Илья хотел что-то сказать, но Мрак уже не слушал. Медленно обошёл броневик, остановился у грузового отсека, распахнул створки и заглянул внутрь. Несколько секунд он молчал, потом коротко хмыкнул, качнув головой.
— Да тут и грузить-то нечего… — тихо бросил он. — Только купюры возить, да драгоценности, не иначе.
Закрыв створки, Мрак продолжил обход, уйдя в себя. Илья не вмешивался, лишь наблюдал, как тот методично осматривает машину, приседая, чтобы оценить днище и подвеску.
— Колёса ничего… — отметил он вполголоса. — Не лысые, сцепление приличное. Подвеска высокая, пузом в камнях не застрянем… — Мрак толкнул машину, проверяя амортизаторы. — Не качает. Отбойники мощные, не декоративная жестянка…
Подняв голову, он внимательно пересчитал фары и прожекторы на верхней панели.
— Оптики хватает, ночью не ослепнем… Универсальная конструкция, можно под боевые нужды переделать, если руки прямые…
Ладонь скользнула по броне, ощущая многочисленные следы старых боёв.
— Броня даже крепче, чем была в нашей фуре…, а если здесь немного усилить…
Мрак приблизился к кабине, распахнул дверь и заглянул внутрь. Здесь всё оказалось простым и функциональным — классическая компоновка в форме буквы «Т»: водитель слева, штурман справа, посередине — место стрелка, чуть сдвинутое в глубину, чтобы обеспечить быстрый доступ к оружию.
Привстав на подножку, он внимательнее разглядел турель. Пулемёт обычный, без автоматического управления, полностью на ручном контроле. Большой люк стразу за стрелком вел в багажный отсек.
— Хоть не изолированный… — пробормотал он, проверяя внутреннюю перегородку. — Перебраться назад можно. Уже плюс.
Он выпрямился и бросил взгляд на крышу. Там были закреплены прочные багажные отбойники, рассчитанные на мелкий груз или дополнительное снаряжение. Серьёзное впечатление производила антенна — мощная, явно не дешёвая.
— Со связью порядок, — тихо заключил он, прикидывая дальность действия. — Если, конечно, тут не врут.
Подойдя к капоту, Мрак дёрнул замок. Тот с глухим щелчком поддался, и караванщик медленно приподнял тяжёлую крышку. Бегло осмотрел двигатель — на первый взгляд всё выглядело сносно. Много грязи, но без явных признаков серьёзных поломок и протечек.
— Засрано, конечно… — пробормотал он, пальцем проводя по толстому слою маслянистой пыли. — Но критичного пока ничего не вижу.
Он наклонился ближе, втянул воздух, прислушиваясь к запахам.
— Гарью не тянет, уже неплохо…
Пальцы быстро прошлись по шлангам, креплениям и агрегатам. Местами металл потемнел от нагара, но ничего серьёзного не попадалось на глаза.
— Фильтры бы сменить сразу, — тихо произнёс он, словно разговаривая с самим собой. — Водяной бак в порядке, агрегаты на местах, баллон нормальный…
Он захлопнул капот и, проверив, как тот лёг на замки, отступил на шаг.
— Движок живой, — заключил Мрак. — В работе проверить надо, но выглядит ничего.
Караванщик ещё раз внимательно осмотрел машину, теперь уже более тщательно и придирчиво.
— Многозадачная… — он будто пробовал слово на вкус. — Ни грузовик, ни боевая машина…, но может стать и тем, и другим…
Илья стоял в стороне, стараясь не вмешиваться. Он наблюдал за напарником с затаённым дыханием, боясь нарушить его сосредоточенность хоть одним словом. Тот полностью погрузился в осмотр, двигаясь методично и отрешённо, будто читая историю машины по её многочисленным шрамам и вмятинам, касаясь металла с почти благоговейной сосредоточенностью опытного бойца.
Наконец Мрак присел, внимательно заглянул под днище, и в этот момент Илья заметил, как брови напарника сошлись к переносице — явно нашёл что-то, о чём пока предпочёл промолчать.
Он снова поднялся, провёл ладонью по обшивке, пальцы внимательно и бережно ощупывали броню, будто пытаясь считать её историю по царапинам и вмятинам. Голос звучал едва слышно, вплетаясь в монотонный гул рынка, Мрак говорил сам с собой, складывая мозаику своих мыслей.
— Если добавить защиты, сменить пушки… — размышлял он вслух, погружаясь всё глубже в собственные мысли.
Затем снова наклонился, заглянул внутрь кабины. Его взгляд задержался на месте стрелка, но на этот раз без обычного раздражения — Мрак уже мысленно перекраивал, дорабатывал крепления и видел в уме, как исправить недостатки.
— Да, — кивнул он самому себе, — вполне можно вытянуть до боевой. Будет полезная штука…
Он замолчал, слегка качнув головой, отгоняя лишние сомнения, затем продолжил осмотр, ещё раз медленно и тщательно обводя взглядом машину, словно боялся пропустить хоть одну мелочь.
Илья стоял неподвижно, едва дыша. Он чувствовал, как мысли напарника движутся, будто шестерни в идеально смазанном механизме, где каждая деталь была частью общей, сложной картины. Без чертежей и бумаги, просто на ощущениях, на интуиции опытного караванщика.