Карелин посмотрела на угрюмое и мрачное лицо мужика и еле сдержала улыбку. Ей стало смешно от степени своего невезения. Истеричный смех удалось подавить, но одно Карелин поняла точно: это худший день в её жизни. И он не спешил заканчиваться и ставил всё новые и новые преграды. "По-крайней мере, я всё ещё жива", – обнадёживала она себя.
Рядом с пленниками сидели 2 охранника. Карелин их узнала. Это те самые, что спасли её от смерти в пустыне. Она была им благодарна, хоть и понимала, что навряд-ли они её везли домой. Странное ощущение: одновременно испытывать и благодарность, и тревогу. Сама их "карета" была выполнена из грубого и местами ржавого металла. Из удобств: скамейки и крошечные оконные отверстия. Карелин смотрела через них, как однообразные песчано-красные дюны поблескивали на солнце, иногда выпуская из своих рассыпчатых оков одинокие кустарники или скалы. Эти пустынные виды образовали пустоту в её сознании. Больше в ней не было волнения, тревоги, страха. Она просто плыла по течению. И ждала, куда оно её приведёт. Так она и уснула.
Разбудил Карелин звук выстрелов. Охранники с кем-то перестреливались сквозь щели. А заключённые попадали на пол, чтобы их не задели пули, проходящие насквозь. Девушка рефлекторно повторила за ними как раз в тот момент, когда пули просвистели через обшивку.
– Что происходит?! – спросила она у мужика.
– Рейдеры! – прокричал он в ответ из-за шума.
В ходе боя один из охранников, что напоил Карелин, получил ранение в шею и упал рядом с ней. Второй бросился к нему на помощь, но ничего, кроме того, чтобы зажать рану ладонью, он сделать не смог. Кровь продолжала стремительно литься. Карелин тогда прокричала:
– Я могу помочь! Я врач! Снимите наручники!
Каирхатсу её не понял. Лишь непонимающе оглянулся на неё. Тогда мужичок заговорил на гоуоне, видимо переводя слова лекаря. Мутант задумался. Но думать времени не было. Поэтому он, используя какой-то пульт на нарукавнике, снял с Карелин кандалы. Она быстро остановила кровотечение своим Ошем, вытащила пулю с помощью капельки воды и залечила рану. Каирхатсу, видимо не видевший ранее ничего подобного, удивлённо раскрыл глаза, как и все заключённые. Раненый же не мог поверить тому, что случилось и ощупывал свою уже совершенно целую шею.
Перестрелка была не долгой. "Рейдеры" – как пояснил мужик – это каирхатсу, что отказались от своего рода и восстали против Игнавуса. Но на деле это просто обыкновенные бандиты и грабители, которые часто укрываются у венаторов. Исцелённый каирхатсу же посмотрел внимательно в глаза Карелин, приставил кулак к груди и что-то сказал на гоуоне. Мужик перевёл: «Он благодарит тебя за спасение. Он тебе обязан жизнью". Второй же хотел надеть обратно наручники на Карелин, но первый запретил это делать.
Конечной точкой маршрута стал Грандис. Столица Южных Пустошей. Несколько десятков автобусов и грузовик привезли огромное количество "мяса" на площадку, огороженную забором с самой обыкновенной проволокой. Некоторые из них были ранены, некоторые без сознания, некоторые – старики и калеки. Таким везло меньше всего. Их просто скармливали чудовищным мутантам – неудачным экспериментам. Или же превращали их в таковых. Всем этим занимался "смотритель". Он опрашивал охрану, самих заключённых, осматривал их с помощью специальных окуляров, щупал за мышцы и так далее. Карелин и её "сокамерникам" повезло лишь слегка больше. Их отправляли либо на сверхтяжёлые работы или в Колизей. Причём второе – было лучше. Потому что, если ты выживешь и проявишь себя, то тебя могут отпустить. Можно даже карьеру сделать. А на работах ты будешь трудиться до того, пока не умрёшь. Всё это Карелин объяснял тот самый мужик. Объяснял до тех пор, пока его не отправили в Колизей, где позже он и умер. Когда дело дошло до Карелин (которую снова заковали) смотритель провёл все те же самые процедуры. Девушке было очень мерзко и противно, так как уродливый мутант не стеснялся щупать её своими когтистыми лапами за руки, ноги, грудь. Он был неудовлетворён. И хотел её отправить на работы. Но охранник, которого спасла Карелин, заступился за неё. После чего смотритель спросил на ломанном лингуа:
– Ты – лечишь?
