Людмила «моргнула» так же, как секретарша: исчезла на долю секунды и вновь появилась. Лихачёв решил, что стоит поменьше работать, чтоб глаза не подводили.
– Где лейтенант Мёдов? – не дождавшись ответа, стукнул кулаком по столу Лихачёв. – Почему СпутникТелекомПлюс проводил инвентаризацию комнаты АБ-4? Кто дал вам разрешение? Кому вы подчиняетесь?
Смартфон Людмилы зазвонил, и она отвлеклась на звонок. Пока она говорила, телефон исчезал в её ладони и проходил сквозь неё. Будто проваливался в текстуры.
– Я ненавижу четырёхмерную связь, ты же знаешь, – плоским голосом сообщила Людмила по телефону. – Ты остановила ваш дурацкий эксперимент с полётом к Центру Пустоты? Нет? Инна, если ты не сделаешь этого вчера по твоему времени, то ты знаешь, что произойдёт через пятьдесят два часа. Да. Да, мы ждём груз по траектории тридцать-восемнадцать через три минуты по моему времени. Я не буду менять траекторию, это ты должна убрать падающее ведро с дороги. Я и так отложила поставку на тридцать секунд для тебя! Да пожалуйста!
Людмила в бешенстве кинула телефон в стену, но он завис в воздухе на краю стола.
– Вы кто такие? – тише спросил Лихачёв. – Что за Пустота?
– Узнаете через пять лет. Сядьте. С вами позже поговорим, – приказала Людмила, и ноги Лихачёва сами собой подкосились. На пол он не упал – под ним оказался только что подставленный стул.
Людмила выхватила телефон из воздуха.
– Груз доставлен, – сообщила она кому-то.
Телефон зазвонил и провалился сквозь ладонь Людмилы. Чертыхнувшись, она подняла его с пола и спокойно, но строго ответила:
– Инна, я тебе уже всё сказала. Убрала его с дороги? Прекрасно. Ты благодарностей ждёшь? Какой логистический портал ты использовала?.. Это бело-фотонный?.. Ладно, могло быть и хуже. Пожалуйста. Ослепила парня, наверное?..
Пока кто-то говорил на другом конце провода, Людмила озабоченно кивала.
– Ты ждёшь моего сочувствия? – ответила Людмила. – Инна, я не могу покрывать вечно твои развлечения. Сначала ты создаёшь мультилинейные копии себя в одной Т-точке, чтобы твоему хахалю было нескучно стареть! Потом пространственная прореха на Маяковской! Потом кротовые норы в «Шестёрочках»… А мне отчитываться!
Собеседница кричала на Людмилу, а та нервно закусила ноготь.
– СУ тринадцать шестнадцать было случайностью! – повысила голос Людмила. – Расписания логистики не было согласовано. Я одна из немногих тут, кто не против разрешать людям их игры в Пустоте. Эта была просто случайность! Хотят летать на вёдрах по Пустоте – пусть принимают риски. Я не буду вручную отслеживать каждую траекторию, чтобы она не пересекалась с твоими вёдрами. И ты им всем тоже не поможешь…
Людмила печально вздохнула.
– Инна, я тебе так много помогала, но моё терпение на исходе, честное слово. Я не могу позволить, чтобы они летали к Центру Пустоты, изучали наши логистические траектории и растрепали об этом всем. Это ставит под удар нашу миссию на Земле. Ты зашла слишком далеко в этот раз… Инна, это ты посмотри на себя! Ты замкнулась в четырёх измерениях! Ты хотя бы знаешь в какой год ты звонишь по моему времени? Вот видишь, ты даже в год попасть уже не можешь! Моя Т-точка на десять лет раньше твоей!
Людмила снова кинула телефон, но в этот раз позволила ему разбиться.
Ошарашенный Лихачёв наблюдал, как женщина «моргала» всем телом, то исчезая, то появляясь снова.
– Вы кто такие? – попытался снова спросить полковник, но голос дрогнул. – Что вы делаете на Земле?
– Ты ещё тут! – Людмила села за стол и уронила голову на ладони. – Ничего плохого мы не делаем. Вы бы и не замечали нас, если бы не совали нос куда не следует. Мои тоже хороши… Но ладно, оно того стоит. Вы не представляете как бесят неконтролируемо растущие ногти и волосы в пяти измерениях!
Она остановилась, будто чтобы дать время Лихачёву отсмеяться, но тот не смел и пошевелиться.
– Ладно, проехали, – вздохнула Людмила. – Хотите найти Мёдова? Без проблем. Просто идите обратно в коридор.
Полковник неловко встал и послушно попятился. Открыв дверь, он тут же её захлопнул. За дверью оказалась чернота.
– Да не бойтесь вы! – подбадривала его Людмила, открывая ноутбук клавиатурой вверх. – Пустота не кусается.
Лихачёв приоткрыл дверь и всмотрелся в черноту. Он не мог разглядеть абсолютно ничего. Прохладный мятный ветер дул в лицо.
– Мёдов там? – уточнил Лихачёв.
– Там-там! Мёдов тоже там.
Лихачёв, как завороженный, шагнул вперёд. Но в тёмном коридоре не оказалось пола, и полковник провалился вниз. Он попытался ухватиться за порог, но дверь захлопнулась, и Лихачёв полетел вниз. Он сгруппировался для падения, но прошла секунда, две, пять, десять, и он никуда не приземлялся.