***
Посреди ночи разъярённый Сергеевский наматывал круги по Башне. Сонный Бойденко сидел перед мониторами радаров, но не получив ни одного сигнала из Пустоты за последние восемь часов, он теперь просто листал мемы.
– Я им покажу! – не унимался Сергеевский. – Они же просто денег хотят! Отвратительные близнецы-жирдяи! Пока мы с тобой двигаем науку вперёд, они хотят поживиться за наш счёт!
Посмотрев на бриллиантовый циферблат Ролексов, Сергеевский понял, что уже час ночи.
– Ну что, давай вахтовать, чтобы экраны мониторить? – Сергеевский снял пиджак и сонно потянулся.
– Давайте, – кисло согласился Бойденко. – Можете идти спать, я привык работать по ночам.
– Спасибо! Вот от всего сердца, спасибо! С такими инженерами, как ты, мы рано или поздно покорим Пустоту! Может не сегодня и не на этой неделе, но…
– Я строил этот пустоистребитель четыре года. Он был не готов. Но замминистра обороны… Ваш друг, брат, сват?.. Очень-очень настойчиво попросил меня вам помочь. Потому что вам захотелось учинить историю и отправить на смерть нашего лётчика и мой самолёт… Теперь нас всех отбросило на четыре года назад в исследованиях Пустоты.
Стационарный телефон задребезжал, и Бойденко поднял трубку:
– Жуковский… Да-да… Подождите, из какого вы посольства?.. Когда?.. Понял, перезвоню.
– Что такое? – Сергеевский увидел, как краска сошла с лица Бойденко.
– Звонили из нашего посольства в Индонезии, – всё ещё вцепившись рукой в трубку, прошептал Бойденко. – Пустостребитель с Магомедовым приземлился на пляж на острове Ява.
– Что?..
– Он жив, но без сознания.
***
Сергеевский, Бойденко и Инна мялись в крошечном коридорчике на входе в палату, где лежал Магомедов, накануне привезённый из Индонезии. Сергеевскому удалось выбить огромный пустолёт у МЧС, в который вошли и остатки пустостребителя, и больничная койка с Магомедовым, подсоединённым к аппарату искусственного дыхания.
Из палаты появилась пожилая докторка и окинула присутствующих тяжёлым взглядом, спросив:
– Семья, друзья?
– Коллеги, – ответил Сергеевский.
– Только родственники могут посещать реанимацию, – попыталась преградить им путь докторка, но Сергеевский грубо отодвинул её с пути.
– Я знаю, что вам никто не объяснил кто он и что с ним случилось, – Сергеевский заглянул в растерянные глаза докторки. – Пусть так и остаётся. Мы сами разберёмся с его диагнозом.
Магомедов пришёл в себя. В какой-то степени. Вентиляция легких больше не требовалась, но пластиковая трубка с дополнительной подачей кислорода спиралью тянулась от носа лётчика к газовому баллону в ногах койки.
– Привет, герой! – Бойденко похлопал сильно похудевшего Магомедова по плечу. – Заставил ты нас понервничать, брат.
– Вась, прости, – сорванным голосом обратился Магомедов к Бойденко. – Прости, я убил твою ласточку. Я не понимаю, что пошло не так… Мне так жаль…
– Что случилось? – строже спросил Сергеевский.
– Не знаю, не знаю, – Магомедов пытался сфокусироваться на Сергеевском, но его взгляд постоянно промахивался, и лётчик смотрел то на фикус на окне, то на швабру в углу. – Я не понимаю. Я видел свет, много света. Как звёзды. Так много звёзд, и они росли… Росли и летели на меня. Всё стало белым. Больным и белым…
– Когда вы увидели свет? – спросила Инна, сцарапывая маникюр с ногтя. – Примерно через миллион сто тысяч километров?
– Наверное… Стало так светло, что я не видел приборы…
– Как ты оказался с в Индонезии? – с претензией спросил Сергеевский. – В Пустоте был портал? В миллионе километров от квазисферы?
– Не помню, – Магомедов закашлялся и поправил трубку в носу. – После света помню, что всё поблёкло. Когда глаза стали видеть, смотрю – океан! И земля по правому борту. Близко-близко, километров десять. Не помню, как посадил машину. Какое-то чудо. Шасси вошли в песок, и истребитель посыпался на части… Прости, Вася!
– Главное, что ты жив, – искренне ответил Бойденко. – Чудом вернулся.
– Чудом, – нахмурился Сергеевский. – Значит нет никакой квазисферы Земли? Если в миллионе километров под ней, оказывается, бывают порталы на Яву.
– У нас нет доказательств что-то утверждать, – заметила Инна.
– Как это нет? – возмутился Сергеевский. – Годами все уверены, что порталы всех пустопортов Земли образуют идеальную сферу в Пустоте. Конечно, порталы перемешаны как чёрт на душу положит, но ни один портал, пробитый с Земли, никогда не отклонялся от квазисферы! А теперь что? Может, мы нашли вторую квазисферу? Внешнюю квазисферу? И может найдём ещё одну, если пролетим ещё миллион километров?