– Зачем? Что за дурацкий риск? – в голосе Элли усиливались нотки волнения.
– Это единственный способ покончить с теми, кто отравляет жизнь нашего города. Мы уничтожим Цецедит.
– Я даже...даже не знаю, что мне делать: кричать или плакать. Я ожидала чего угодно, но...Это правда стоит того? Променять меня и себя на месть каирхатсу из-за того, что 10 лет назад твоих родителей убил какой-то психопат? Или потому, что твой дед-маразматик тебе сказал?
– Элли. Следи за языком, – твёрдо и мрачно промолвил Нейт. Девушку это не смутило.
– Я не буду, Нейт. Я буду говорить, как есть. Тебе так хочется умереть? Отправиться к своим родственникам? Ладно. Но ты не думал, что будет со мной? Я и так тут извожусь каждую твою миссию. Боюсь, что однажды ко мне припрётся Зик Диастидастико впервые с печальным лицом. А сейчас… Я всегда была рядом. Всегда тебя поддерживала. Ни слова не сказала про твоё обещание уволиться, когда деда Карл умер. Но ты… Что ты делаешь, ради меня?
– Я делаю ЭТО, ради нашего же будущего. И будущего всех людей в городе.
– Ты не супергерой, Нейт! Да и с чего ты взял, что это что-то поменяет? Убьёшь одного плохого мутанта, появится другой. И так всю жизнь?
– Это мой долг. Я буду жить спокойнее, зная, что я сделал всё возможное.
– Ну почему нельзя начать жить простой и нормальной жизнью?
– Потому что для меня это невозможно.
– Почему!?
– Потому что, Элли, ты не видела, как твои родители превращаются в пепел! – рассвирепел Нейт.
Элли сначала припугнулась. Но после её глаза наполнились слезами, она опустила голову и уже бессильным голосом произнесла перед тем, как уйти в спальню:
– Это для тебя... – она вручила ему коробку в подарочной упаковке, не глядя ему в глаза - У тебя вчера было день рождения...
Дверь в спальню захлопнулась. Это обезоружило Нейта. Он хотел пойти за ней. Но заколебался. Остановился прямо перед самой дверью, слыша тихие всхлипывания. Посмотрев на свой подарок, потом на часы, он снова начал одеваться. Положил коробку в ближайший шкаф и уехал.
Весь день он думал о том, что произошло, параллельно оттачивая навыки стрельбы по мишеням. Отказываться от своей идеи он не стал. Да и не смог бы. Было уже слишком поздно для этого. План был готов. Подготовка завершена. Двойной агент тоже был готов. Оставалась лишь ночь до дня X. Ребята снова собирались всю ночь разбирать все детали плана, заучивая всё от и до. А после хотели выдвинуться в ранее утро. Но всё-таки Нейт вырвался к себе домой.
А Дома было темно. Это было необычно. В такое время Элли обычно не ложилась спать. Но тем не менее, она спала. Нейт тихонько сел возле неё. Он смотрел на её очаровательное лицо так, как в самый первый их совместный вечер. Он аккуратно переложил локоны её волос и поцеловал её. Это её разбудило.
– Нейт? – её глаза еле-еле приоткрылись, а губы были так слабы и немощны, что едва могли выдаваться звуки.
– Я уезжаю.
Элли сначала промолчала. Спросонья она медленно соображала. А после, закрыв глаза и улегшись набок, ответила:
– Только вернись...
– Вернусь... Обещаю. Я люблю тебя.
– И я... – Элли заснула.
Нейт печально улыбнулся. Ему стало стыдно и совестно перед ней. Его стала пугать мысль о смерти. Но не сама кончина его испугала, сколько то горе, что добьёт его любовь окончательно после тех мучений, что сам он причинил ей своей одержимостью. С этими мыслями он покинул свой дом.
Переночевав, а после собрав всё необходимое в доме Теда, отряд Бета выдвинулся. Только Боб остался для того, чтобы координировать их действия по связи. Вариантов попадания на базу Цецедит было огромное множество, но самым безопасным и наиболее эффективным всё-таки был вход на склад. То есть, главный вход. Да, он охраняется и проверяется лучше всех, но с правильным попутчиком всё было куда реальнее, чем надеяться на то, что в каком-нибудь ответвлении от базы не попадётся патруль. Оперативники, даже несмотря на свой статус, не могли просто выехать за пределы Северных Врат с оружием и другим снаряжением наперевес без разрешения начальства. Поэтому им пришлось действовать незаконно. Приехав на фургоне Теда в пункт назначения, солдаты встретили агента-каирхатсу из Цецедит, что добровольно согласился им помочь. Он был в странном наряде: белый плащ с глубоким капюшоном, из-под которого лишь слегка были заметен один оранжевый глаз. Он был весьма крупный, даже для каирхатсу. Место встречи было возле канала, что выходил прямо в небольшую речушку, что продолжалась за стеной и огораживала не только город, но и всю страну от внешних угроз. В реке была хлипенькая деревянная лодочка с моторчиком и грузом, необходимым для реализации плана.