Вдруг он ощутил, что задыхается. Он вдыхал странно пахнущий воздух полной грудью, но там будто не хватало кислорода.
Полковник пытался направить падение хоть куда-то, но вокруг не было ничего. Зачем он послушно ступил в темноту? Эта ведьма знала гипноз?
Уже теряя сознание от нехватки кислорода, Лихачёв увидел приближающийся белый свет. Это свет в конце туннеля, про который все говорят? Последний свет…
Но почему что-то движется внутри света? Почему свет – это гигантские ленты, свёрнутые в вибрирующий кубок? Свет струнами вырывался из клубка, на долю секунды растягиваясь в бесконечный луч, а потом стыдливо сворачивался и прятался обратно в клубок. Что будет, когда Лихачёв упадёт на них?..
Почти долетев до пульсирующей струны, Лихачёв отключился.
7. Бауманка
Саша любовался однокурсницей Светой – очень доброй и очень рыжей. Она старательно списывала с доски корявые формулы профессора Горева, а рыжие кудряшки выпрыгивали из-за уха и запрыгивали за воротник блузки.
Светина соседка Инна что-то прошептала ей на ухо, и та пододвинула тетрадь ближе к Инне.
– Очки ей надо носить, – сказал Петя, тоже наблюдая за девчонками.
На перерыве Саша смело спустился вниз амфитеатра аудитории, направляясь к Свете. Она королевой восседала на парте в окружении подруг – всех пяти девушек-первокурсниц бауманского факультета физики. Одна из подружек без спроса схватила тетрадь Инны и, показывая её другим девушкам, рассмеялась:
– Ну и почерк! Хуже профессора Гордеева!
– Прекрати сейчас же! – Света выхватила тетрадь и вернула её Инне, будто даже не заметившей произошедшее.
«Какая доброта! – про себя восхищался Саша ряжей Светой, – Сам ангел!»
– Девушки, кхм-кхм, – неловко прокашлялся Саша.
– Что надо? – с вызовом спросила похитительница тетради.
– Сегодня вечером в «Спутнике» «Гараж» показывают, – Саша вальяжно облокотился о парту. – Хотите?
– Интересно! – воодушевилась Света, и сердце Саши забилось о рёбра. – Инна, пойдём?
Остальные девочки недовольно хмыкнули, но кивнули.
– А во сколько сеанс? – спросила похитительница.
– В три, по-моему, – растерялся Саша. Он не готовился к тому, что однокурсницы правда согласятся.
– Вчера в три был, – кисло заметила одна из девушек. – Сегодня может быть в другое время.
– Ну можем вчера сходить, – сказала Инна, кусая ногти.
Секунду все непонимающе уставились на неё, а потом Света громко рассмеялась.
– Инночка, вот ты молчишь-молчишь, а, оказывается, так шутить умеешь!
– Что? – Инна оторвала взгляд от тетради.
К компании подлетел Петя и больно хлопнул Сашу по спине.
– Что затеваешь, бандит?
– Зову девчонок на танцы! – выкрутился из ситуации и объятий друга Саша и подмигнул Свете.
– Давай, пошли! – обрадовался Петя.
– Эй, мы с вами! – свесился со следующего ряда Женька.
– И я! И мы! – закричали парни из конца зала.
– Деньги-то у тебя есть на танцы? И на остальное? – Саша постучал пальцем по горлу.
– Спокойно, мой брат обеспечил нас обоих, – гордо потеребил карман пиджака Петя.
– А он знает, что обеспечил? – засомневался Саша.
Петя выписал в воздухе замысловатую фигуру, скорее всего, означающую «нет».
– Мной не прикрывайся, чтоб деньги у брата тащить, – прошептал Саша. – У меня всё в порядке.
***
Вечером с десяток двадцатилетних парней и девушек собрались у Дома Культуры, где сегодня весь район собирался на танцы. Саша, поправляя большеватый папин пиджак, высматривал Свету – она опаздывала.
– Смотри-ка, – Петя приоткрыл свой огромный пиджак, тоже наверняка отцовский, и показал Саше бутылочку белой. – Накатим для настроения?
– Ты чего, прикройся! – Саша закрыл собой друга. – Вышвырнут сразу, если в Доме Культуры увидят!
– «Если»!
Петя отпил два смачных глотка. Саша не удержался и тоже пригубил.
Света королевой появилась из-за угла. Её лиловое платье переливалось в рыжем свете фонаря. За ней совершенно терялась Инна, одетая в то же коричневое платье, что она носила на пары.
– Света, нет слов! – изумился Саша. – Ты просто стиляга!
– Все готовы? – потёр руки Петя. – Айда танцевать!
– Сейчас закружимся как твой ускоритель частиц! – крикнул Саше товарищ с кафедры, пробегая мимо и забегая в Дом Культуры.
– Ускоритель частиц? – Инна заинтересованно посмотрела на Сашу, но тот отмахнулся.
– Он над ним второй год мучается, – пояснил товарищ с кафедры.