– Чёрт! Опять она сбежала. Как же всё достало, – устало выговорил он, не поднимаясь.
– Тут только твоя вина. Ты и сам об этом знаешь. Поэтому и злишься, – из неоткуда появился Сербо, что вальяжно облокотился на валун, сложив руки.
– Не читай мне тут нотации! Мог бы помочь.
– Я и помог. Я истребил большую часть высших. Убедился, что тебе никто не помешает. Не думал я, что силебид с пушкой сможет тебя одолеть. Знал бы он, что надо бить в сердце…
– Иди к чёрту! Ему просто повезло! – резко встал одноглазый, поднимая свой бердыш.
– И тебе тоже. Всё было сложилось именно так, чтобы именно ты мог доставить Сурингу. Но одна маленькая ошибка, вернее, невнимательность, и близость к успеху привела тебя к такому исходу событий.
– Аку, наверное, меня убьёт…
– Возможно. Я ему уже доложил о твоём провале. Он хочет видеть тебя.
– Даже не буду спрашивать, что ты ему сказал.
– Не спрашивай. Я и так сказал: «Он облажался снова». Хочу отметить, что Аку не был сильно удивлён. Или зол. Для него, смею предположить, это был закономерный результат.
– Ох… Мог бы хоть помочь мне оклематься.
– Я бы мог телепортировать твоё безмозглое тело к Аку. Но мне не хотелось так сильно тебя унижать.
– О-хо-хо, ну спасибо. А я думал, что друга лучше, чем Сабуи я не увижу. Пошли уже к нему.
– Прости, Йор, но я не могу быть твоим другом. Я – бесчувственная машина, которая интересуется твоим существованием лишь до тех пор, пока ты входишь в перечень поставленных задач.
– Да-да-да. Ты крутой. Пошли уже.
Оказавшись перед Аку, что, как всегда, статуей глядел на город, Йор склонил и голову и начал молвить:
– Я подвёл тебя снова, брат Аку. Девчонка снова улизнула. Её след потерян в зарослях Деменида.
– Досадно. Однако, я уже понял, что мы имеем дело не с обычными искателями приключений. Не у тебя, не у высших не получается достигнуть результата. Это о многом говорит. Но мы не можем бросать все свои ресурсы на поимку этой Суринги. К тому же, ты принёс мне ценный экземпляр.
– Что-нибудь стало известно о этом мутанте?
– Он со мной начал говорить. Не арахнид, конечно же. Тело уже было, считай, безмозглым. Он сказал, что сам найдёт Сурингу. И тогда мы получим ответы на вопросы.
– Кто «он»?
– Он и сам не знает. Лишь знает, что ему надо собрать «пазл» воедино. Я решил ему помочь. Однако… Всё же за ним стоит проследить. Отправляйтесь в Арсию.
– в Арсию? Что там он собирается делать? Суринга в джунглях бестианид!
– Вот ты и узнаешь. Сербо, твоя задача остаётся неизменной. Держи высших подальше от нашего нового друга.
– Будет сделано.
– Портал открыт. Фумусу «привет» передавать не стоит. Ясно, Йор?
– Как будто очень хотелось…
Ночь окутала деревья беспросветными тенями, в которых мерещились пугающие образы. И в тишине все созерцали как угасал огонёк в костре. В этом процессе находились спокойствие и свет среди мрака событий, постоянно прокатывавшихся по беглецам. И только скучавшая Элис вдруг заявила:
– Может, историю?
– Сейчас? – удивился Энди, – Падре то наш спит. Без него не комильфо.
– Давай будем честны, что отцу Александру нужна только история Мэри. Я ведь прав, Алан? – спросил Нейт. В ответ инквизитор ему непринужденно кивнул.
– Знаете, как-то не особо хочется...
– Ты и так скоро нас бросишь. Нам делать нечего. А так хотя бы узнаем тебя получше, – предложила Карелин.
– Окей. Тогда вышлете потом открытку с историей Мэри? А то обидно будет не узнать, из-за чего кипишь.
– А моя история тебя не интересует?
– Ваше высочество, вашу "историю" в Паутине прочитать можно.
– Но... но там...
– Ладушки-оладушки, с чего бы начать моё нытье про плохое детство? Хм... Ах да...
История Энди Сплендида
Как сын Верховного Барона Энди в детстве не знал бедности и несчастий. Его обучению уделялось почти всё его время, поскольку у Кайтмира Сплендида были высокие требования к своим детям. Двое близнецов – сестра и брат, им не соответствовали, поэтому впали в немилость отца. Энди, который был младше всех, показывал свою одарённость практически во всём, за чтобы он не брался, поэтому был любимчиком родителей. И поэтому брат и сестра его ненавидели. А старший – был уже гордостью отца. Великолепный воин, мастер фибры, тактик, стратег и дипломат. А между тем, заботливый и любящий брат. Именно таким его запомнил Энди в детстве.