Видно, старший учитель был удивлен и встревожен. Похоже, что происходящее для него явилось полной неожиданностью.
– Думаю, что за твою ошибку тебя не стоит наказывать….
Я наклонил голову, пряча в глазах искорки радости.
– Предполагаю, что правильно будет отпустить тебя на побывку в племя. А выражение поставить крест, пусть навсегда начнет относиться к дикарям, появившимся из грязи и туда же возвращающимся. И пусть кресты отмечают их дорогу в безвременье...
Глава, заложив руки за спину, начал в задумчивости мерять шагами хижину.
– О твоем поощрении я сообщу всей школе. Надеюсь, что ты меня не подведёшь!
У меня, почему-то застрял ком в горле. Я прокашлялся, а потом начал благодарить главу за столь неожиданный подарок.
– Хватит, хватит, – махнул рукой воспитатель. – Собирайся и давай на тренировку. Наказание с тебя снято. Завтра, после всеобщего построения, отправишься на побывку домой.
Глава не смог скрыть прячущуюся в уголках губ лукавую улыбку.
– Беги к своим. Я рад, что все хорошо закончилось.
В то утро я был самой популярной личностью в школе. Все получалось. Удача бежала за мной следом.
На побывку в качестве сопровождающего мне разрешили взять с собой одного из старших адептов. Я попросил в качестве напарники Раиса. Он как будто даже и не удивился.
– Похоже, ты уже вырос из детской группы, – улыбаясь, встретил он меня.
– А не поздно меня учить?
– Ты знаешь, не бывает поздно. Бывает, просто не надо! А тебе учиться самое то. Для своих родных возьмешь из обменных трофеев подарки. Негоже после такого длительного отсутствия появляться без них. И не благодари. Потом отдашь.
Мы вместе с моим будущим сопровождающим пошли на территорию проживания старших адептов. В невысокой лачуге, куда меня завел Раис, он мне разрешил выбрать из приготовленных к обмену вещей подношения старшим братьям, отцу и матери.
Вещей было много. Сваленные в кучи, они лежали без видимого порядка. Возле изделий из кожи и металла, кораллы. Дальше различные по длине кресты, деревянные лестницы. Из всего этого богатства маме, я взял ожерелье из переливающихся прозрачных слёз, отцу и двум братьям – крестушки, с различным орнаментом на рукояти.
Раис, под мою будущую отдачу, взял ярко-красные бусы из огненного камня. На мой удивленный взгляд, он объяснил это все той же братской заботой обо мне. Ну а я, конечно же, поверил! Как только был сделан выбор подарков, мы договорились на утро встретиться возле главных ворот школы. Подготовку продуктов в дорогу взял на себя мой напарник.
Глава 4. Дорога к дому.
После ночи природа пробуждалась, снова наполняясь звуками. Ранним утром возле центральних ворот меня уже ждал мой сопровождающий, неторопливо перебрасывающийся словами со стражем. Увидев меня, он указал на приготовленный для похода баул с едой. Размеры последнего откровенно пугали.
– Раис. И эту тяжесть я буду тащить на себе?
– Ну, если давали. Почему бы не взять? На первом же привале переполовинем.
– Я же и треть дневного пути не пробегу!
– Ну ладно. Я тоже себе возьму.
Напарник нагнулся к мешку и вытащил из него такой же. Вздохнул. Стал наполнять едой. Когда размеры баулов сравнялись, он, опять вздохнув, пнул первый мешок в мою сторону.
– Цепляй под крылья, и побежали.
Распределив вес баула по всей спине, а затем, закрепив его мягкими ремнями, я чуть-чуть ослабил подпругу удерживающую крест, и неторопливо натянув сбоку крылья, потрусил на выход к воротам.
Проделав такую же процедуру, за мной проследовал Раис.
Ура! Впереди ждала давно предвкушаемая встреча с родителями. Итак. Да здравствует свобода! Я радостно проулюлюкал и с гордо поднятой головой, не спеша, побежал к находящимся в отдалении деревьям.
В ожидании предстоящего свидания с родными становилось радостно на сердце. И если бы не тяжесть мешка за спиной, жизнь показалась бы замечательной.
Выбежав за территорию школы, своего шакала я не увидел. Попытка позвать его, тоже ничего не дала. Скорее всего, он где-то охотился вдалеке от лагеря. Как мой милый Дар переживёт столь длинную разлуку? Было немного обидно за себя. Когда надо, животину днём с огнем не найдёшь!
Пробежав через зловонное болото, в самый пик жары, мы с моим сопровождающим решили сделать первый привал.
Уже распаковав баул, и жуя вяленое мясо козы, Раис начал меня поучать:
– Ты не задумывался, будущий воин веры, почему образ Мары ваяют с живого дерева, а не с камня, как это делают светлые ангелы?
– Нет. Даже мыслей таких не было, – с удобством устроившись на бревне, ответил я.