— Двадцать купюр — быстро подсказал парень.
— Ну вот — продолжил Мрак, будто это было само собой разумеющееся. — А мы тебе гарантируем, ремонт этой ласточки сделаем через тебя. Не сразу, но все бабки отобьешь. И нормальным людям поможешь.
Наступила тишина.
Торговец уже не ухмылялся. Глаза сузились, взгляд стал изучающим. Руки всё ещё были скрещены на груди, теперь не в ленивом равнодушии, а в напряжённом раздумье.
— Хм — протянул он наконец.
Илья чуть подался вперёд, ощущая перемены. Торговец провёл языком по зубам, будто пробуя на вкус собственные мысли.
— Ты откуда? — вдруг спросил он у Мрака.
— Из Краегора — коротко ответил тот.
Мужчина посмотрел на него пристально, словно пытался что-то вспомнить. Затем усмехнулся, уже иначе — не с насмешкой, а с лёгкой тенью старых воспоминаний.
— Я когда-то тоже караванил — пробормотал он, наконец убирая руки с груди.
Торговец внимательно изучал их, словно пытался разобраться, кто перед ним — обычные проходимцы или люди, с которыми можно иметь дело. Лицо оставалось непроницаемым, в глазах читалась легкая заинтересованность. На секунду он вновь перевёл взгляд на машину, будто проверяя, действительно ли эти двое собрались её покупать. Затем медленно кивнул в её сторону.
— И кому берёте? — спросил он, лениво, словно безразлично.
Мрак чуть прищурился, словно взвешивая, как именно сказать. Однако с ответом не тянул.
— Себе — проговорил спокойно, без лишних объяснений.
Торговец не изменился в лице, лишь тонкая усмешка тронула уголки губ.
— Себе, значит — повторил задумчиво, снова оглядывая машину. — Клановые?
— Были. Сейчас одиночки.
— Давно в пустоши?
— Я пятнадцать лет. А этот — кивнул Мрак на Вектора — неделю. Но позывной получил уже в первом рейде.
Наступила короткая пауза. Торговец посмотрел на Илью другими глазами, вместо презрения, с каким делец говорил с Ильей минутой ранее, в них промелькнуло удивление и … уважение?
Он размышлял, прикидывая что-то у себя в голове, обдумывая варианты. Затем оттолкнулся от стола и выпрямился, чуть подавшись вперёд.
— Ладно, слушайте сюда — заговорил наконец, снова сложив руки на груди. — Я продам вам эту машину. Без топлива, без техобслуживания.
Он выдержал паузу, посмотрев на Илью, показывая, как ждал именно эти аргументы, чтобы уступить, однако так ничего и не дождался.
— Сто двенадцать купюр. Еще полторы сверху за фильтра, масло, тормозуху и расходники по подвеске. Без них этого она долго не прослужит. Остальное вам шаманить самим, только инструмент нужен. Просто так скинуть больше не получится. Хозяин прибьёт.
Илья почувствовал недосказанность. Сделка казалась слишком лёгкой, слишком удачной. Он бросил быстрый взгляд на Мрака, тот оставался спокоен, словно этот торг вообще его не касался.
— В чём подвох? — прямо спросил Илья, скрестив руки на груди.
Торговец чуть прищурился, довольный тем, что парень задал этот вопрос.
— Подвоха нет, есть одно условие — ответил он, чуть понизив голос. — Берёте пару ходок до Грейвилла. Ничего незаконного, никаких грязных дел. Просто довезёте нескольких техников до форпоста, а обратно прихватите немного груза.
Илья прикусил губу, прокручивая в голове возможные варианты. Само задание звучало просто, однако любая работа в пустоши, это всегда риск.
— У нас столько есть же? — Спросил Мрак.
— Под ноль, даже на патроны не останется. — Промямлил Илья.
Мрак спокойно кивнул, будто ответ ничуть не удивил.
— Это всё деньги — проговорил он ровным голосом. — Мы не против ходок, но придётся подождать. Нам хотя бы на колени встать, куда там на ноги. Неделя-две, не раньше.
Торговец задумчиво провёл пальцами по подбородку, обдумывая ответ. Затем медленно кивнул.
— Как раз через три недели у техников смена вахты — сказал он, протягивая руку. — Жду вас тогда.
Мрак не раздумывал. Уверенно пожал руку, окончательно скрепляя сделку.
Затем перевёл взгляд на машину, задержался на ней чуть дольше, в голосе не было сомнений, когда послышались слова:
— Нам ещё топливо искать. Вернёмся завтра.
Торговец, до этого расслабленный, вдруг потерял всю свою ленивую небрежность. Выпрямился, глухо выдохнул и покачал головой.
— Не вариант — резко отрезал он, глядя прямо в глаза Мраку.
— Забирайте сегодня — твёрдо продолжил торговец. — Каждый день цены меняются. Завтра? Может быть дешевле. Может быть. Но точно знаю, что будет дороже.
Он выдержал паузу, будто давая время осознать сказанное.
— С Триала прибывают купцы, у них какой-то замес был — пояснил он спокойнее, понизив голос. — Им нужны машины.