В ворота уже лезли, потрясая кулаками с зажатыми в них монетами, остальные торговцы. Шайя проскользнула между ними с узлом в лапах. Умничка. За ней, раздвинув толпу широкими плечами, показался Шор. Увидев меня, раздул и сдул капюшон. Команда в сборе.
Когда ты воняешь, как склад с просрочкой, голова трещит, под кожей зудит проклятая злость, то думаешь не о великом. Не о возвращении домой даже. А о том, чтобы просто помыться. И пожрать по-человечески.
Горячая вода, твердокаменный кусок мыла, чистый «халат» вместо замызганного и вонючего «ватника» и миска горячего варева. Вот и всё, что нужно человеку для счастья. Не деньги, не титулы, не великие цели. Просто не запихивать в себя сухомятку на бегу, думая, что это последний кусок хлеба перед тем, как сожрут уже тебя.
Смешно. В «прошлой» жизни у меня были совсем другие приоритеты. Многие привычные, считающиеся сами собой разумеющимися вещи, в межмирье — роскошь. По крайней мере для таких, как я. Душ, чистая постель, нормальная еда были неотъемлемой частью жизни… Сейчас это почти праздник. Награда за то, что я ещё жив. И именно этим награда крайне ценная!
Этот мир всё быстро ставит по местам. Сдирает с тебя всё лишнее, как наждаком. Оставляет только базу: жрать, спать, не сдохнуть.
Я держусь. Вникаю, быстро адаптируюсь. Я не собираюсь жить здесь, но сколько времени я проведу на этом межмировом перекрёстке, совершенно неясно. Чтобы вернуться домой, я должен выжить. И пока что я справляюсь. Ещё вчера меня коротило от вида зомби. Сегодня — ну тянут фургоны и тянут, лишь бы меня не порвали. Вчера кровь и кишки вызывали рвоту. Сегодня потрошение лично убитых тварей — неприятная работа. Вчера мысль «убить» человека была не из моей оперы. Сегодня уже рассматривается как вариант решения задачи.
Да уж. Этот мир заставляет пересмотреть приоритеты. Объяснения наглядны, быстры и очень доходчивы. Не выучил урок — заплатил. Хорошо, если раной, а не жизнью или инвалидностью. И я меняюсь. Но если я перестану быть собой, то кто тогда вернётся домой?
Это всё горячая еда и тюфяк, набитый соломой. Почти пуховая перина. На философию потянуло, гля чо. Я подумаю обо всём этом завтра. Если будет время. Я уставился на парящий в высоте зеленый огонь. На мгновение показалось, что он приобрел синеватый оттенок. Но я уже засыпал.
Глава 10
Шерочка без машерочки
Первый раз видел, как бреют дикую тварь из дикого леса. Шайя сидела на телеге и аккуратно выбривала пленённой вчера твари темя. Вокруг суетилась прислуга торговцев, готовя караван к выдвижению.
Шайя, сделав последнее движение кинжалом, стряхнула клоки рыжеватой шерсти на землю. Взяла приготовленную заранее деревянную плошку, зачерпнула оттуда зелёную мазь и начала когтем наносить на выбритый участок черепа какой-то рисунок. Тщательно вытерла палец, взяла следующую плошку.
За пять минут она закончила с рисунком и завела свою горловую песнь. От выбритой черепушки пошёл дым, на голове твари отпечатался сложный разноцветный узор. Похожий проявился на ладони Шайи.
ШАМАНСТВО!
Тварь дёрнулась и проснулась. Обнюхала Шайю и тонко заскулила. Никакого сравнения со вчерашним злобным рыком.
— Всё, — ликанка жутковато оскалилась. Типа улыбка, ага. — Познакомься с Шер-рочкой, Илья. Мой пер-рвый боевой монстр.
— Боюсь представить, какая будет Машерочка, — пробормотал я и добавил громче. — Впечатляет! — я действительно был впечатлён. А ещё доброе слово и кошке приятно. Не думаю, что ликаны исключение. — Это очень круто. Единственный вопрос: почему именно это существо? Вчера мы их завалили без особого труда. Не боишься, что Шерочку быстро прибьют?
— Без тр-руда? Да мы еле спр-равились. По гр-рани пр-рошли. Двое на твоём счету. Ещё четвер-рых убивало пятнадцать человек! Шор-р помогал мне. Не все такие сильные, как ты, Илья! Не каждый может одним удар-ром убить хой-ра. Они очень живучие. Шер-рочка кр-райне опасный хищник! А под моим р-руководством станет смер-ртоносным.
Я вспомнил торчащие из «моей» твари болты и стрелы. Возможно, они замедлили этого «хоря», позволив мне нанести решающий «боньк» в башку. А предыдущему я позвоночник перебил и был вынужден оставить в нём свой боевой молот. Ну да, бью редко, но сильно. И не очень точно. Есть такое.