– Благодарю. Этого более, чем достаточно.
– Поблагодаришь, если выживешь, падре. Поехали.
Путь занял целую ночь. Проснувшись утром, все заметили, как ландшафт начинал меняться. Из красного песка начинали всё больше и больше высовываться скалы, а затем и целые горы. А где-то далеко, на горизонте иногда появлялись зелёные пятна. Энди, конечно же, начали осыпать вопросами.
– Как ты понял, куда нам надо? – засомневался Нейт.
– Я ничего не понял. Я везу вас к ближайшему улью. А там уж будем разбираться.
– Что значит «к ближайшему»?
– А ты думаешь, что на целую Мемнонию будет одна всратая яма? Ха-ха. Вот ты даёшь, Нейт! Под землёй целая сеть ульев-городов. Есть поважнее, куда более запрятанные. А есть… сорта пониже. Туда уже пускают других каирхатсу. А могут даже и людей.
– Туда мы и движемся?
– Агась. А вот через них будет думать, как пробраться поглубже…Ну… то есть, вы будете думать.
– Энди, ты долго будешь кривляться? Раз уж решил помочь, так не говнись. – вдруг наехала Сай.
– Сай! Щас тебя вообще заставлю искать эту троицу-потеряшек! И вообще, я вроде как твой господин!
– Иногда мой господин, а иногда говнюк.
– Сай и господин не ссорится, если не хотеть расстроить Пураидо. – здоровяк в этот раз сидел со всеми и выглядел как ребёнок, чьи родители ссорятся. Сай и Энди тут же прекратили.
– Сукуинуши думать, что господин думать о помощь lokuse. – старый каирхатсу обратился к Нейту и Александру. – Господин знать, арахниды слушать вместе. Арахниды всё знать. Найти правильный арахнид равно найти принцесса.
– Сукуинуши имеет в виду, что арахниды имеют «частично коллективный разум». Команды баронессы Аранеи расходятся по всему улью как пердёж в лифте. Но это зависит от дистанции. Можно найти арахнида, который учуял эту информацию и расспросить. – пояснил Энди.
– Если информация передаётся с помощью феромонов, которые ослабевают от дистанции, то почему мы едем в ульи «низшего сорта»? Принцессу наверняка держат куда глубже.
– Эх, падре. Я думал, уж вы-то должны знать…Ладно. Объясню. Чем более большое влияние феромонов на арахнид, тем больше они под контролем Аранеи. Более того, арахниды могут ей также по феромонам сообщить о нас. Поэтому нам нужен тот, кого феромоны «задели слегка». Чтобы он не был под контролем. И не мог сразу сообщить самой «матке Улья» о нас.
– И кто это может быть?
– Например, какой-нибудь перевозчик грузов. Или охранник в отпуске, что нарушает Ordo-Vita-Arachnid. А где таких можно найти? Правильно! В БАРЕ!
– Ну, теперь то вы поняли, почему вас отвезут чуть подальше, чем просто к дверям Улья? – усмехнулась Сай.
– Страшные противники должны быть арахниды в бою… Принимать команды напрямую от главнокомандующего…
– Уж поверьте, падре, не страшнее, чем одержимые. У кого-нибудь есть ещё вопросы, детишки?
– Да. – робко ответила Карелин.
– У тебя-то какой?
– А арахниды… насколько они похожи на пауков?
– Э-хе-хе-хе. Lokuse. – посмеялся ехидно Энди, – Узнаешь. Эй, Сай! Давай я поведу. Тебе надо поспать.
– Посплю, когда сдохну. – резко отрезала Сай, ревниво огородив руль от своего господина.
Мемнония представляла из себя огромное скопление бесчисленных скал, гор и барханов. Ездить по такому ландшафту тяжело было даже на а.ларе. На колёсной машине и подавно было бы почти невозможно. Сай остановилась у одной неестественно ровной скалы в форме прямоугольника, которая слишком уж сильно выделялась на фоне остальных.
– Ребята, угадайте что это такое?! – игриво спросил Энди.
– «Скрытый» вход?
– Правильно, Карелин! Умничка! – несмотря на явно ироничный тон Энди, Карелин всё равно было почему-то приятно, – Что ж, теперь нам надо его открыть. Сай?
– Ага. Я веду. Я и двери в подземные ульи пауков открываю. Понятно.
