Он не передал ключи в руки — просто бросил их, как оружие, от которого избавляются, когда понимают, что бой проигран. Связка со звоном ударилась о мокрый бетон, мгновенно испачкавшись в грязи.
Мрак даже не посмотрел. Поднял, сразу нашёл нужный ключ, склонился над цепью.
Замок не поддался сразу. Старый, заржавевший, он требовал немного силы, немного настойчивости.
Вектор дёрнулся вперёд, освободил ногу, но не сразу поднялся. Кровь почти не шла, мышцы свело от холода, тело слушалось плохо.
Мрак не торопил. Он знал, Вектор встанет, когда сможет. Этот короткий миг был ему нужен, чтобы собраться.
— Можешь идти? — спросил он тихо.
Вектор не ответил сразу. Резко выдохнул, начал подниматься. Движения были неловкими, резкими, как у человека, которого выдернули из слишком долгого кошмара.
— Тогда пошли.
Разумеется, уйти им не дали. Из коридора на них уже неслись двое головорезов.
Мрак коротко бросил через плечо, даже не глядя:
— Держись сзади.
А потом рванулся вперёд — не в драку, а в атаку голосом, напором, яростью, которая не оставляла этим уродам шанса даже подумать.
— Вы что, суки, творите?!
Голос сорвался на гортанное рычание. В следующий миг он шагнул вперёд, резко, с давлением, сокращая дистанцию, заставляя их инстинктивно податься назад.
— Парень нихрена не подписал!
Охранники замерли, всего на секунду, но этого хватило. Мрак почувствовал слабину и вдавил её глубже.
— Вы хоть башками своими подумали, уроды?!
Выстрел разорвал тишину, будто молоток врезался в стальной лист в замкнутом пространстве. Гулкий, хлёсткий звук мгновенно разнёсся по бетонным стенам.
Пуля ударила в мутную жижу у самого края бетонного настила, подняв в воздух грязные брызги. В подземелье повисла тишина, сам воздух вдруг стал плотнее, вязким, насыщенным напряжением.
На верхней платформе, в нескольких метрах от них, стоял человек, который сразу выделялся на фоне остальных.
— Чё за кипиш? — Голос был низкий, спокойный, с едва уловимой нотой раздражения.
— Этот парень здесь по ошибке — голос Мрака звучал ровно. — И его ломали, как у вас это обычно водится. Но контракт он не подписывал.
Он сделал короткую паузу, выдержал взгляд.
— Поэтому мы уходим.
Вода бурлила в резервуарах, механизмы очищали фильтры, рабочие возились с баграми. Но вдруг в этом подвале стало так тихо, что казалось — все звуки остались где-то за пределами реальности.
Человек с пистолетом молчал. Он не спешил с решением. В глазах читался холодный расчёт, работающая мысль, взвешивание рисков.
С одной стороны, ничего критичного, драки на таких объектах не редкость, здесь все живут на грани, и несколько избитых — не повод поднимать шум.
С другой, утечка ненужных слухов тоже была ни к чему. Вулканис поставлял рабочую силу стабильно: люди приходили сами, подписывали контракты, и никто их не жалел.
Но был и третий момент, этот человек. Хмурый, крепкий, в одиночку наведший больше шума, чем все рабочие за год. Такие не появляются случайно, не создают проблем на ровном месте и уж точно не ввязываются в разборки, если не уверены в своих силах.
Мужчина, державший их на прицеле, продолжал молчать, оценивая ситуацию. Драться ради одного не подписанного контракта? Стоит ли оно того? На лице мелькнуло усталое понимание, он вздохнул, коротко кивнул.
— Врубился. Свалите. Но сперва, лохматый, терки есть. Мне тут замесы не канают, а то весь город в дерьме утонет. Побазарим?
Голос звучал спокойно, без злобы. В нём была твёрдость человека, привыкшего решать вопросы словами. Мрак видел — собеседник выбирал наименьшее зло.
— Раз так настойчиво приглашают, отчего не побазарить? — крикнул он. Голос эхом разнёсся по бетонному залу, и даже гул насосов, казалось, приглушился на мгновение.
— Тогда поднимайтесь — ответил мужчина и, не убирая пистолет, сбросил вниз верёвочную лестницу. Она тяжело шлёпнулась на помост, змеёй растянувшись по полу.
Мрак не мог не заметить характерный сленг Краегора, но виду не подал. Теперь сомнений не оставалось — это место повязано с криминалом. Только вот не Вулканиса. И это настораживало.
Он первым ухватился за деревянные перекладины, проверил вес и полез вверх — уверенно, без спешки. За спиной шевельнулся Вектор. Секунду помедлил, затем последовал за ним
Наверху мужчина жестом указал на проход вглубь бетонных конструкций — узкий коридор, выложенный металлическими пластинами, с тусклым освещением. Здесь всё выглядело ещё старее, чем внизу.