– Что ты делаешь?! – шёпотом воскликнула Элис.
– Они не ожидают никого сверху. Так у меня будет преимущество.
– А нам что делать? Я не умею лазить по деревьям!
– Я тоже, – смущённо добавила Карелин, будто это был унизительный факт.
– Можете отвлечь их как-нибудь снизу. Это здорово поможет.
– Э-э-э... Но как?! – воскликнула принцесса, но тут же замолкла в задумчивости, – Хотя...у меня есть идея. Пошли за мной, Кар!
– Мне уже страшно. С другой стороны, мне всё время с вами страшно. Так что какая разница?
– Не жалуйся. Пошли.
Мэри забралась высоко на ветвистые переплетения джунглей и подготовила ледяной лук. Про себя ей стало смешно, что ей больше не нужны тёплые перчатки. Но улыбка сползла с её лица. Листва полностью закрывала ей обзор. Даже Элис и Карелин было еле видно. Затея перестала казаться гениальной. В такие моменты ей было грустно, что она не владела даироканом настолько хорошо, как инквизиторы. Однако, Элис и Карелин начали действовать: они пришли в лагерь и изобразили удивление, что-то бурно обсуждая друг с другом. Острым слухом Мэри услышала шебуршение в листве. Натянув инеевую тетиву, она выждала какое-то мгновение, пока не показался силуэт мутанта, державшего ружьё. Стрела тут же поразила его в горло, от чего тело свалилось чуть ли не на девушек. Второй бестианид запаниковал, сразу встав из кустов и выдав себя. Последняя ошибка стоила ему стрелы в голове. Но третий понял, откуда угроза, и успел выстрелить. Пуля по касательной задела скулу Мэри, от чего та упала, но приземлилась на другую ветку. Элис вскрикнула от громкого звука. Бестианид решил переключиться на неё. Карелин выдернула огромную толщу воды из деревьев, от чего те иссушились, и пуля не настигла принцессу. Мутант, завидев это, хотел убежать, но, привстав, он увидел сверху Мэри с луком. Слишком поздно увидел. Троица каирхатсу была побеждена, но лучница не привыкла доверять чувствам. Даже даирокану эспера. Поэтому ещё минуту она оглядывала всю округу, пока Элис её не позвала:
– Мэри! Тут больше никого нет! Спускайся! – Мэри выдохнула с облегчением и послушалась принцессу, – Мы молодцы, девчонки! Так держать! Смерть мутантам! – злорадно и поднимая кулак торжествовала маленькая девочка.
– Это была самооборона...Я не хотела их убивать.
– Ты и не убила. Я это сделала, – пыталась Мэри успокоить миролюбивого медика.
– Но я убила деревья. А они тут вообще не причём... Мэри! Ты же ранена!
– Это царапина. Пустяк.
– Это не просто царапина! Мало ли, какая зараза тут водится! Надо...
– Кар, у нас есть задачи поважнее. Сепсис у меня точно не случится.
– Ладно...
– Элис, ты что-нибудь ещё чувствуешь?
– А я вот бы издала победоносный клич, по-твоему, на весь лес, если бы чувствовала? Да! Чтобы знали немытые каннибалы, что с женщинами им дело лучше не иметь!
– Рано празднуешь, принцесса. Соберись, – угрюмо осадила Мэри и начала осматривать следы битвы, – Много чего погорело. Видимо, Алан.
– Они же его убьют за это! – охнула Кар.
– Меня волнует, что следов борьбы от остальных нет. Куда же их повели? – по одной из тропинок, очевидно, что-то тащили. На миг Мэри подумала о трупах. Отсеяв эти мысли, она указала направление в сторону прошедшего пожара, – Туда!
– А что... что мы будем делать с кабаном? Мы же не зря его тащили! Может, покушаем...
– Элис! Скоро наших парней скушают! – завелась Карелин, – А тебя волнует твой желудок?
– Х-о-р-о-ш-о! Но если нас выдаст мой урчащий животик, то я оставляю за собой право использовать: «Ну я же говорила..."!
– Замётано. Только держи свой даирокан включённым. Сомневаюсь, что мы предвидим атаку сверху. И возьмите оружие. Для самообороны, – Мэри подняла винтовку повернулась в сторону Карелин. Та неохотно кивнула.
Отец Александр наконец проснулся. Он сладко и громко зевнул и уже хотел протереть свои глаза. Но ему помешали верёвки, которые быстро отрезвели его ум. Первое, что он увидел – решётка, за которой обжаривают на здоровенном костре его ученика бестианиды. Его сердце чуть не остановилось от ужаса. Он вскочил и вскрикнул:
– Алан! НЕТ!
– Всё нормально, отец Александр! У них не получается меня приготовить! Пока... – успокоил с дрожащей улыбкой своего учителя ученик. Каирхатсу дали за это ему по лицу и продолжили чесать репу и гадать, почему он не поджаривался.
– Фух, господи боже... Стойте! А где мы?
– В Демениде. У бестианидов. В плену. Вернее, про запас, – уныло ответил Нейт, сидевший у стены.