Тот не притронулся к своей еде. Сидел неподвижно, глядя сквозь мутное окно. Лицо бесстрастное, взгляд — тяжёлый, проникающий, будто он ждал. Не Илью, не слова, а само утро. Или всё, что должно было случиться дальше.
Мрак наконец оторвался от окна и перевёл на Илью тяжёлый взгляд. Голос прозвучал низко, почти шёпотом, чтобы никто из окружающих не услышал.
— Давай расставим точки над «и». — Он опёрся локтями на стол, склонившись ближе. — Ты не сдал меня Кодексу. Я не сдал тебя. Это надо обсудить, Вектор.
Илья застыл с ложкой в руке. Слова Мрака ударили внезапно, словно выбив почву из-под ног. В одно мгновение он снова оказался в той комнате допроса: холод стального стула, слепящий свет лампы, страх, липкий, как ржавчина под ногтями. Тогда их разделили. Двое — поодиночке. Два офицера, два допроса. Каждому хватило бы одного слова, чтобы решить исход. Но оба смолчали.
— Чего тут обсуждать? — буркнул Илья, скрывая нервозность. — Я просто сделал то, что считал правильным.
Мрак чуть сузил глаза. Обычно в такие моменты он усмехался, но сейчас — нет. Взгляд тяжёлый, проникающий, будто пытается заглянуть внутрь, разглядеть самое дно.
— Правильным? — повторил он. — Ты мог спасти свою шкуру. Но промолчал. Почему?
Илья отвёл взгляд, уставившись в миску с кашей. Сам себе он не раз задавал этот вопрос, однако так и не нашёл ответа. Тогда, в тот момент, он просто… не смог. Ни себя, ни Мрака — предать не вышло. Хотя почему?
— Потому что… — Он стиснул зубы, проглотил комок в горле. — Потому что это было бы неправильно. Я не предатель.
Мрак продолжал сверлить взглядом Илью, требуя продолжения.
— А еще… — парень поднял голову и встретился глазами с напарником. Его взгляд резко изменился с растерянного на острый и колючий. В нем читалась решимость и многолетняя боль — ты единственный увидел во мне равного, пока другие отворачивались. Бескорыстно учил. За эти четыре дня я узнал больше, чем за десять лет жизни в Альдене.
Мрак узнал эти глаза, иногда они смотрели на него из зеркала. У каждого был свой болезненный путь и своя цель, что формирует идеалы, которые сложно предать.
Мужчина кивнул, подтверждая собственные мысли. Несколько секунд молчал, затем заговорил снова, уже тише:
— Знаешь, почему я молчал?
Илья нахмурился.
— Почему?
Мрак смотрел на него так, будто взвешивал, стоит ли говорить дальше. На миг пальцы дрогнули, но он быстро взял себя в руки.
— Ты мне кое-кого напоминаешь.
Он снова перевёл взгляд в окно.
Илья нахмурился сильнее.
— Кого?
Мрак чуть медлил, а потом произнёс, почти не разжимая губ:
— Брата.
Слово прозвучало глухо, будто тащило за собой тяжесть, которую он нёс годами.
— Ты на него похож — добавил он. — Есть в тебе что-то… Взгляд. Упрямство.
Илья замер. В этих словах были эмоции, которые не давали дышать спокойно.
— Что с ним стало? — осторожно спросил он.
Мрак едва заметно дёрнул плечом, отводя глаза.
— Неважно.
Он оборвал разговор настолько резко, что у Ильи пропало желание спрашивать дальше. Вопросы застряли где-то в голове, оставляя за собой лишь глухое напряжение. Мрак сцепил пальцы, чуть подавшись вперёд. В его взгляде было спокойствие, и неуловимое цепкое упрямство, будто он убеждал не только Илью, но и самого себя.
— Слушай, Вектор. Одному сейчас тяжело. Да что там. Невозможно. — Он сделал короткую паузу, словно проверяя, как Илья отреагирует. — Если хочешь выжить, держимся вместе. Я не обещаю тебе лёгкой жизни, и всё же вдвоём проще. Справимся.
Илья смотрел на него молча, стиснув ложку в руке. Искал подвох, ждал скрытого намёка. Но не нашёл. Всё было до ужаса просто, возможно, именно в этом был смысл.
— Ладно — пробормотал он, чуть кивнув. — Вдвоём, так вдвоём.
Мрак коротко кивнул в ответ, будто и не сомневался, что Илья ответит именно так. Потом спокойно откинулся на спинку стула.
— Тогда доедай. — Его голос стал обычным, без лишних эмоций. — Впереди много дел.
Илья жевал медленно, стараясь не показывать, как облегчение прокатилось по телу. В голове начали выстраиваться мысли: куда идти, как двигаться. Главное — он будет не один, самое страшное, чего он боялся, не случилось.
Мрак мог бы бросить. Опытному бойцу, знающему пустошь, не было никакого смысла тащить за собой парня, который ещё недавно был только учеником. Однако этого не произошло. Илья украдкой взглянул на него, Мрак сидел всё так же спокойно. Человек, который привык решать всё заранее — не торопился.