— Подожди пару часов, — сказала без нажима. — Я достану груз. Твоя доля — половина.
Торговец нахмурился, щурясь из-под кепки. Не стал спрашивать подробностей, заметил, оттолкнувшись от машины:
— До полудня мало времени.
— Значит уедешь, ничего не потеряв.
Вергил поморщился, он терял время, можно было бы успеть вернуться в Вулканис, а не торчать в Триале. С другой стороны там тоже отсутствовал груз, а значит два прохвата полупустым, не поехал бы, но уже дал обещание Поршу привезти провода.
— Ладно, договор, но ни минутой позже, — отозвался делец.
Анесса действовала быстро. Время работало только на тех, кто умел им пользоваться. На рынок попросила сопровождение, не из страха — чужие глаза добавляли веса. У выхода из Шлюза к ней присоединился тот самый боец, который пару дней назад подмигнул из тени ангара.
На рынке толпа была плотная, жаркая, воздух густел от запахов металла, жареной еды и кислого перегара. Люди протискивались вдоль лавок, перекрикивая друг друга, высовывая товар под нос покупателям. Её лицо уже примелькалось — достаточно, чтобы заметили, слишком мало, чтобы запомнили имя.
Девушка двигалась уверенно и легко, словно за спиной был не один грузовик, а целый караван, как если бы торговала от имени клана. Искала брошенное на задние ряды — которые местные брать перестали. Головки на старые шасси, расходники, простые ручные зажимы. В Триале всё шло нарасхват — лишь бы доехало.
Сбивала цену чётко. Иногда хватало одного взгляда или шага в сторону, чтобы продавец догнал и уступил. Дважды приходилось спорить: один пытался подсунуть брак, второй предложил доплатить натурой. Оба остались без сделки.
Работяга держался рядом, оставаясь безучастным. Только иногда, едва заметно, делал шаг вперёд, если разговор накалялся. Анесса знала — платы не потребуют. Однако, возвращаясь, остановилась и протянула кучку жетонов, как должное:
— Спасибо.
Тот пожал плечами и сгреб жетоны, возвращаясь в док.
К полудню у Вергила в кузове лежали два больших тюка, плотно обмотанных бичевкой — товар, который уйдёт с рук в первый же день на Триале.
Делец оглядел груз, трогать и проверять не стал — раз девушка отдала без задатка, значит, уверена в товаре. Если внутри дрянь, то сама виновата, потеряет репутацию. Если вещь хорошая — спокойно отдаст ей положенную долю. Смысла крысятничать не было: Вулканис стал для него постоянной базой, и портить отношения ради мелочи — глупость.
Он кивнул Анессе, забрался в кабину, грузовик натужно рыкнул и тронулся к воротам. Девушка стояла у борта, глядя вслед, пока машина не скрылась за воротами, и только после этого повернулась обратно.
Оставалось дождаться прибыли.
Делать было больше нечего. Первая партия ушла, торговец вернётся завтра к полудню, если обойдётся без накладок. А в пустоши гладко не бывает, мог задержаться — и это приходилось учитывать. Волноваться не приходилось: груз мелкий, риски низкие, прибыль соответствующая. Всего лишь пробный камень.
Основная часть денег ушла вместе с Мраком и Вектором, на усиление машины. Была мысль провернуть сделку в долг: взять товар, выбить отсрочку, прогнать коротким маршрутом через местных. Но быстро поняла — дело того не стоит. Если машина пропадёт, если её бросят в песках или сожгут хищники и банды, платить придётся самой. А долги в Вулканисе — это метка, кровь и цепь на шее.
Солнце клонилось к горизонту, растягивая ржавые тени между корпусами. Больше от скуки, чем из интереса, Анесса вернулась в док. Воздух здесь пах металлом, горелым маслом и чем-то сухим и терпким — старой пылью пустоши.
Внутри кипела работа. Один из мехов, закатив рукава до плеч, стоял по колено в брюхе багги и бился с креплением, будто воевал с машиной. Другой менял топливный пресс, мотаясь от стола к корпусу. Работали споро, почти молча, перебрасываясь короткими репликами.
Анесса остановилась рядом, прислонилась к каркасу двери и несколько минут просто наблюдала. Когда её заметили, спросила:
— Покажешь, как это работает?
Механик — лет тридцати, с изъеденной рытвиной на щеке и въевшийся в руки химией удивлённо поднял голову. Увидев, усмехнулся:
— Скучно стало?
— Уже давно, — ответила спокойно.
— Смотри.
Показал, где встать, чтобы не мешать и избежать ожогов. Затем махнул второму. Судя по лицам, им самим было любопытно — насколько быстро «торговка» поймёт суть.
Начали с простого: фильтры, патрубки, крепления. Объясняли без спешки и снисхождения. В пустоши механика — не наука или искусство, каждый винт означал выживание. Шанс для мотора, когда на горизонте появятся чёрные силуэты.