— Это? ‒ я чуть отодвинулся от стола, позволяя ей лучше рассмотреть мой проект. ‒ Это заготовка под техномагический посох. Я посоветовался с Фрисном, и он сказал, что идея довольно забавная, и мне будет полезно попробовать. Если всё удастся, то получится очень полезная вещица.
Вика скептически посмотрела на мою улыбающуюся рожицу, на посох, затем потрогала пару торчащих деталей у рукояти и задумалась. А я взял отвёртку и начал подкручивать винтик в основании. Через пару минут девушка вновь заговорила:
— А что он будет способен делать?
К такому вопросу я был готов, и потому почти не раздумывал перед ответом:
— Из технических приблуд я в него поставил разрядник и кинетический щит. Ну и батарею, конечно. А из магических… Тут я, честно сказать, теряюсь ‒ знаний не хватает. Но думаю, в первую очередь надо укрепление вшить. Можно поспрашивать Фрисна на предмет боевых плетений, не думаю, что он откажет.
— Ясно. А сейчас что делаешь?
— Заканчиваю техническую начинку, ‒ ответил я, прижимая провода и капая на них полимерсоставом. ‒ Сейчас вот заизолирую эти проводкѝ и в корпус закрывать буду.
Я ещё раз проверил все узлы, все контакты, чтобы ничего не пробивало током, и взял со стенда детали корпуса: рукоять и концы посоха. Уложив их в ряд посох-рукоять-посох, я начал монтировать начинку. На концах расположились разрядники, которые были призваны удваивать кинетический импульс удара, а в рукояти разместились генератор щита, батарея и пара моторов.
— А моторы-то тебе зачем? ‒ поинтересовалась Вика, придерживая провода, пока я стягивал половинки рукояти, завершая процесс сборки.
— Сейчас всё увидишь, дитё ты нетерпеливое, ‒ усмехнулся я.
— Вообще-то я тебя в сотни раз старше, ‒ буркнула она и тут же посерьёзнела. ‒ Но если посмеешь такое сказать, я тебе ручки с ножками местами поменяю и скажу, что так и было.
Примем к сведению, но лучше не отвлекаться. Подумаешь, угроза мучительной смерти. Пфф, хоть каждый день, если это будет делать Вика. Кхм, что-то меня не туда понесло.
Отойдя на пару шагов от девушки, я нажал на скрытую в корпусе кнопку, и концы посоха сложились, разом уменьшив общий размер с двух метров до пятидесяти сантиметров.
— Интересная реализация… ‒ задумчиво проговорила моя помощница. ‒ Архаично, но стильно и функционально.
— И главное, полезно, ‒ добавил я, трансформируя посох обратно. ‒ Ну, я надеюсь на это. Кстати, а ты чего пришла-то? Случилось что-то?
— Нет, мне просто делать нечего. За два дня после отлёта с той базы ничего не происходило, и я слегка заскучала. Вот, хожу по кораблю, смотрю кто чем занят. Ты вот посох мастеришь, Фик в симуляторах космического боя зависает, Рэкс на виртуальную рыбалку ходит с Мартой, или ещё куда; Мая в трюме тренируется бою на мечах, Фрисн её обучает. А я тут, словно бы, лишняя. Словно…
— Прекрати, ‒ мягко остановил я её. ‒ Ты не лишняя, ты часть нашей команды. Именно ты, а не кто-то другой, освещает наш путь. Именно ты всегда поддерживаешь нас. Если бы не ты, мы давно были бы мертвы. Так что выброси эти глупости из головы.
Девушка горько усмехнулась:
— Из головы. Ха… А где она, моя голова? В глубине корпуса? Или в этом теле? Это ведь всего лишь высокотехнологичная аватара.
— Знаешь, ‒ я внимательно посмотрел на Вику. ‒ Я могу попросить Фрисна, чтобы он привязал твою душу к этому телу. Или тому, на которое ты укажешь, если нынешнее тебя не устраивает.
Девушка посмотрела на меня и через пару секунд покачала головой.
— Нет. Я не хочу, чтобы это сделал он. Я согласна на подобную операцию, но только если её проведёшь ты.
— Но ведь у меня нет нужных навыков, ‒ возразил я.
— Вот и пообещай мне, что научишься всему необходимому и сделаешь это. Что, струсил? ‒ с вызовом и потаённым страхом в глазах спросила она.
«Она боится, что я откажусь», ‒ вдруг понял я. ‒ «Но также она боится, что я соглашусь. И надеется на это.»
Я посмотрел ей в глаза и твёрдым голосом сказал:
— Я, Гард Роден, клянусь лично привязать душу Виктории к телу, на которое она укажет. Прошу Тьму заверить мою клятву.
И вновь, как и тогда на корабле-титане, за спиной на мгновение появилось ощущение присутствия чего-то… древнего, холодного и безразличного.
— Заверено, ‒ раздался потусторонний шёпот, а вокруг моей души словно обернулся хищник, который готов как развернуться и уйти, так и порвать меня на кусочки. Вероятно, так ощущается клятва.