– Да-да-да. Ты крутой. Пошли уже.
Оказавшись перед Аку, что, как всегда, статуей глядел на город, Йор склонил и голову и начал молвить:
– Я подвёл тебя снова, брат Аку. Девчонка снова улизнула. Её след потерян в зарослях Деменида.
– Досадно. Однако, я уже понял, что мы имеем дело не с обычными искателями приключений. Не у тебя, не у высших не получается достигнуть результата. Это о многом говорит. Но мы не можем бросать все свои ресурсы на поимку этой Суринги. К тому же, ты принёс мне ценный экземпляр.
– Что-нибудь стало известно о этом мутанте?
– Он со мной начал говорить. Не арахнид, конечно же. Тело уже было, считай, безмозглым. Он сказал, что сам найдёт Сурингу. И тогда мы получим ответы на вопросы.
– Кто «он»?
– Он и сам не знает. Лишь знает, что ему надо собрать «пазл» воедино. Я решил ему помочь. Однако… Всё же за ним стоит проследить. Отправляйтесь в Арсию.
– в Арсию? Что там он собирается делать? Суринга в джунглях бестианид!
– Вот ты и узнаешь. Сербо, твоя задача остаётся неизменной. Держи высших подальше от нашего нового друга.
– Будет сделано.
– Портал открыт. Фумусу «привет» передавать не стоит. Ясно, Йор?
– Как будто очень хотелось…
Ночь окутала деревья беспросветными тенями, в которых мерещились пугающие образы. И в тишине все созерцали как угасал огонёк в костре. В этом процессе находились спокойствие и свет среди мрака событий, постоянно прокатывавшихся по беглецам. И только скучавшая Элис вдруг заявила:
– Может, историю?
– Сейчас? – удивился Энди, – Падре то наш спит. Без него не комильфо.
– Давай будем честны, что отцу Александру нужна только история Мэри. Я ведь прав, Алан? – спросил Нейт. В ответ инквизитор ему непринужденно кивнул.
– Знаете, как-то не особо хочется...
– Ты и так скоро нас бросишь. Нам делать нечего. А так хотя бы узнаем тебя получше, – предложила Карелин.
– Окей. Тогда вышлете потом открытку с историей Мэри? А то обидно будет не узнать, из-за чего кипишь.
– А моя история тебя не интересует?
– Ваше высочество, вашу "историю" в Паутине прочитать можно.
– Но... но там...
– Ладушки-оладушки, с чего бы начать моё нытье про плохое детство? Хм... Ах да...
История Энди Сплендида
Как сын Верховного Барона Энди в детстве не знал бедности и несчастий. Его обучению уделялось почти всё его время, поскольку у Кайтмира Сплендида были высокие требования к своим детям. Двое близнецов – сестра и брат, им не соответствовали, поэтому впали в немилость отца. Энди, который был младше всех, показывал свою одарённость практически во всём, за чтобы он не брался, поэтому был любимчиком родителей. И поэтому брат и сестра его ненавидели. А старший – был уже гордостью отца. Великолепный воин, мастер фибры, тактик, стратег и дипломат. А между тем, заботливый и любящий брат. Именно таким его запомнил Энди в детстве.
За 2 года до Великого Покушения...
– Тебе тогда сколько было-то? 5? – удивился Нейт.
– Да, – недовольно ответил Энди.
– В 5 лет же дети вообще ничё не осознают толком.
– Я – каирхатсу, если ты не забыл. У нас биология другая.
– То есть... и примерно какому возрасту человеческого ребёнка ты был эквивалентен? – вдруг задался вопросом Алан.
– Ты...Я не знаю. Можно продолжить?
– Да-да. Прошу прощения.
– Спасибо. Так вот...
