Пролог. Судный день.
И узрел я, как на землю ступила Мать,
И окропилась земля слезами и кровью...
И кричали невинные, мучались да сгорали.
И говорила им Мать: «Боги отвернулись от вас,
Мучаетесь да сгорайте...»
Пифон
Неделю назад в ясный день со стороны леса на горизонте появилась чёрная пелена. Она медленно расползлась по небу, жадно пожирая его. И ветер разносил по всюду – могильный холод. И Гиперион понял, что демонические врата отворились. А Тени, обитавшие четыреста лет на руинах белого града, проникли во внешний мир. И виной тому, паучиха, известная по всему континенту, как Белая Мать из пророчеств Пифона. Чудовище, Седьмой Апостол Идумы, явилась в этот мир, чтобы окропить землю слезами и кровью. И Гиперион жалеет, что не убил проклятую девчонку при первой встречи.
Выйдя на балкон, тяжко вздохнул; чёрный туман, завеса, ограждающая мир от зла, вчера поглотила полностью лес. И замерла недвижной стеной, от земли до самого неба. Вот в дали сверкнула молния, и прогремел гром.
– Ваше Величество, – в кабинет ворвался страж. – Звёздная башня пала. Четыре Плеяды мертвы.
– Леди Айрис?
– Пропала.
– Скорее, – сказал. – Паучиха обратила её в элементаль... Нехорошо, – облокотился локтями на мраморные перила, и нервно махнул хвостом. Стражник удивился:
– Н-но... Это же легенда...
Гиперион хмыкнул; невозможная сказка была разрушена, когда леди Айрис заполучила свои ажурные крылья. «Это чудо!», – вторили старые сами себе жрецы, желая передать титул Плеяды Алесты замужней даме. Но Гиперион не хотел терять власть там, где отнял её у магов. Победа обошлась слишком дорого, а теперь всё это разрушено. Паучиха захватила два больших герцогства всего за пару месяцев, а Звёздная башня пала за считанные дни.
– Неуж-то расплата... – тихо прошептал, но от ушей стражника этот шёпот не скрылся. И Гиперион, не выдержав, заговорил. – Всё это ложь! Агрос Светлоликий – не спаситель этого мира.
– Ваше Величество?
– Я говорю, – повернулся лицом к дракониду. – Это лож, понимаешь? – подошёл к нему, и присев на одно колено, положил свои громоздкие руки ему на плечи. Взглянул в тёмно-карие глаза. – ...Агрос Светлоликий – детоубийца. Шестой Апостол. Мой дед... В любом случае, – Гиперион поднялся на ноги. – Я в ответе за его преступления.
Стражник растерялся, его взгляд нервно забегал то в зад – то в перед. И не зная, что сказать, произнёс:
– Как скажите, – и не поверил. Да, и кто поверит, если император самолично потакал грязной лжи. И одновременно совесть сжирала – сердце. «Так неправильно», – говорила она. И сейчас, если удастся искупить вину перед миром, то лучшего способа не придумать; Гиперион готов самолично убить паучиху, даже если придется погибнуть.
Город в срочном порядке эвакуировали пару дней назад, а солдаты вместе с магами расчистили местность для печати призыва; сильное заклинание, что может призвать в этот мир божество, требует большого количества маны, и равноценной души. И когда все приготовления были закончены, у Гипериона появилась крохотная надежда на победу, но... Остар пал за три дня, а от его великих деревьев остался лишь чёрный пепел. Вестник, последний выживший, захлёбываясь кровью, прохрипел:
– Паучиха обратила Её в чудовище. Я видел это собственными глазами, – хватался обгоревшими руками за золотые одеяния Гипериона, пока не умер. Вот так ещё одна невозможная сказка стала реальностью. И Гиперион решил доказать этому миру ещё одну. Призвать божество, что бы на время занять его силу.
Сжал рукоять меча, и вытащив его из ножен, посмотрел на золоченое лезвие; семейный артефакт передавался в императорской семье двадцать тысяч лет, и даже через тысячелетия он не утратил своего блеска, и остроты. По легенде, им достойны владеть лишь те, в чьих жилах течет божественная кровь. Но ни брату, ни отцу, ни племяннику, даже Гипериону – не удалось его пробудить. «Агрос» был безмолвным больше тысячи лет, но сейчас, Гиперион, клянется, что слышал его призыв: «Ты – истинный потомок...». Слабый голос всё ещё слышится в голове, а перед глазами снова экран-маны:
Меч великого героя пробудился!
«Агрос» признал Вас своим хозяином!
Предмет
Рунный меч - «Агрос»
Ранг – «Божественный»
Свой-ва
Благословение бога солнца
Высокая прочность ++SSS
Бесконечное генерирование маны
(+ 400 ОМ в минуту)