– Да, – ответила Карелин как солдат.
– Ты – новус?
– Да.
– Ты – быть полезен. Ты – лечить мясо.
Потом он что-то приказал охранникам, и Карелин отвели в свою личную камеру под Колизеем.
Как узнала она позже, ей повезло, что прошлого лекаря сожрал один из "неудачных экспериментов". Поэтому девушка заняла его место. Карелин провела несколько месяцев до своего спасения, находясь в суровых условиях жизни каирхатсу. Единственное, что она получала – это еду и воду. Её работа – залечивать тех, кому удавалось выжить в Колизее. Иногда ей приходилось лечить тех, кто мог её спокойно сожрать. Обращались с ней как с рабом. Кто-то издевался, кто-то мог позволить ударить её или лапать. Но её всегда оборонял тот охранник. Он поручился за неё перед смотрителем, поэтому следил за ней. Но потом его куда-то отправили незадолго до инцидента с daemar.
Она приняла свою судьбу и просто ждала, пока по какой-то причине она не умрёт. Сбежать она и не пробовала, потому что это было невозможно. Даже если бы ей вернулось то "озарение" от Джупиза, она бы всё равно не смогла бы убить кого-то ради своего спасения. Всё, что её заботило, как там мама, папа, родственники, друзья. Как они, наверное, до сих пор ищут её. Или уже признали её мёртвой.
– Вот такая моя история, – завершила Карелин.
– А ты говорила неинтересная! Какой фармацевтикой в аптеке нужно обдолбаться, чтобы такое пережить? – воскликнул Энди, – Живое озеро, зомби, демоны, наркоманский мир, духи, гигантские самураи, Сербо...Капец тебя деваха поносило за один день.
– Более всего важно, что Карелин оказалась в Колизее не случайно. Её туда отправил тоже Сербо. Как и нас. Выходит, что все из нас его знают. Все с ним связаны. Всем он насолил, – заключил отец Александр.
– Меня больше интересует тот гигант, от которого Сербо укрыл Карелин. И что происходило в этом...Манда-Куй... – начал Нейт.
– Мунду-Куи-Ноэст’е.
– Ага.
– Значит, как вернёмся в Северные Врата, нужно будет попробовать найти этого парня. Только как? Мы даже не знаем, как он выглядит в реальном мире, – отец Александр заметил, что Мэри кажется особо задумчивой.
– Может лучше найти этого Сербо? Он нам задолжал кучу ответов на вопросы.
– Поверь, Нейт, ты точно этого не захочешь! – ответил Энди, – Мне «посчастливилось» видеть этого парня в деле. У нас нет шансов. Странно, что того парня из наркоманского мира Сербо просто не прикончил, а зачем-то отправил Карелин сюда.
– В любом случае, наш враг действует ещё и с другой стороны нашего мира. Никогда не думал, что в Ноэст можно попасть таким вот образом. И ещё чем-то там заниматься, – подытожил отец.
– Из истории Карелин и того, что случилось в Грандисе, можно сделать вывод ещё, что высшие так или иначе противостоят этим daemar. То есть, они с нами на одной стороне? – внезапно задался вопросом Алан, – Но... – потом он посмотрел на Мэри и замолчал.
– Но что?
– Да неважно.
– Хм…Ладно, пора нам ложиться спать, – приказал отец Александр, – Спасибо за историю, Карелин. У нас есть много пищи для размышлений.
Ночью Мэри аккуратно сняла с себя цветок перед сном и долго-долго, усевшись на кровати, смотрела на него. Несмотря на его холодные цвета, он вызывал столько тепла в её душе. Через время она заметила, что у неё начинали болеть скулы от улыбки. Этот цветок показался ей настолько важным, что она не хотела, чтобы он когда-нибудь завял. Поэтому она решила заморозить его. Аккуратно сделав ледяной шар, она самодовольно взглянула на цветок и обняла шарик. Но когда дверь распахнулась, она тут же вскочила, спрятав его за спину. Эта была Сай.
– Эй, я вижу следы от твоей попы на моей кровати! Ты что, хочешь её у меня отжать?