Лицо юноши покраснело, став одного цвета с вином в кубке главы тайной полиции, но он пересилил себя и едва слышно пискнул:
- Господин Солис приказал мне дождаться пока вы откроете и прочтете послание, он сказал… - Вермин ударил кулаком по столу и внутренне усмехнулся, у курьера было такое лицо, будто он скоро потеряет сознание от ужаса.
- А я сказал, что я сейчас занят! – он рассеянно отхлебнул вино из кубка и неспешно отложил лист бумаги, который изучал, когда юноша вошел в кабинет. – Хотя в отчете все равно мало интересного, так уж и быть, посмотрю, что там от меня хочет этот хряк Доминий.
Вермин удовлетворенно отметил снова расширившиеся от страха глаза слуги, услышавшего как при нем оскорбляют главного советника Энганы. Глава тайной полиции знал, что в душе слуги теперь борются два чувства: если тот расскажет об оскорблении своему хозяину Солису, то Вермин будет знать, кто это сделал, а если не расскажет, то Вермин сам может доложить о нём Солису и выставить это как проверку.
Бегло пробежавшись по тексту послания глава тайной полиции позволил себе легкую ухмылку.
«Если в деле замешан Совет Алхимиков, значит там фигурируют очень большие деньги, а раз этот ленивый толстосум Доминий убедил королеву поставить свою печать, то дело срочное» - настроение Вермина сразу пошло в гору, операция должна оказаться самой прибыльной за его карьеру. Он перевел взгляд на полуобморочного курьера.
- Ну, что стоишь? Можешь идти, и скажешь Его Благородию, что я все прочел и хочу обсудить с ним некоторые моменты, – Вермин махнул рукой в сторону двери и посыльный стремительно ретировался, хлопнув в спешке дверью.
«И откуда, а главное зачем Доминий берет к себе таких идиотов?» - на самом деле у Вермина были подозрения и даже некоторые доказательства того, почему в свиту главного советника королевы принимают так много молодых и внешне привлекательных мужчин, часто едва справляющихся со своими основными обязанностями, но пока он предпочитал держать их при себе для того, чтобы применить в нужный момент.
- Итак, судьба неожиданно преподносит дому Ариетес подарок! – провозгласил он, поднимая кубок с вином. – И за это стоит выпить!
***
Солнце давно зашло за горизонт и над Лотером воцарились густые темные сумерки. Весна еще только начинала вступать в свои права, так что ночи оставались длинными и холодными, а дни «радовали» горожан пейзажами растекавшейся по улицам грязи и нечистот, оттаявших после суровой зимы. Вермин зябко повел плечами и встал с кресла, чтобы подбросить в камин ещё одно полено.
«Чертовы слуги не могут даже огонь нормально развести».
Позади едва слышно скрипнула половица, но глава тайной полиции сделал вид, что полностью поглощен ревизией камина. Он уселся обратно в кресло и с удовлетворением уставился на сидящего напротив Доминия Солиса.
- Не удивлен? – усмехнулся советник королевы, его громадные щеки колыхнулись, оставляя Вермина в раздумьях, насколько же несдержанным в своих желаниях нужно быть, чтобы превратиться из человека в такого борова как Солис.
- Ты так кряхтел пока крался, что я услышал бы даже будучи глухим на одно ухо, – хмыкнул глава тайной полиции. – К тому же, увидев сегодняшнее послание, я ни мгновения не сомневался, что ты захочешь переговорить об этом лично.
- Проклятые крысы из Сахры! – теперь лицо советника исказилось от гнева, он прищурил свои маленькие глаза и стукнул рыхлым кулаком по подлокотнику кресла. – Я уверен Аспиды сами сотрудничают с такими контрабандистами!
Сахра, далекая южная страна, расположенная за Голодным морем и пустыней Кази, давно пережила времена своего расцвета и после смерти последнего правителя превратилась в средоточие беззакония, управляемое бандой безжалостных купцов-олигархов, называвших себя Аспидами. Практически недосягаемая для больших армий из-за безжалостной Кази и могущественного флота Аспидов, Сахра стала головной болью для монархов, не сумевших найти общий язык с узурпаторами.
- Энгана так и не договорилась с ними?
- Эти песчаные дерьмоеды требуют слишком низкие пошлины на свой товар! Так мы потеряем всех остальных партнеров и окажемся в торговой кабале! К тому же совершенно недопустимо продавать эликсиры без одобрения Алхимическим Советом, кто знает, что там за бурда во флаконах! – Доминий достал из одного из карманов кусок мяса, завернутый в плотный шелковый платок и яростно вгрызся в него, утирая текущий по щекам сок рукавом.
Вермин покачал головой. Ходили слухи, что Доминий Солис не способен даже четверти часа продержаться без еды и глава тайной полиции, глядя на необъятного советника, едва поместившегося в просторное кресло был склонен верить этим слухам.
- Есть какая-то конкретная информация? – Вермин перешел на деловой тон. – Имена, места, предполагаемый товар? Кроме того, хотелось бы обсудить, чем Алхимический Совет готов вознаградить меня за проведение столь важной операции.
Он откинулся в кресле, вытянув ноги к камину и сцепил руки в замок.
- Потому что, как вы знаете, несмотря на пожелание королевы, тайная полиция сейчас очень сильно занята. Мы ведем сразу несколько крупных и важных расследований, если я захочу выдернуть своих лучших агентов, нужно быть уверенным, что дело того стоит.
Солис доел мясо и бросил кость в огонь камина.
- Я понимаю твои переживания, Вермин, – советник тяжело вздохнул и помахал рукой. Из темноты вышел слуга, одетый в броские цвета дома Солис и протянул своему хозяину кубок с вином. Шумно осушив его, Доминий продолжил:
- У нас есть кое-какая информация. С ней мы бы и сами могли раздавить этих крыс, если бы все было так просто, как кажется на первый взгляд, – он расстроенно фыркнул. – Но не так важно, что произойдет с этими отбросами, главное заполучить груз эликсиров, которые они привезли в Лотер.
«Так переживают за «бурду во флаконах», что обратились ко мне, даже зная о цене, которую я потребую» - Вермин потирал руки, дело начинало выглядеть все более прибыльным.