Мрак слегка наклонил голову, задумчиво переводя взгляд с Ильи на грузовик. Он молчал, прокручивая варианты в голове. Явно сопротивлялся этой чуждой, почти болезненной мысли. Отказаться от простоты и чёткости, которую привык считать правильной.
Вся его жизнь была понятной схемой: контракт — груз — доставка — оплата. Пустошь не любила сложностей, да и он сам ненавидел бесполезную болтовню. Его правила были простыми, как удар клинка: взял заказ, выполнил дело, получил жетоны. Без глупых вопросов и бессмысленных сомнений. Этот путь был знаком до последней мелочи.
Однако Илья предлагал иную дорогу. Искать товары, договариваться с торговцами, спорить и торговаться, думать и выбирать. От самой мысли о бесконечных переговорах и притворстве его скручивало. Мрак не купец, не торгаш, он воин рейда, человек действия, а не пустых разговоров.
Но, как показали последние события, за пятнадцать лет этого пути он не накопил ничего значимого.
Мрак снова взглянул на старый грузовик. Сколько придётся работать, чтобы просто отбить его стоимость? Пять лет? Десять? Опять плясать под чужую дудку, отдавая заработанное за иллюзию безопасности?
Он медленно выдохнул, наблюдая, как оседает поднятая ветром пыль. Снова встретился взглядом с Ильёй. В глазах парня светилась уверенность, что-то новое и непривычное. И, самое главное, никаких сомнений.
— Ты сам говорил: на боевую фуру нужно пятеро, — тихо произнёс он, глядя Илье прямо в глаза. — Нас всего двое. Есть кто-то на примете?
Вопрос был простой, но больно ударял в самую суть. Мрак мгновение поколебался, потом коротко покачал головой:
— Нет, — голос слегка дрогнул от едва заметной горечи. — В клане я знал людей, с которыми мог работать. Теперь таких нет.
Вектор кивнул, сделал несколько шагов вперёд и бросил через плечо:
— Тогда зачем нам эта громадина? Даже если мы найдём троих — сколько уйдёт времени, чтобы привыкнуть друг к другу? Кто вообще пойдёт с нами? Одиночки? Они слишком ненадёжны.
Мрак вновь молча оглядел грузовик. Взгляд прошёлся по массивному корпусу, крупнокалиберной турели, широким колёсам, способным перемолоть в пыль даже камни и обломки дороги.
Такая машина создана для серьёзных задач и крупных рейдов. Если бы он был один, не задумываясь взял бы её и пошёл вперёд, наняв залётных бойцов. Но Вектор был прав: это слишком много проблем, высокий риск, мало шансов вернуться живыми.
— Ты говоришь так, словно всё легко, — хмыкнул он, но уже без былого скепсиса.
— Нет, легко не будет, — спокойно ответил Илья, чувствуя, как понемногу напряжение уходит. — Но если будем цепляться за старое, точно потонем. Я видел торговцев в Альдене: те, кто умел быстро менять планы и адаптироваться, уходили с полными карманами. Остальные оставались ни с чем.
Мрак задумался, взгляд его метался между большим грузовиком и компактными бронемашинами, притулившимися в углу ангара. Затем коротко кивнул, принимая решение:
— Ладно, давай посмотрим, что там за срань.
Компактные машины стояли особняком, почти незаметные в тени громоздких фур. Узкие, с удлинённым грузовым отсеком, они были задуманы для одного: перевозить малые, но очень ценные грузы по самым рискованным маршрутам.
Кабины вмещали троих: водителя, стрелка и штурмана. Бронированные стёкла узкие, приборная панель лаконична — ничего лишнего, только необходимое. Некоторые машины сохранили крепления для лёгкого оружия и турели, хотя явно давно не участвовали в боях.
Илья подошёл ближе к одному из броневиков, ладонью провёл по обшивке. Обшивка выглядела крепкой, испещрённая следами старых боёв и многолетней ржавчиной.
— Уже интереснее, — пробормотал он, разглядывая табличку с характеристиками. — Хотя бы не развалится за воротами.
Мрак подошёл к соседнему броневику, внимательно разглядывая детали машины. Его взгляд стал точным и сосредоточенным, лишённым того внутреннего напряжения, которое появлялось рядом с грузовиками.
— Пять-пять-шесть, — бросил он недовольно, оглядывая лёгкую турель.
Илья скользнул взглядом по оружию и пожал плечами:
— Для ближних дистанций хватит.
Мрак невесело усмехнулся:
— Хватит? Это как рогатка против револьвера. В рейдах мы девятками стреляли — даже они тварей пробивали не всегда. А это, — он постучал ладонью по корпусу пулемёта, — годится только мелочь распугивать, и то не факт.