– Зачем меня убивать? – воспрянул Ларей, – Мы можем объединиться. Мы вместе сможем очистить этот мир от злобы, которой он прогнил насквозь.
– Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь, оболочка Окулуса? Я И ЕСТЬ МАНИФЕСТАЦИЯ ЭТОЙ ЗЛОБЫ, – тьма проникла в разум Ларея, заставив его упасть. Тело Мэри освободилось от оков и встало над своей жертвой. Пруд в миг обратился в чёрные ледяные шипы, окружившие обоих, – Ты думаешь, ощутив на себе терзания войны, увидев жестокость и беспощадность людского рода, что познал ИСТИНУ?
– А-а-ргх, – кричал Ларей, хватаясь за голову, – Уберись из моей головы!
– Ты – жалкий червь, погрязший в обиде на законы природы. И ты хочешь вершить судьбу этого мира?
Ларей выпустил из своего рукава кусаригаму, попытавшись атаковать демона. Тот только отступил на шаг, как молния из трещины барьера отправила Ларея на несколько десятков метров к лесу. Мужчина безуспешно пытался встать, держась за жёлто-чёрный ожог на животе. Он задыхался от страха. Демон наблюдал за этим, потихоньку подходя ближе. Когда Ларей смог опереться на дерево, под его повязкой снова загорелся светоч. Но ничего. Не происходило. Это его злило и пугало. Он пытался встать, но всё тело онемело. А демон уже подошёл и присел перед ним.
– Знаешь, что отличает людей от меня? – говорила девочка, которую обнимала за лицо её же когтистая тень, – Ваш страх делает вас слабее. Обращает в примитивных животных, коими вы, на самом деле, и являетесь. Я же пожираю этот страх. Позволь мне очистить твою душу от боли.
Тень начала тянутся к Ларею. А он ничего не мог сделать. Он оцепенел. Тьма начала окутывать его тело, сжимая его внутренности и сознание. Как вдруг тень разрубило голубое сечение. Демон даже не удивился, переменившись на смиренное и недовольное лицо. Его тело оттолкнуло от Ларея и схватило в тиски рунами, от чего он не мог пошевелиться. Из разрыва рядом вышел Карл, державший свой меч. Как только он поднял руку, барьер в миг восстановился от голубого импульса. Тьма исчезла вокруг. И Карл приблизился к Ларею с мечом наготове:
– Ты посмел навредить человеку, который мне как дочь. И вызвал древнее зло, что хочет пожрать этот мир. На что ты надеялся?
– На встречу... с тобой, – Ларея слегка отпустило, но он всё ещё не мог двигаться.
– Ты её получил. Но теперь я вижу, что ты есть, на самом деле. Не знаю, зачем ты сюда пришёл, но ты об этом пожалеешь.
– Стой! Я...
Взмах катаны, и реальность позади Ларея рассекло. И он упал в бесконечную тьму, что когтями вцепилась в его тело так, что он не успел вскрикнуть. Затем Карл закрыл разлом и подошёл к демону.
– Сам уйдёшь? Или мне выдрать тебя из Мэри?
– Хе-хе-хе-хе, – смех из уст девочки звучал всё равно чудовищно, хоть и тьма отступила за барьер, – Ты мне скормил этого дурака. Как жестоко и красиво. С тобой мне не совладать... пока. Так что я отступлю. Но скоро... Я ПОЖРУ И ТЕБЯ.
– Вали уже.
Демон заснул. Вены вернулись в нормальное состояние. Карл убрал руны, и девочка упала. Её глаза были открытыми, но она ничего не говорила, не испытывала и едва дышала. Карл аккуратно взял её на руки и вышел с ней из тестуанурома в реальность. Это была та же полянка и прудик. Только тут не было барьера и тьмы, что таилась за ним. Только лесок, домик и Хоуку, что я приятно светил всему живому. Карл положил девочку на дерево, приложив руку ко лбу.
– Эй, ты как?
– Прости...– у Мэри начинали накатываться слёзы, хоть она едва могла говорить, – я...пы-талась...
– Не извиняйся. Это я должен извиняться, что не был рядом.
– А ты... правда...счи-таешь меня...дочерью?
Карл растерялся от такого вопроса. Он погладил Мэри по головке, которую она еле-еле держала на плечах, и хотел ответить. Как реальность рассеклась рядом с ними в бирюзово-фиолетовой фибре. День совместился с ночью, а в лесу появились обрывки зданий, пустынь и морей, что не вытекали из своих пространственных формочек. Ларей вышел со своей кусаригамой, объятой нитями бога. Он снял с себя повязку, обнажив третье бирюзовое око. Всё его тело было истерзано чёрно-фиолетовыми следами, от чего он шатался.
