– Ага, значит, клановец! И что? Ты сейчас находишься на территории Северных Врат. Ты обязан подчиняться!
– О-хо-хо, ну как скажете, Ваше высочество. Может, какой-нибудь ещё приказ отдадите?
– Да. Купи конфет.
– Конфет?
– Да... это будет твой штраф за... за фамильярность. И неуважение к королевской крови. Вот!
– В Высоком Дворце конфет нет?
– Таких нет. И вообще, мне не дают есть, что мне угодно. Я должна соблюдать "королевскую диету", чтобы оставаться красивой и стройной вплоть до смерти. Как куколка.
– Ладно. Я тебе помогу в твоём ночном развлечении. Надеюсь, меня за это не казнят. Надень обратно маску. Будем с тобой ходить, как все эти фрики.
– Эй, я мне нравятся, как ходят эти «фрики»! Я бы тоже так ходила!
– Вот и походишь.
Купив конфет, замотанный в чёрное мужчина дивился с того, как принцесса совала желейные сладости себе под маску. Глаза передавали всю палитру эмоций: сомнение, оценивание, осознание и восторг. Ему было от этого смешно. Потом она уплетала одну за другой, как изглодавшая. Съев всё за несколько минут, принцесса встала и внимательно посмотрела на так ей знакомого по фибре мужчину.
– Что теперь прикажете, Ваше высочество?
– А кого ты изображаешь? Ты... ты ниндзя! Да! Похож-похож!
– Я не... да. Я ниндзя.
– А я эмоции читаю как книжки. Не ниндзя ты. А кто тогда?
– Я так одеваюсь.
– У-у-у, какой загадочный! Небось тоже преступник! Но да неважно. Я хочу посмотреть шоу на площади, но слишком уж низенькая. Не поможешь?
– Как?..
– Как-нибудь... – принцесса хитро улыбнулась.
– Я... ох, – недовольно выдохнул мужчина, – я помогу, если после ты пойдёшь домой.
– Л-а-адно. Пошли! Пока оно не закончилось!
Шоу шло полночи. И когда оно закончилось, улицы заметно опустели, оставив "ниндзя" и маленькую "аристократку" вдвоём посреди улиц. Девочка слезла с плеч незнакомца и была готова прыгать от счастья.
– Ну как, понравилось тебе? – спросил мужчина.
– Ага. Такая весёлая пропаганда!
– Пропаганда...?
– Ну конечно! Там же говорилось, что Супримы приехали на Локувит. И начали строить новое будущее человечества!
– Всё было... не так?
– Разумеется, всё было не так. Локувит и так уже был колонией. И после Планетарной Телепортации тут было уже государство. Потом произошёл Абсолютный Переворот, и Генрих Суприм I нарёк себя королём Локувита.
– Ты хорошо образована.
– А то! Я ведь потенциальная наследница трона как-никак!
– И всё же твои поступки говорят о том, что ты всё ещё ребёнок.
– Какие-такие?
– Побег из дома. Конфеты на ночь. Доверие незнакомым дядечкам в чёрном посреди ночи...
–Так я тебя знаю! – остановилась вдруг Элис, сложив руки на поясе.
– Знаешь?
– Да. Как и ты меня! Ты... ты мой ангел-хранитель. Серафим! Ты спас меня от Сабуи.
– Как ты узнала?
– Так же, как и ты меня, глупый! Даирокан. Кстати, я должна знать имя своего героя. Как тебя зовут?
– Не стоит мне говорить, наверное.
– А как мне тогда тебя называть? Ангел-хранитель произносить долго... и неловко... Серафим? Слишком пафосно. Да и не помню, чтобы серафимы могли обращаться в воду.
– Я не твой ангел-хранитель! Моё имя – это тайна. Её нельзя рассказывать.
– Хм... тогда у нас обмен тайнами! Я молчу о твоём имени, а ты молчишь, что я гуляла сегодня. Идёт?
– Мне вот голову могут отрубить. А тебе что сделают?
