– Валяй.
– Однажды, здесь была «стальная лихорадка». Но сталь была, разумеется, необычной. Она была несокрушимой. Мы её называли tonitrum.
– Прям как барона титанидов?
– Да. Его броня, говорят, выполнена из этой стали. Так вот, было известно…
Наконец, к Энди подошёл бармен. То был венатор с механическом рукой, одетый в рубашку с бабочкой. Для венатора он выглядел даже симпатично. Всего лишь один глаз был заменён на аккуратный жёлтый окуляр, да рука. И более не было никаких модификаций. Энди обратился к бармену на гоуоне:
– «Привет, Зёр! Что так долго?»
– «О-о-о, кого я вижу?! Малец, здорова! Я не могу слушать этих двоих. Даже несмотря на то, что не понимаю их. А ты куда пропал?»
– «Были проблемы с работой. Можно нам 3 рагу и 2 пива?»
– «Конечно, друг! Эй, Пепе, 3 рагу!» – крикнул Зёр в сторону кухни и начал наливать пиво, – «Рассказывай, что за проблемы на этот раз?», – со смехом спросил бармен.
– «Как-нибудь в другой раз. Не мог бы сказать, давно тут сидят эти двое?»
– «Боробо задолбался слушать их болтовню на языке слабых всю ночь и смотреть на их уродские лица. Так что долго.»
– «Кто этот венатор?»
– «Да хрен знает. Услышал только, что он представился Аплистом.»
– «Кем-кем?!»
– «Аплистом. Какие-то проблемы с ним?»
– «У меня нет. Но...», – Энди обернулся в сторону Нейта.
– «Кстати, что за локусов ты ко мне привёл? У одного ещё крест!»
– «Долгая история. Но вкратце, я их гид. Веду их к Северным Вратам.»
– «Да взял бы деньги и оставил бы их в пустыне подсушиваться.»
– «Была такая мысля. Но...я им обязан».
– «Только не говори, что делаешь это бесплатно».
– «Бесплатно. Но… оно окупится».
– «Это как так?»
– «А вот это не скажу, уж прости. Знаю уж, сколько стоит твой язык развязать».
– «Хе-хе, опять эти ваши коммерческие тайны. Держи пиво. Рагу будет скоро».
– «Спасибо».
Энди вернулся за стол и глубоко вздохнул.
– В чём дело? – озадачился Нейт.
– Не, не, всё нормально. Рагу будет скоро. Вот твоё пиво.
– Ты спросил, кто сидит с Йором?
– Да, Алан, спросил...
– Ну так и...?
– Эмм...Нейт, прежде чем я отвечу, только давай без глупостей. Будем оставаться благоразумными людьми, помнящими о Кодексе, ладно?
– К чему это? От одного стакана пива меня точно в драку не потянет.
– Просто...я не уверен, конечно, что это тот самый...Но...собутыльника Йора зовут...Аплист.
У Нейта глаза моментально озверели. Он резко встал и пошёл к Йору с Аплистом. Энди и Алан встали вместе с ним, на всякий случай. Нейт подошёл к болтающей парочке и окликнул венатора.
– Эй, ты Аплист? Помнишь меня, урод?
–Нейт, как грубо! Мало того, что не сказал «доброе утро», так ещё и встреваешь...
– Заткнись, – тон Нейта был настолько серьёзен, что Йор замолк в недоумении.
– Да. Я помню твоё лицо… Но… Ах! Точно! Ты тот lokus из АМК… Как я мог забыть? Думал, что ты застрелишься, правда, – своим противно-изысканным и одновременно рычащим тоном ответил Аплист, повернувшись к Нейту, – Чем могу служить?
– Чем ты мне можешь служить?! Из-за тебя погиб почти весь мой отряд! Из-за тебя Аморис убил мою...
– Слушай… как там тебя? Нейт? Ничего личного. Просто бизнес. Я не виноват в смерти твоих товарищей и женщины. Всему виной ваш же непрофессионализм. Если бы вы убили двух Аморисов разом, то не было бы потерь.
– Да как ты смеешь! – Нейт вытащил свой револьвер и наставил на Аплиста. Тот и глазом не моргнул.
– Ёб...! – выкрикнул Энди. Бармен тоже не на шутку перепугался.
– Нейт, не надо, – спокойно сказал Алан, схватив его за руку.
– Алан, ты не понимаешь...
– Я не понимаю. Но если ты выстрелишь, ты только навлечёшь беду на себя. И на нас.
– Но...
– Йор непременно воспользуется Кодексом. И тогда он сможет избавиться от нас троих.
– Э! От двоих. Я в этом не участвую, – замахал руками Энди.
– У меня может уже никогда не быть другого шанса!
– Тебе он и не нужен. Этот выстрел не вернёт тебе ни Элли, ни твой отряд. Ни твоих родителей.
– Ох, у кого-то глубокая травма, смотрю, – прокомментировал Йор.
– Заткнись, – уже сказал Алан. Рука Нейта начала поддаваться. Алан её медленно отпустил вниз.
– Ну что ж, раз уж мне ещё доведётся пожить подольше, я, пожалуй, пойду. Спасибо за компанию, Йор, – встал из-за барной стойки Аплист и пошёл к выходу.
– Я тебя ещё найду, – пригрозил Нейт.