Илья быстро пробежал взглядом, прикинул сумму. На счету значилось сто тринадцать купюр и семьдесят семь монет — хватило бы на небольшое жильё в Альдене, простенький транспорт и пару лет жизни без хлопот.
— Ну… неплохо, — произнёс он неуверенно. — Хотя после пятнадцати лет рейдов я ожидал большего.
Мрак едва заметно нахмурился. Парень, не заметив реакции, решил усугубить ситуацию:
— Может, в клане тебя слегка… того? Не всё дошло до хранилища?
Караванщик одарил его холодным взглядом, но, к удивлению Ильи, не выглядел сердитым или обиженным. Вектор пожал плечами:
— Ладно. Есть — уже хорошо. Пока оставим, теперь знаем, что имеем.
Мрак отвернулся и направился к выходу. Юноша ещё раз сверился с цифрами, убедился, что ничего не перепутал, и поспешил следом.
Вулканис имел три крупных рынка с техникой.
Первый предназначался для гильдии Перевозчиков и официальных представителей кланов: там стояла профессиональная техника, недоступная одиночкам.
Второй, попроще, торговал рабочими машинами, заточенными под руду и добычу. Их можно было переделать для рейдов, но слишком хлопотно и дорого.
Третий рынок находился на окраине города. Большой ангар, окружённый металлической сеткой и проволокой, выглядел сомнительно. Над воротами висела потёртая вывеска: «Техника для пустошей. Лучшие предложения!» Всем было ясно, что «лучшее» тут означает — не успело развалиться окончательно.
Подойдя ближе, напарники увидели через приоткрытые ворота грузовики и бронемашины, пережившие десятки рейдов. Корпуса покрывала многолетняя ржавчина, грубая сварка кое-как заделывала пробоины.
На входе их остановил высокий бородач в грязной кепке, демонстративно сжимая в руках старый дробовик.
— Стоим, ребятки, — хрипло произнёс он. — Хотите смотреть, сначала платите.
Караванщик нахмурился:
— Ты смеёшься? За вход платить?
— Ага, — ухмыльнулся бородач. — Не выставка. Плати или проваливай.
Илья, поняв, к чему всё идёт, незаметно дёрнул напарника за рукав.
— Спокойнее, — тихо прошептал он. — Не стоит устраивать скандалы у ворот.
Мрак раздражённо сжал зубы, но отступил, позволяя Илье разобраться. Тот неохотно достал жетоны, отдал охраннику. Бородач, довольный, усмехнулся и махнул рукой:
— Проходите, смотрите.
Внутри ангара в нос резко ударила смесь масла, ржавчины и химии. Рабочие сновали между машинами, гремели инструментами, спорили о поломках. Всё выглядело потрёпанным и едва живым. Грифельные доски на машинах обещали многое, но внешний вид явно противоречил написанному.
Илья остановился возле грузовика, оценивая состояние: переваренная кабина, истёртые шины, лопнувшее лобовое стекло.
— Ну и врут же, — пробормотал он, поднимаясь. — Даже я понимаю, что тут обман.
— Главное продать. Остальное не их проблема, — лениво заметил напарник.
Следующий автомобиль был мощным джипом с внушительной турелью на крыше. При детальном рассмотрении турель оказалась муляжом, а бронированные двери держались на грубых швах.
— Видишь сварку? — показал Мрак пальцем. — Делали на скорую руку. Настоящая броня вдвое толще была бы.
Илья оглядел ангар с растущим разочарованием. Машины выглядели всё хуже и хуже. Мрак разглядывал большую фуру с тяжёлыми панелями, но и его взгляд выдавал сомнения.
— Что думаешь? — спросил парень.
Тот указал на грузовик с покатой кабиной, выглядевший чуть лучше остальных.
— Эта хотя бы не совсем развалюха. На пару рейдов хватит. Потом надо чинить.
Илья скрестил руки на груди, разглядывая окружающий металлолом:
— Если дальше так пойдёт, мы вообще ни с чем останемся.
— Спешка тут не поможет. Ищем и берём что-то простое, потом доведём до ума.
Мрак провёл ладонью по капоту ближайшей машины, оставляя на пальцах жирный слой грязи и краски. Он явно не горел желанием разменивать пятнадцать лет рейдов на груду ржавого железа.
Глава 2, рынок
На рынке гремели голоса, завывал ветер, а Илья стоял молча, не сводя задумчивого взгляда с грузовика, выбранного Мраком. Мысли путались, кружили в голове, пока вдруг не щёлкнуло что-то внутри, будто провернулся ключ в давно заржавевшем замке. В памяти всплыли разговоры, подслушанные ещё мальчишкой, когда помогал разгружать платформы на шумном базаре Альдены.
Торговцы, перекрикиваясь и перебивая друг друга, обсуждали маршруты, цены, грузы, спорили о прибыли и рисках. Тогда он не понимал почти ничего, но одна фраза, случайно запавшая в память, вдруг обрела чёткий смысл, словно рассветный свет прорезал густой туман.
— Подожди, — тихо остановил он Мрака, вскидывая руку так, будто задерживал не только напарника, но и собственные сомнения.