельными деревяшками, а оружием с правильным балансом и утяжелением на конце. Такой удар мог переломать рёбра без лишних усилий.
Мрак бешено отбивался, сталь визжала о металл, удары сыпались один за другим, но его зажимали в тиски. Парочка работала слишком слаженно, грамотно раздёргивая караванщика, не давая выйти из-под прессинга.
Шаг назад, ещё один. Под ногами плескалась скользкая жижа, подошва едва держала сцепление, и Мрак понимал: ещё пара таких шагов — и он полетит в резервуар с мутным, зловонным дерьмом.
Один из охранников, коренастый и ловкий, резко рванул вперёд, пуская дубинку в короткий замах. Мрак едва успел выставить арматурину перед собой, блокируя, но второй уже атаковал сбоку, ловко метя под рёбра. Удар прошёл вскользь, обжигая бок тупой болью, заставляя потерять дыхание.
Караванщик взревел, в бешенстве попытался контратаковать, но охранники не повелись — чётко, уверенно отошли назад, тут же вернувшись и снова набрасываясь на него.
Борьба была отчаянной. Они били тяжело, грамотно, не позволяя ни малейшей ошибки, не давая размахнуться, заставляя отступать шаг за шагом.
Мрак почувствовал, как спина упёрлась в холодные, ржавые перила. Ещё шаг — и он упадёт в прогнивший ад резервуара. Запах бил в нос, туманил голову, в глазах уже начинало двоиться от усталости и вони.
Мрак поднял арматурину, блокируя новый выпад. В ушах гудело от напряжения и вони, сознание отметало всё лишнее. И тут краем глаза увидел движение второго надзирателя — замах уже завершался, дубинка должна была влететь ему прямо в корпус, и от этого удара защититься было невозможно. Он напрягся, готовясь к боли и падению в грязь…