- Вы уверены, что взяли всех? – осматривая помещение между делом спросил глава тайной полиции. – И откуда тут запах горелой плоти? Надеюсь, товары не пострадали?
- Так точно, сэр! Предоставленная нам информация позволила перебить всех контрабандистов практически без потерь и сохранить товары целыми!
- Практически? – Вермин изогнул бровь в удивлении. – Что же настолько застало вас врасплох, что даже привело к потере агента?
- Мы потеряли семерых, – извиняющимся тоном произнес адъютант Вермина Силвгар, готовясь к шквалу недовольства.
Глава тайной полиции остановился так резко, что юноша чуть не налетел на него.
- Повтори!
- Сэр…
- Повтори!!!
- Одаренный… - перед глазами адьютанта уже стояли казематы под дворцом Лилеад, в которых он проводил допросы будучи кандидатом в агенты, но после такого провала Вермин отправит его туда уже в качестве пленника.
- Среди них был Одаренный?! Проклятый боров не сказал ничего об этом, как и Георг… - мужчина заскрипел зубами. – Доминий точно знал об этом, значит и Георг должен был, вот почему он согласился. В чем заключалась сила Одаренного?
- Он обращал в пепел всё, к чему мог прикоснуться.
- Но вы смогли избежать Прорыва Завесы, – удовлетворенно кивнул Вермин. – Иначе мы бы тут не стояли.
- Так точно. Когда Одаренный понял, что его соратники мертвы, а он окружен, то попытался произвести Прорыв Завесы, но при этом потерял концентрацию и пропустил взрывной арбалетный болт в голову, а потом сразу же еще один в грудь. Его разнесло на куски, так что Прорыв не произошел, – несмотря на то, что лишь пару часов назад адъютант находился в нескольких метрах от опасного Одаренного, пытавшегося убить всех, находившихся в тайном убежище, даже тогда он не чувствовал себя настолько в опасности как сейчас, рассказывая о болезненном завершении казавшейся простой операции.
- Нужно внести поправки в директивы по особо важным операциям, – Вермин говорил таким тоном, что Силвгар сразу достал блокнот и карандаш и начал записывать. – Каждая спецгруппа при обезвреживании особо опасных противников на операциях от серебряной важности и выше, должна предполагать наличие как минимум одного Одаренного. При количестве предполагаемых противников больше тридцати, либо меньше трех и золотом уровне важности, предполагать наличие двух Одаренных.
Вермин подошел к одной из клеток и резким движением сдернул с неё плотную ткань. Стоящий рядом Силвгар испуганно отшатнулся, но глава тайной полиции лишь усмехнулся. Он ожидал увидеть нечто подобное - из глубины клетки на них воззрилась фантастических размеров змея: тело, толщиной с бедро крупного мужчины, свилось в кольца, над которыми покачивалась плоская голова со стеклянными желтыми глазами.
- Проклятье! В некоторых ящиках мы нашли львов, но змей еще не было, – Силвгар поежился. – Ненавижу змей.
Вермин сделал еще несколько шагов вглубь склада и увидел расшитую золотом и красным бархатом коробку, с вышитыми на ней оскалившимися мордами львов.
- Хм, здесь должно быть что-то ценное. Силвгар, открой эту коробку, – безапелляционным тоном произнес глава тайной полиции, не отрывая взгляда от загадочного предмета.
Юноша громко сглотнул и осторожно подошел к коробке, словно уже представлял себе, как оттуда выпрыгнет целый клубок ядовитых змей.
- Сэр, там может быть что-то опасное…
- Поэтому её откроешь ты. И, возможно, я забуду, что сегодня погибли семеро моих агентов высшего эшелона, – благодушно произнес Вермин. – Вперед Силвгар!
Резким движением юноша сдернул бархатную обивку, но под ней обнаружилась лишь плотно сбитая коробка с отверстиями для дыхания, из которых доносилось недовольное сопение.
- Там определенно что-то живое, – Силвгар поддел край крышки кинжалом и, крякнув от усилия, одним резким движением сбросил крышку и сразу попытался отскочить от опасной коробки, но выскочившая оттуда рыжая молния оказалась быстрее. Пушистый шар бросился на адьютанта, но лишь для того, чтобы, оттолкнувшись, совершить поистине могучий прыжок на грудь Вермина. Глава тайной полиции не растерялся и постарался схватить наглеца за шкирку, но тот извернулся и вонзил клыки в запястье Вермина.
В этот же миг он ощутил в своей голове дерзкий мальчишеский голос:
«Кто вы такие, и что здесь делаете?»
Донельзя удивленный глава тайной полиции воззрился широко распахнутыми глазами на рыжего кота, впившегося в его запястье и, в голове мужчины вспыхнуло озарение.
«Ты обращенный? Я не причиню тебе зла» - Вермин сделал Силвгару, спешившему с обнаженным кинжалом на помощь командиру знак остановиться – «и мои люди тоже. Мы убили тех, кто держал тебя в клетке».
«Наконец-то! Вообще-то я сам собирался их убить, но так тоже неплохо» - кот скосил на него большие желтые глаза, не вынимая клыков из запястья – «чтобы говорить с тобой я должен тебя кусать».
«Я это понял. Как твое имя? Меня зовут Вермин, и я глава тайной полиции Лотера» - это было очень странное ощущение, мысли Вермина словно разделились, в одной из областей он разговаривал с обращенным, в другой же мог размышлять, разговаривая сам с собой.
«Меня зовут Лусэт. Я был сыном прачки и каменщика, но отец отвел меня к каким-то людям, которые сначала обучали меня, а потом что-то сделали, и я стал таким» - Вермин ощущал сильный диссонанс, глядя на кота и слыша в голове его мысли – «Ты ведь отпустишь меня? Я хочу вернуться домой, к отцу и матери».
«Лусэт, тебя ведь привезли из Сахры?» - глава тайной полиции не мог упустить такого потенциально полезного агента и в его голове мгновенно созрел план.
«Да, а где я сейчас?»
«Ты в Лотере, столице Терениса, знаешь где это?» - вряд ли малограмотный сын прачки и каменщика знает где находится такая далекая от Сахры страна.