Девушка-каирхатсу вышла из а.лара. Нащупала какую-то кнопку. И каменная стена начала опускаться вниз, открывая путь. Сай вернулась на своё водительское место с недовольным видом и заехала внутрь. Уже внутри скалы начали включаться небольшие огни, освещавшие туннель, который уходил вниз. Горели они не очень ярко, но приемлемо. Ехать а.лару так долго не пришлось, так как в конце пути была стена.
– Блять… – выругалась Сай.
– Что случилось? – взволнованно спросила Карелин.
– Двигатели надо отключить. Приземлить мою пташку к грязной и обосанной пауками земле. – а.лар постепенно опустился на землю, и пол под ним начал опускаться вниз.
– О, так это лифт! - удивлённо воскликнула Карелин.
– Ага. Только он будет опускаться полвека. – продолжала ворчать Сай.
– Зачем арахнидам было закапываться так глубоко? – задался вопросом Нейт.
– Ну, чтобы эффективнее добывать ресурсы, ископаемые. Ну и конечно же, ЭВОЛЮЦИОНИРОВАТЬ! Чем ещё заниматься каирхатсу в свободное время?
– А как они здесь живут? Чем питаются? Как живут без солнца?
– Просто. Едят всяких подземных тварей. Если не хватает, то у них идёт во вход специальная субстанция – омнёс. Что-то по типу мёда. Не портится. Но вот делается на поверхности. Так что арахниды в этом плане зависят от поставок. От технологичных тоже. Да и организмы у них уже хорошо адаптированы под здешние условия.
Лифт наконец остановился. Двери раздвинулись перед машиной, и героям показался вид города арахнид. Вместо домов и небоскрёбов, тут были гигантские земляные стены, в которых были тысячи запечатанных ячеек. Также между стенами находилось множество мостиков и переходов на большой высоте. Иногда над ячейками были разного рода вывески, но таковые были только на первых этажах. Скорее всего, это что-то вроде магазинов. Никаких лестниц или лифтов тут не было. Арахниды либо ползали по стенам, либо просто взлетали на крыльях. Это зрелище пугало и вызывало отвращение. Вместо неба тут ожидаемо был каменный потолок, а весь свет исходил лишь от огромного количества кристаллических светильников повсюду. А.лар Сай проезжал по дороге в самом низу, на которой, в основном, был только грузовой транспорт. Сами арахниды выглядели омерзительно: смесь рептилии, насекомого и кибернетики. Глаз было восемь, и все они были круглыми и жёлтыми. Их рты были маленькими, но наполненными зубами и желтоватой густой слюной. А над ними нависали хелицеры. Конечностей у всех было тоже восемь. Правда, 2 пары из них всегда были искусственными. Летающие арахниды имели кибернетические крылья вместо одной пары. Металл грубо и жестоко был вживлён в каждую особь, на что было больно смотреть. Все эти создания пристально следили за появившимся а.ларом. Карелин отказывалась смотреть в окна от этих жутких взглядов, в которых не ощущалось ничего человеческого. А Нейт напряжённо держал руку на револьвере. Только отец Александр сидел спокойно и с закрытыми глазами.
– У кого ты хочешь попробовать узнать что-нибудь, Энди? – спросил Нейт, – Мы же не будем просто шляться по барам и расспрашивать каждого из этих уродцев.
– Есть один чувак, что может нам помочь.
– Просто так возьмёт и поможет?
– Я хотел стрясти с него долги, чтобы выплатить свои, но…Что не сделаешь, ради случайных неудачников-локусов, появившихся в моей жизни? Ха-ха!
Мэри очнулась в просторном тёмном зале, который был освещён холодным зелёным светом. Неровные пористые стены уходили в потолок, заканчиваясь в одной точке, будто это был мрачный конус. Сам зал был неровный. Мэри находилась на неком высоком пьедестале, к которому восходили лестницы со всех сторон, кроме двух мостиков от двух входов спереди и сзади. Создавалось ощущение, что это место для какого-то ритуала, и на этих лестницах будут толпы людей его лицезреть. Руки и ноги Мэри были заточены в колодки, выполненные из неизвестного ей тёмного материала, похожего на гранит. Рядом в таком же положении находился Алан, который был в отключке, но дышал. Мэри почему-то даже обрадовалась, что с ним всё в порядке. На месте, куда пришёлся "пальчиковый" выстрел Йора, была разорвана одежда и разодрана кожа. Но рана была несмертельна и даже выглядела почти зажившей.
– Приветствую, Мэри Суринга. – Мэри дёрнулась всем телом от страха. Прямо перед её лицом совершенно внезапно и из неоткуда появился Сербо, чей корпус отливал бирюзоватым оттенком из-за освещения.