...Был день, последствия которого перевернут всю жизнь юного сплендида. Энди тренировался во дворе своего небольшого деревянного дома, с которого, однако, открывался вид на всю столицу Арсии. Бароспленд был особенно красив осенью, поскольку его дома были небольшими, из-за чего множество усаженных деревьев могли расцветать во всей золотистой красе. Архитектура сплендидов сочетала в себе признаки одновременно ренессанса и модернизма. Часто на домах были пустые стены, на которых были выгравированы рисунки. Возле такой стены, где был изображён восьмиглавый китайский дракон, и стоял Энди, пытаясь сдуть листочек со стола фиброй. Иногда листок сдвигался, чему Энди очень радовался. Но он быстро понял, что это было лишь дуновение ветра. От этого осознания он загрустил и уткнулся головой в стол. Перед ним на стуле похрапывал Сукуинуши, что должен был следить за его прогрессом. Краем уха Энди слышал шёпот брата и сестры, что злорадно посмеивались и будто в издёвку демонстрировали своё мастерство Ош'эй камня и воды на Пураидо. Титанид был крепок, поэтому их баловство не причиняло ему ущерба. Но страдания в виде щекотки были ему обеспечены.
– Чего унываешь, чемпион? – раздался ободряющий и мягкий мужской голос. Энди поднял голову и увидел мужчину с чёрным хвостом в свободной чёрной шёлковой одежде, на которой был золотой узор молодого змея. А на шее висела тряпичная маска. Это был Эш – старший брат.
– Постой, постой! Твоего же старшего брата зовут Фумус, не? – опять перебил Нейт.
– Да...Его зовут Фумус, – раздражённо ответил Энди.
– Но ты сказал, что Эш...
– Фумус – это его титулованное имя. Игнавуса тоже на самом деле зовут по-другому.
– Да? И как?
– Большой Мудак Примус. Можно меня не перебивать?
– Так ты же не пояснил, кто это такой. Я вот тоже думаю, что за Эш? – подключилась принцесса.
– Такое чувство, что только Карелин и Мэри... Мэри?
– А? – подскочила девушка, открыв глаза, – Кажется, я задремала...
– Кажется, никому неинтересно…
– Так! Всем молчать! – гаркнула вдруг Карелин, – Мы же молчали, когда вас слушали.
– Это было необязательно...
– Нейт! Цыц, сказала! Энди, продолжай. По крайней мере, я слушаю.
– Спасибо, Кар. В общем, я ответил:
– Да не получается у меня этот Ош ветра. Вообще он мне не подходит. У Атона и Рисы вон как получается...
– Так они и старше тебя в два раза. А поводу Оша ветра...Тебя никто не ограничивает в выборе. Но мастера никогда не ошибаются, когда проводят тестирование фалтума.
– Тогда почему ничего не выходит? Управлять воздухом не моё!
– Ты и так им управляешь. Твои легкие засасывают его внутрь. Через альвеолы и кровь ты берёшь от него необходимый тебе кислород, а затем избавляешься от ненужного тебе азота и углекислого газа на выдохе. Да даже твоя кожа умеет дышать, а следовательно, управлять воздухом. У меня тоже получалось не всё сразу. И уж тем более у наших с тобой недалёких брата и сестры. Теория, труд и терпение, брат. И всё у тебя выйдет, – Эш хлопнул брата по плечу, – Я должен идти. Отец дал мне дипломатическое задание. Нужно уладить один вопрос с нашими северными друзьями.
– С локусами?
– Да. Как приеду, попробуем позаниматься вместе. А если сам сможешь сдуть листок, то с меня мороженое из СВ. Договорились?
– Договорились, – радостно ответил Энди.
– Тогда до скорого! Передай Сукуинуши, что если он будет спать днём, то его настигнет Порядок. Атон, Риса, Энди не обижать! – близнецы лишь недовольно фыркнули.
Несколько дней Энди усиленно тренировался, чтобы удивить брата. Он даже пытался спросить совета у близнецов, но те лишь посмеялись над ним, назвав неудачником. Мать никогда не была мастером фибры, а отца Энди почти не видел из-за его работы и статуса. Сукуинуши так и вовсе фиброй не владел. Поэтому ему приходилось пытаться добиваться результата самому. Мама несколько раз уговаривала маленького Энди пойти поужинать. Или поспать. Но получала лишь отрицательный ответ. Поэтому она приносила ему ужин на улицу, который, разумеется, Энди незаметно уплетал.
– Господин Энди, Сукуинуши считает, что не стоит так перегружаться. Открытие фалтума вещь скорее спонтанная нежели зависимая от упорного труда. К тому же господин Эш хотел вам помочь. Разве не разумнее дождаться его?
– Сукуинуши старый, но глупый! Всего можно достичь упорным трудом! – вскрикнул вдруг Пураидо, подняв кулак вверх.