— Всё смотрель, проверель. Передняя подвеска — шаровая правая гулять. Пока ещё держить, но скйоро станет хуже, люфт есть. Если долго ездить, колесо начнёт болтать, лучше менять.
Он пригнулся, ткнул пальцем в сторону переднего левого колеса.
— Амортизатор течь. Скоро станет мягкий, прыгать будель.
Малц машинально потер запястья, на которых ещё оставались красные следы от верёвок, затем сразу продолжил:
— Пыльник рулевой порват. Песок уже внутри, тяга не жить долго. Если чистить, может ходить чуть больше, не всегдай.
Он выпрямился, на секунду задержал взгляд на Мраке, будто ждал реакции.
— Чё надо для ремонта? — спокойно спросил тот.
— Шаровая, амортизатор, пыльник. Если есть — чинить можно сразу, два-три час. Если нет — заказ, ждать деталь.
Мрак кивнул, принимая к сведению, ответить не успел.
Ротор, старший механик форта, который всё это время молча стоял в стороне, наблюдая за работой Малца, наконец подал голос.
— Быстро смотришь — хмыкнул он, чуть приподняв бровь.
Голос был скрипучим, ленивым, в нём чувствовалась цепкость. В выцветшей куртке, заляпанной маслом и пылью пустошей. Такой не сидел за бумагами, а работал сам, пропитываясь запахом металла и смазки.
Он бросил на Мрака испытательный взгляд.
— Чей пацан?
Говорил он негромко, с подтекстом.
— Ну наш.
Отведя Мрака чуть в сторону, подальше от Малца, он продолжил тем же тоном:
— В смысле «ваш»? Вы механиками заделались?
— В команде работает — Мрак пожал плечами, будто вопрос был незначительным.
Ротор снова посмотрел на Малца.
Парень не стоял на месте, не пытался слушать разговор — он продолжал проверять броневик, пробежался взглядом по днищу, коротким движением проверил крепления, слегка нажал на ржавый болт, будто прикидывая, поддастся ли он инструменту.
Ротор хмыкнул, задумчиво потерев подбородок.
— Гдеж вы его взяли такого? Говорит плохо, а работае споро.
— С техникой рос.
Ротор присвистнул, оценив Малца по-новому.
— Вот оно что…
Качнул головой, затем снова посмотрел на Мрака, теперь с прищуром.
— Значит, куда-то пристраивать собрались?
— Размышляем — спокойно ответил Мрак, чуть склонив голову.
Ротор прищурился ещё сильнее, явно понимая, за этим словом кроется начало торгов.
— Размышляете, значит…
Мрак хмыкнул, собираясь сказать что-то ещё, однако прежде чем он успел открыть рот, Вектор вдруг шагнул вперёд.
— Так мы уже пристроили — спокойно сказал он.
Ротор медленно перевёл взгляд на него.
— А?
Даже Мрак слегка сузил глаза, не перебил, Вектор продолжил тем же уверенным тоном:
— В Шлюзе Вулканиса.
— В Шлюзе? — механик вскинул бровь, теперь уже с явным интересом.
— Ага — кивнул Вектор, глядя ему прямо в глаза. — В клановой мастерской. С деталями работать, технику перебирать.
Ротор молча прикусил губу, переваривая услышанное.
— Ну-ну… — протянул он, будто что-то прикидывая в уме. — В Шлюзе, значит.
— Да — уверенно кивнул Вектор.
Мрак чуть прищурился, быстро уловил ход мысли напарника.
— Не, ну, по сути, да — протянул он, пожав плечами. — Мы ж его сюда не сдавать везли, ждут так-то.
Ротор провёл рукой по подбородку, снова бросил взгляд на Малца. Парень продолжал изучать что-то в районе задней подвески, будто чувствуя на себе взгляды, но делая вид, что не замечает..
— Хм… А если ему тут понравится? У вас контракт есть?
Вектор слегка склонил голову.
— Ну типа, а ты про что?
— Если ему тут будет лучше, чем в Шлюзе, он и уезжать не захочет.
Мрак скрестил руки на груди, изображая сомнение.
— Ну, хрен знает… Сравнил тоже. Ваш форпост ничего, но сам знаешь.
Ротор знал. Cлышал подобные ответы сотни раз и мог бы повторить их слово в слово, хоть ночью разбуди.
Триал был временной точкой на маршруте, местом для короткой остановки, а не для жизни. Все толковые механики давно обосновались в Вулканисе, где было больше работы, денег, возможностей, и возвращаться в этот богом забытый форпост на что-то кроме вахты никто не собирался.
А ему нужны были люди. Не пьяницы, которые запарывали даже простой ремонт подвески. Не идиоты, которым нельзя доверить даже гаечный ключ. Нормальные, опытные мастера, способные работать головой, а не только руками.
В Триале таких не было.
Каждый, кто хоть что-то умел, либо уходил на караванную работу, где платили лучше, либо держался за Вулканис, где хотя бы была стабильность. В его мастерской постоянно менялись люди, а те, кто оставался, были либо слишком ленивыми, либо тупыми, либо пьяными, чтобы делать свою работу нормально.