— Давай так, — сказал Мрак, убирая нож, — докажи делом.
Малц сразу оживился, внимательно слушая.
— Подгоним машину к ремонтному ангару. Ты проверишь её и сделаешь мелкий ремонт. Посмотрим, чего стоишь.
Парень кивнул с энтузиазмом: — Хорошо, я могу!
— Сейчас проверим, — усмехнулся Мрак.
Они подвели броневик к ангару, где гремели звучали голоса механиков. За пару жетонов у местных одолжили набор инструментов. Малц мгновенно включился в работу.
Сначала осмотрел переднюю подвеску, проверил люфт шаровых опор — правая уже слегка разболталась. Затем, прищурившись, провёл рукой по амортизаторам, обнаружив подтёки масла. Напоследок осмотрел рулевое управление и сразу заметил порванный пыльник тяги, уже пропускающий песок.
Работал молча, сосредоточенно, явно получая удовольствие от процесса. Вектор с любопытством переглянулся с Мраком.
— Вроде неплохо, — тихо заметил он.
Мрак молча кивнул. В этот момент рядом остановился крепкий мужчина средних лет, с засаленной курткой и цепким взглядом — явно один из местных старших механиков. Он не вмешивался, лишь молча наблюдал.
Закончив осмотр, Малц вытер руки о штаны и быстро заговорил, торопясь поделиться выводами: — Передняя подвеска — шаровая гулять, менять надо. Амортизатор течь, скоро мягкий станет. Пыльник рулевой порват, песок попадать, долго не ходить.
Он взглянул на Мрака, ожидая ответа.
— Что нужно для ремонта?
— Шаровая, амортизатор, пыльник. Если есть — два-три час. Если нет — ждать деталь.
Мрак кивнул, принимая информацию, но не успел ответить.
Молчавший механик наконец подал голос: — Быстро смотришь, — хмыкнул он лениво, чуть приподняв бровь.
Голос был хриплым, цепким, привыкшим командовать не из-за стола, а среди машин и смазки.
Мех бросил на Мрака испытательный взгляд:
— Чей пацан?
Говорил он негромко, но с явным подтекстом.
— Ну, наш.
Механик чуть отвёл Мрака в сторону, подальше от Малца:
— Это в смысле «ваш»? Вы теперь технарями заделались?
— В команде работает, — пожал плечами Мрак, словно обсуждал мелочь.
Мех вновь посмотрел на Малца. Парень не стоял без дела, внимательно проверяя крепления и ржавые болты подвески, явно прикидывая предстоящий ремонт.
Старший задумчиво хмыкнул, потерев подбородок:
— Гдеж вы такого взяли? Говорит плохо, а дело знает.
— С техникой рос, — коротко пояснил Мрак.
Старший дока присвистнул, оценивающе качнув головой.
— Вот оно что… — прищурился он. — Значит, пристраивать его собрались?
— Думаем, — ответил Мрак спокойно.
Мех ещё больше прищурился, явно осознавая, что сейчас начинается торг.
— Думаете, значит…
Мрак хотел ответить, но вдруг вперёд шагнул Вектор.
— Да мы уже пристроили, — ровно сказал он.
Механик медленно перевёл взгляд на него:
— Это как?
Даже Мрак удивлённо посмотрел на напарника, но тот продолжал уверенно:
— В Шлюзе Вулканиса. В клановой мастерской. Будет детали перебирать, машины чинить.
Старший задумался, явно взвешивая услышанное.
— Ну-ну… в Шлюзе, значит.
— Ага, — подтвердил Вектор, глядя прямо в глаза.
Мрак быстро уловил замысел и поддержал игру:
— Ну, вообще да. Мы же сюда его не сдавать везли, его ждут.
Главный механик снова посмотрел на Малца. Парень полностью ушёл в работу, будто не замечая, что разговор идёт о нём.
— А если ему тут понравится больше? Контракт-то у вас есть? — осторожно спросил мех.
Вектор слегка склонил голову, делая вид, что думает.
— Ты про что именно?
— Если здесь останется, может и уезжать не захочет.
Мрак изображал сомнение, скрестив руки на груди:
— Да ну, сравнил. Ваш форпост неплохой, но сам знаешь.
Старший механик отлично знал. Триал был лишь остановкой на пути, никто здесь не задерживался. Любой механик, у которого были руки и голова, уходил либо на караваны, либо в Вулканис. А Ротору сейчас позарез были нужны нормальные мастера, а не пьяницы и лентяи, которые не могли доверить даже простейшую работу.
Мех нахмурился, глядя на Мрака:
— А если я помогу?
Мрак вопросительно повёл плечами: — Как именно?
— Погутарьте с парнем, вдруг останется. А я сразу, прямо сейчас чиню броневик. Амортизатор, шаровую, пыльник — всё ставим вне очереди. Допустим, у вас контракт, вот и покроет убытки.
Мрак помедлил, оценивающе посмотрел на Малца, затем хмыкнул: — Ну, поговорить-то можно…
Механик удовлетворённо кивнул: — Вот и славно.
Вектор мельком взглянул на напарника с молчаливым «не благодари», на что Мрак лишь тихо фыркнул и пихнул его плечом, напоминая: «не пались». Затем кивнул, давая понять, что дальше напарник разберётся сам.