Адепты зашумели. Рагон же, перекрикивая галдёж, повысил голос:
– Кроме боя я буду учить вас искусству терпения. Когда вместо сил останется лишь характер. И больше ничего.
Повисла пауза. Ученики переваривали сказанное наставником.
– Ну а сейчас, вы разобьётесь на пары, и мы приступим к базовому упражнению с крестом и древком.
Вся команда будущих воинов вышла вместе с учителем на полигон.
Мне в напарники попался долговязый парень по имени Рашат. Он был взрослее многих на целый цикл, и с высоты своего роста посматривал на меня с каким-то высокомерием. Только потом я узнал, что Рашат приходился сыном верховной из племени Домян. Но на тренировках это ему поблажек не давало.
Выйдя на полигон, наставник раздал заранее приготовленные для нас кресты.
Видеть крест издали мне доводилось, а вот держать в руках это оружие – никогда. Плоская металлическая палка, заточенная с двух сторон резца и оканчивающаяся массивной рукоятью в виде утолщения. На ширину ладони от её конца – перекладина. Рукоять снизу перевязана мягкими ремнями для удобства. Именно подобие боевого креста, но только деревянного, учитель и выдал каждому из нас. Помахав им из стороны в сторону, я неожиданно понял, что такому вооружению буду безмерно рад. Тут же представил, как прохаживаюсь по селению, небрежно держа в руке отполированный крест. Как на меня все смотрят с почтением и страхом… М-да.
Дополнительно к кресту, выдав каждому из адептов ещё и по деревянной жерди, наставник продемонстрировал нам своё мастерство владения древком. То, что он с ним вытворял, трудно описать словами. Блестящее острие, закрепленное на длинном шесте, молнией сверкало в руках Рагона, то замирая, то вновь мелькая в замысловатых пируэтах вокруг учителя. Деревянные палки, розданные нам, были лишь имитацией оружия, находящегося в руках воспитателя.
У меня, как и у большинства адептов даже близко не получалось так виртуозно и легко управлять деревянной палицей, как это демонстрировал наставник. Я был зажат. Длинная жердь в моих руках крутилась сама по себе, а я в этом мало принимал участия. Видя это, Рагон подошел ко мне и попытался подправить стойку и движение при замахе и вращении оружием.
– Раяк. Ты не разрешаешь себе ошибаться. Твой страх не дает тебе двигаться вперед. Больше доверяй себе.
Чередующимися хлопками учитель заставил всех остановиться.
– Адепты! Основным оружием, которым вы будете сражаться, станет или крест, или древко. Выбор за вами. Но имейте в виду, если что-то пойдёт не так в овладении оружием, то это по одной из двух причин: или вы не очень настойчивы, или же не на том пути, – обводя взглядом притихшую толпу, с улыбкой пояснил наставник.
– Для своего выбора остановитесь и спросите внутреннего хранителя о происхождении разногласия. Ответ будет дан. Ему и следуйте, – с натужной весёлостью напутствовал воспитатель. – На другую возможность после этого не обращайте внимание. Решение принято. – Рагон оглядел опустивших головы учеников.
– Продолжайте идти своим темпом, даже если он черепаший. Не тревожьтесь. Виртуозность подождет! – закончил учитель, разворачиваясь и направляясь к стоящей в отдалении скамье.
После такого обращения, у некоторых учеников действительно начало хоть что-то получаться с длинной палицей. Ну, а как по мне, то я все-таки надеялся овладеть в совершенстве крестом. Уж слишком большие перспективы открывались при мастерском обращении с ним. Да и когда оружие за спиной холодит металлом, как-то спокойнее себя чувствуешь.
Достаточно помучив нас на занятиях с базовыми предметами, Рагон повел нашу тяжело дышащую группу к домам на деревьях, не забывая при этом поучать:
– Вы должны понимать, – наставлял он. – Вместе с вашей силой растет и ваша энергетическая сущность. Энергия движется вместе с кровью. Чем быстрее вы прогоняете её по своему сосуду, тем больше ваша душа перерабатывает так необходимую ей пищу. – Рагон, облизнув пересохшие губы сделал паузу.
– Движение – жизнь. А накопленная энергия эту жизнь увеличивает, – пояснил воспитатель, поправляя растрепавшиеся от ветра волосы.