— Сюда — коротко бросил он, разворачиваясь, оружие не опустил, держа в поле зрения.
Мрак не спорил, шагнул вперёд. Вектор двинулся следом, ноги ступали тяжело — усталость давила.
Они миновали коридор, потом ещё один, пока не вышли в небольшой кабинет управления — скромное помещение с облупленными стенами, старым столом и парой металлических шкафов. У дальней стены мерцали тусклым светом экраны приборов, отслеживавшие давление в резервуарах.
Мужчина сел за стол, оставив пистолет на виду. Теперь он не целился в них напрямую, оружие лежало рядом — напоминанием о том, кто здесь главный.
— Керн я, от администрации Вулканиса тут на стрёме. — Мужик представился без лишних реверансов.
— По сути, я тут за порядком слежу, типа закон, сами шарите, как оно бывает. Чё за кипиш, расскажешь?
Вектор глубоко вдохнул, сглотнул, провёл рукой по лицу, окончательно приходя в сознание. Затем коротко, без лишних деталей, чётко ответил:
— Вышел из тюрьмы. Только за ворота — удар по голове, не видел, кто. Очнулся здесь, закованный. Били, требовали подписать контракт. Сказали, без подписи не уйду.
Керн не ответил сразу. Наконец, выдохнул, убрал руку с пистолета и, небрежно толкнув его в сторону, спрятал в ящик.
— Ага, криво вышло. Мы так не работаем, гнид в городе и без вас хватает. И чтоб там не думали — год проходит, кто свалить хочет, того реально отпускаем. Лечим, кормим… да они сами быстрее в ящик от Капли падают, чем мы новых загнать успеваем.
Прозвучало это спокойно, без оправдания, с лёгким оттенком сожаления.
Он взглянул на Мрака, стоявшего, скрестив руки на груди. Тот не давил, не требовал, в позе читалась настороженность, готовность действовать в любой момент.
— Ладно, разрулим. Вы кто вообще будете? — Керн наклонил голову, теперь уже с заметным любопытством.
— Люди. Пока ещё — буркнул Мрак, не расслабляясь. — Сказать то чего хотел?
Керн усмехнулся, уловил в словах что-то занятное.
— Люди, значит… Ну, всякие по жизни встречаются. Бывает, так зовут тех, кто с нами. А бывает — просто так говорят. Вы из каких?
— Всякое бывало. — Мрак хмыкнул, чуть склонив голову. — Давай уже порешаем наши дела, да разбежимся.
— Не торопись. Тут не такой город, чтоб всё вот так раз — и разбежались. Надо понять, кому вы на хвост наступили.
— Законники парня продали, других проблем не было. Если у тебя дел больше нет, давай разбежимся уже и забудем друг о друге.
Керн хмыкнул, почесал подбородок и продолжил:
— Мне не в кайф, чтоб ты потом мотанул и растрепал, как тут кого-то на слом ставят. Не то чтоб я очковал, просто лишний кипиш мне ни к чему.
Он сделал паузу, затем продолжил:
— Вулканис последние месяцы в глухую ставит на наши запросы по расходникам. А фура с Краегора, что добро везла, так и не дошла. Уже неделю должна была вкатить, а фильтры на донышке.
Керн постучал пальцем по столу, поднял глаза — взгляд дал понять, сейчас пойдёт конкретика.
— Слыхал про Грейвилл? Фильтры могли там осесть — кивнул он, будто подтверждая собственные слова. — Найдёте за месяц, привезёте — плачу втрое дороже, чем на рынке.
Мрак внешне оставался спокойным, внутри уже прикидывал расклад. Втрое дороже — серьёзные деньги. Керн усмехнулся, видя, как у него в голове завертелись шестерёнки.
— Так и вам резон будет, языки за зубами подержите. Все в плюсе.
Он откинулся назад, сцепил пальцы в замок, чуть склонил голову.
— Ну чё, караванщик, сделка?
— Идёт — бросил Мрак без лишних раздумий. Выгода была очевидной. Но тут же добавил, глядя Керну прямо в глаза, с той же холодной уверенностью, с какой бился:
— Твоё дерьмо покрывать не станем, коли чего. Ни в каком виде.
Керн усмехнулся, слегка качнул головой, будто и не ждал другого ответа.
— Дело.
Разговор был закончен, и все это понимали. Их выпустили без вопросов, охрана, которая недавно смотрела враждебно, теперь просто расступалась, будто ничего не произошло.
Вектор шагал рядом, осознавая: они выбрались. Больше никто не заставит подписывать контракт. А Мрак думал о другом. Керн.
Этот тип явно не был местным, и это чувствовалось во всём — прежде всего в манере речи. Мрак хорошо знал «феню» Краегора и мог говорить на ней свободно. Керн не выглядел ни администратором, ни городским чиновником. Он был бандитом.
И если так, значит, был связан с кем-то выше, в глубине сознания уже мелькали варианты. А вдруг? Если Керн имеет отношение к Ворону, если это звено, через которое можно выйти дальше, может, стоит рискнуть?
Теперь у них своя машина. Они больше не зависели от чужих рейдов, не подстраивались под маршруты, которые указывали другие.