– Не стоит благодарностей. К тому же, я не одна тебя спасала.
– Да. Но ты приняла на себя удар того металлического великана…
– Он не за тобой пришёл. А за мной.
– О-у… Но я всё равно благодарна вам.
– Тогда поблагодари лучше Нейта, Александра и Энди, потерявшего своих товарищей, спасая тебя. Я была заключена также, как и ты. И спасала я тебя, потому что все остальные этого хотели, – слова Мэри были холодны как сталь. Элис не знала, как себя вести, что чувствовать.
– Девчонки! Тут есть душ! – радостно завопила Карелин, невольно разрядив обстановку.
Мужчины же сидели внизу. Энди улёгся поперёк своего кресла, откинув голову. Отец Александр сидел на втором, сложив руки на груди. Казалось, что он еле помещался. А Нейт и Алан уселись на диване, вставляя недавно купленные патроны в свои пистолеты.
– Я вот хотел спросить...А нормально ли продавать патроны в деревне, где поклоняются Богу Сочувствия? – озадачился Алан.
– Бог Сочувствия – это не бог сказочных пони, радуги и доброты, – отвечал Энди, не меняя позы. А потом добавил, – Досадно, что мы, потные и вонючие, должны сидеть тут, пока наши девчонки там голенькие прихорашиваются.
– Фу! Принцессе же 14!
– То есть, вид голого каирхатсу тебя не смущает? – подколол молодого инквизитора Нейт.
– Что касается принцессы, то мне 15. И если бы она не была такой брюзгой, то возможно мне бы она даже понравилась. А вот по поводу каирхатсу...Иногда приходится учиться видеть прекрасное.
– Что делает с детьми пустыня…Ребёнок, а уже развратник, – качал головой Алан.
– Да я поболее, чем вы вдвоём повидал, наверняка! Не буду брать отца Александра. Он всё-таки суперстар!
– Малолетняя похоть – это, конечно, интересный повод для разговора, но всё же мне бы хотелось узнать, каков наш дальнейший план?
– Да не нагнетай, падре! – сел нормально Энди, – У нас появился шанс наконец-то отдохнуть. Проветрить голову!
– Враг может застать нас врасплох в любую минуту. С нами принцесса Северных Врат и нечто, что волнует врага больше, чем первое. У нас нет времени на отдых.
– Её зовут Мэри, – поправил Нейт.
– Важно не имя, а что за ним стоит.
– Куст же сказал, что она не одержимая, отец. Что вас волнует?
– Алан, то, что она не одержимая, волнует меня ещё больше. Лучше знать, с чем мы имеем дело, чем сидеть в неведении.
– Да ладно! Он же её впустил сюда! Значит, всё неплохо, – парировал Энди, Хотя…что-то забеспокоило Куста, когда он на неё посмотрел.
– Ничего хорошего от неё ждать не стоит в таком случае.
– В таком случае, мы должны не позволить врагу заполучить её, – влез Алан. Нейт одобрительно ему кивнул, – Что бы в ней не было такого, если это важнее самой принцессы Северных Врат...
– Я тебя понял, Алан. Я согласен. Но будь начеку. Не теряй голову.
– А я потеряю голову, если будет ещё хоть одно слово о деле. Давайте дрыхнуть уже!
Мэри встала раньше всех. Она тихонько забрала свои уже сухие вещи, переоделась и пошла в ванну. Сделав все свои утренние дела, она всё также осторожно спустилась вниз. Мужчины вызвали у неё улыбку. Энди каким-то образом спал вверх ногами на своём кресле. Алан и Нейт заснули в обнимку на диване. А отец Александр спал просто сидя, но очень громко храпел. Пока все спали, Мэри не знала, что ей делать. Она решила выйти на улицу. Их дом находился на небольшом холмике, с которого было видно сразу всё. Хоуку лениво вставал с горизонта вместе с жителями деревни. Зелень и лес начинала пестрить всеми своими красками. Со скал спадала мрачная тень. Озеро покрывалось желтоватыми бликами. А Одинокое Пустынное Древо расцветало прямо на глазах, наполняясь светом звезды. У Мэри возникло непреодолимое желание пойти туда, хоть она и не понимала, зачем. Что она и сделала.
Древо излучало из себя саму жизнь. Энергию столь чистую и прекрасную, что Мэри хотелось жить и дышать полной грудью. Будто бы дерево исцеляло её тело и дух. Наполняла каждую клеточку жизненной энергией. Ей никогда не было так хорошо. На её лице промелькнула улыбка. Она посмотрела на дерево изумлённым взором. По коре пробежали огоньки, и вокруг расцвели цветы. Яркая пыльца пролетела вместе с ветерком, оседая на фиолетовых волосах. Это было блаженное и прекрасное волшебство. Она прикоснулась к дереву и промолвила еле слышно.
– Спасибо.
– Благодаришь ли ты дерево или саму Мисеру? – испугал её вдруг появившийся рядом Арбор Куст.
– Разве это имеет значение?
– Наверное, нет. Но всё же...Может быть, ты благодаришь Хонсу? – Куст заставил Мэри задуматься.