– Запрут в замке на месяц. Но это неважно! Мы будем хранить друг друга от наказания!
– О Хонсу, что же я делаю? Моё имя – Икари.
– Икари? Какое красиво имя! Кажется, имеет азиатские корни. Я – Элис Суприм – дочь короля Уильяма, принцесса Северных Врат… Ой, ну ты знаешь, короче. Рада знакомству, – принцесса протянула свою ручку. Икари осторожно её пожал, как будто боясь её сломать.
– Я тоже рад, если так можно сказать.
– Ох, мне столько надо у тебя расспросить, Икари! Но уже слишком поздно. Боюсь, как бы Дэвид не послал стражу меня искать. Надо бежать домой.
– Так... давай долетим?
– Долетим?!
Отойдя от посторонних глаз, "ангел-хранитель" предложил забраться к нему на руки. Принцесса обхватила его шею и в предвкушении ожидала «полёта». Фибра завихрилась и начала двигать воздушные потоки, поднимая обоих ввысь. Девочка от радости и неожиданности чуть не вскрикнула. По одному лишь глазу Икари было понятно, что он тоже был рад. Возвышаясь уже над домами, они плавно начали двигаться вперёд: к Высокому Дворцу. И принцесса могла наблюдать весь город. Зрелище, которое она много раз уже видела с высоты своей комнаты. Но только в этот раз оно казалось чем-то волшебным. Множество огней в причудливых узорах и орнаментах монументальной архитектуры. Холи-Грейтнесс был кладезем всех стилей искусства строения. И всё это многообразие немыслимым образом умудрялось сочетаться друг с другом, плавно переходя из одного в другое. И вечно круглый светлый Хонсу накладывал свою синеву поверх пейзажа. А прямо под ним был Высокий Дворец. Гигантская хромовая лилия под Волей Бога.
Икари приземлился по указке принцессы на том самом балконе, через который девочка сбежала, и аккуратно поставил её. Чёрный и мрачный мужчина виднелся уже добрым и отзывчивым спасителем. Хоть его лицо всё было закрыто, было очевидно, что он немного улыбался.
– Спасибо тебе, Икари.
– Самое время!
– Не ёрничай! Я не договорила! Так вот... не только за сегодня. За тогда... тоже. Я никогда не забуду, что ты сделал для нас с Анрихом.
– Не стоит так говорить принцесса. Мною двигали тогда другие мотивы.
– Это неважно. Ты спас нас. Нашу страну. Ты – мой герой.
– Я..., – Икари растерялся, не зная, что сказать, – Для меня это честь, Ваше высочество.
– Ой, ну только давай без официоза. Для этого уже поздновато! Одно только жаль: я тебя больше не увижу. И не узнаю, кто кроется под этой маской. И опять тут буду заперта из-за паранойи моего брата...
– Я бы мог иногда вас навещать.
– Правда? Это было бы так здорово! Мне так одиноко, среди всей этой стражи и слуг. Только приходи по ночам... нет, прилетай к окну.
– Хорошо. Тогда до свидания?
– До свидания! И спокойной тебе ночи.
– Спокойной, – Икари спрыгнул с балкона и скрылся в тени ночных улиц. А Элис искала его там, уже ожидая, когда её тёмный ангел придёт снова.
Буквально сразу, как она взошла к себе на этаж, её встретил перепуганный и не спавший Дэвид. Осмотрев девочку и удостоверившись, что с ней всё хорошо, несмотря на её ворчание, он наконец спросил:
– Как прошла ночь, Ваше высочество?
– Великолепно. Я в жизни не чувствовала себя лучше и... свободней!
– Ваш покорный слуга искренне рад это слышать. И рад, что не пожалел о своём безответственном решении. Но впредь в подобных вопросах я советую вам либо поговорить с вашим братом, либо хотя бы посоветоваться со мной, если король не идёт на уступки. Ну и конечно, более не затевать такие глупые авантюры.