– Я пришёл с вопросами...– устало и мрачно прошептал он, усиливая голос с каждым словом, – ...и уйду с ответами! Несмотря на ВЕЧНОСТЬ, проведённую там, Я ВЕРНУЛСЯ! ТЫ! Пустотный рыцарь! Ты ответишь мне на всё!
– Мэри, посиди тут тихонько, – ласково обратился Карл к Мэри, – Ты не волнуйся. Я со всем разберусь.
– Угу... – надрывисто пробубнила она в ответ.
Карл стеной встал и вышел к трёхглазому безумцу с катаной наготове. Всюду то и дело открывали и закрывались пространственные разломы. Карл воздвиг барьер, вокруг Мэри, чтобы ей ничего не угрожало.
– Нечего ответить, ДА?
– Я не знаю, что отвечать на бессмыслицу. Ты вырвался из тьмы демона – психика от такого сильно страдает.
– Я увидел так называемую "истину"... Я больше не знаю страха. Да... Теперь я готов.
– Я тоже.
Два рывка друг на друга, и лезвия с лязгом и искрами столкнулись. Мэри видела только как две фибры бушевали, оставляя от себя лишь световые линии, и иногда силуэты, остававшиеся от двух дуэлянтов. Карл давил на противника – на его стороне были скорость и дистанция, так что Ларей находился в обороне. Отбив очередную атаку, его кусаригама провалилась в портал, задев плечо Карла. Это дало шанс Ларею отскочить. Порталы окружили обоих, и Ларей начал виртуозно пускать по ним своё орудие на верёвке. Кусаригама скакала по ним, атакуя "рыцаря" со всех сторон из порталов, но он умудрялся всё отбивать. Когда Ларею всё это надоело, он вернул орудие к себе и выпустил ветряной клинок на сверхзвуковой скорости, что разрезал несколько десятков деревьев. Карл его заблокировал и сделал моментальный выпад, проткнув Ларея. Но острие вышло из груди Карла. Портал в теле Ларея перенаправил атаку. Он спокойно сошёл с червоточины и решил обойти поверженного противника. Мэри с шока хотела вскочить, но не смогла.
– Более две тысячи лет, а попался на такую уловку... Ну напоследок одари меня своей древней мудростью. Скажи мне, Безымянный, какого это жить столько времени?
– Скучно, – Карл вынул меч, и портал исчез.
– Разумеется, ты не сдох... И что? Ни Сэнсо-Хэйва, ни Планетарная Телепортация, ни Опустошитель тебя не впечатлили? – Карл не стал отвечать на этот вопрос, – Ради чего ты живёшь, исчадие? Какую цель ты преследовал все эти годы?
– Останавливать таких как ты.
Карл телепортировался и нанёс удар, от которого Ларей увернулся, отпрыгнув на ветре. Три проекции воина тут же атаковали с трёх сторон, но кусаригама разрубила их по кругу. Мечник оказался рядом, но его враг увернулся через портал от атаки, и они снова сошлись в дуэли. Ларей постоянно открывал порталы вокруг Карла, нанося, казалось бы, непредсказуемые атаки, которые отбивались проекционными катанами, позволяя мечнику наступать. Когда проекционные клинки начали бить в порталы первее, чем Ларей, тот хотел улизнуть через портал, на самом деле, зайдя сбоку. Карл же вошёл в его портал и схватил за шею, повалив наземь и собираясь прикончить. Ларей хотел повторить трюк с порталом внутри себя, но Карл увернулся от своего удара, проткнув лёгкое врага. Тогда Ларей упал в портал в земле и начал снова атаковать издалека кусаригамой, прыгавшей по порталам, параллельно раскидывая ветряные лезвия. Но Карл просто поймал кусаригаму и разрубил её верёвку. Небрежно откинув лезвие в сторону, Карл ждал ответа врага. Оставшись без оружия, Ларей открыл десятки порталов, и выдул бурю из рта, которая сносила деревья и вырывала почву. Каждый портал умножал эффект, атакуя со всех углов. Но произошла вспышка. И катана разрезала все потоки, порталы и туловище Ларея. Рыцарь стоял позади врага в законченном выпаде. От такого мощного удара третье око треснуло, и Ларей свалился наземь. Карл убрал кровь с меча, а затем повернул ногой противника лицом к небу.