«Но где же он сам?»
В голове возникла непрошенная мысль, которую Бьянка пыталась гнать изо всех сил:
«Он вышвырнул меня из таверны, Уолтоны все продумали, чтобы завладеть «Сияющим Петухом».
Глаза девушки наполнились слезами, не может быть, чтобы её опять бросили, опять предали. Чем она заслужила это?
«Это не твоя вина» - вкрадчивый шепот не вызвал у Бьянки никакого удивления, словно так было всегда – «они все бросят тебя, все предадут, ты не можешь довериться никому и должна сама отомстить, убить всех, кто причинял тебе зло».
- Но как? Я совершенно безоружна и у меня нет денег, – девушка вышла на улицу и пошла вперед, не преследуя никакой цели - просто шла куда глаза глядят. Периодически сворачивая на перекрестках, она старалась избегать людей, слишком свежи были последние воспоминания о рыбном складе.
Бьянка не хотела об этом думать, но мысли постоянно возвращались к тому моменту. Культисты хотели взять её силой, а потом она потеряла сознание и дальше провал, до того самого момента как она проснулась среди мертвых тел.
«Они просто передрались между собой, да и все» - девушка упорно не хотела вспоминать детали того дня, говорившие, что пока она была без сознания там произошло что-то очень скверное – «изуродованы и обескровлены».
Бьянка тряхнула головой, избавляясь от навязчивых мыслей. Сейчас необходимо сосредоточиться на первоочередных задачах, ей нужен кров и еда, нужны деньги. Как раздобыть деньги в терпящем крах городе Бьянка не имела ни малейшего понятия, но у неё неожиданно возникла блестящая идея, где можно получить кров и еду.
- Церковь Триархии! – она никогда не была слишком верующей, но Бьорн, считал Амана своим покровителем и периодически ходил на службы, оставляя священникам щедрые пожертвования.
«Отец жертвовал им, пусть теперь они помогут мне»
Бьянка попыталась сориентироваться. Церковь находилась на перекрестке, объединяющем богатые и бедные районы. Девушка потратила больше часа, пытаясь найти правильный путь или хотя бы какой-то ориентир, по которому можно определить верное направление, и уже почти отчаялась, как вдруг услышала звон колокола.
«Началась служба!» - девушка радостно повернулась в сторону, откуда доносился звон и побежала, окрыленная надеждой, в место, где каждый просящий мог обрести приют и миску похлебки, не заплатив ни монеты, в обмен на честный труд во благо храма.
***
Лаэр окончил утреннюю молитву. После того, как простая женщина при помощи одних лишь чистых помыслов и невероятной веры смогла прогнать демона, защитив храм Триархии ценой своей жизни, рыцарь наконец принял свою судьбу. Он осознал, что всю жизнь Триархия давала ему подсказки, пытаясь наставить на праведный путь, но он, упрямствуя, игнорировал их, и поэтому богам приходилось насылать на Лаэра испытания.
Теперь он принял свое предназначение - стать священным клинком на службе Триархии. Сразу после перевязки ран, рыцарь отправился к Аврелию и попросил принять его в качестве воинствующего монаха, служащего Микелосу. Старик, изо всех сил стараясь не выказывать удивления, предложил Лаэру более подходящий пост.
Триарх едва поверил своей удаче, когда ближайший соратник вероятного короля Белетора Могучего, пришел просить о службе на благо Триархии. Такой альянс мог привести к признанию веры в Богов Порядка главной и единственной на территории всего Терениса. Недолго думая, старик назначил Лаэра Первым Хранителем Веры, предлагая создать подразделение, которое в будущем сможет противостоять угрозам, подобным той, что поставила Лотер в нынешнее положение.
С величайшей благодарностью согласившись, Лаэр спустился и провел остаток утра в диалоге с самим собой и молитве. Придя после молитвы в трапезную, рыцарь обнаружил практически пустое помещение, так как все монахи уже разошлись по своим делам, а большинство горожан покинуло церковь после нападения демона. Он увидел лишь сидевшую, пугливо сгорбившись, девушку, с едва сдерживаемой жадностью налегавшую на похлебку.
- Здравствуй, сестра, – обратился Лаэр к ней. – Ты пришла в храм помолиться, или тебе нужна защита Триархии?
Она перестала есть и настороженно повернула голову, оглядев Лаэра с ног до головы.
- Добрый вечер, Ваше превосходительство, – девушка запнулась, покраснев до корней волос. – То есть день, добрый день. Я пришла потому, что мне больше некуда идти, все мои родные погибли, а из дома меня вышвырнули пока я спала.
- Это ужасно, но помни, боги не посылают бессмысленных испытаний. Все, что нам приходится перенести, имеет перед собой важную цель. Как тебя зовут? Мое имя Лаэр, – мужчина поклонился, и девушка отметила его привлекательность: несмотря на раны и синяки на лице, он был невероятно красив. Что-то шевельнулось в её душе, словно отвечая на мысли о красоте Лаэра, что-то темное и скверное, но девушка не заметила, или просто не захотела замечать. Забыв на время перенесенные ужасы, сейчас она была обычной девчонкой, очарованной прекрасным принцем.
- Бьянка! – девушка опустила глаза. – Мое имя Бьянка. А вы верите в богов?
Лаэр едва заметно улыбнулся. В этой долгой битве за возведение Белетора на престол, начавшейся для него со смертью Арториаса, Лаэр уже и забыл о том, каково это - очаровывать девушек и просто разговаривать, не пытаясь раздобыть какую-то информацию, или не налаживая полезные связи.
- Да, я верю. И даже более того, Тимера снизошла из Небесных Чертогов, чтобы спасти меня от демона.
В груди Бьянки снова шевельнулось странное чувство, едва заметный отголосок ненависти, но она не обратила внимания, не сводя глаз с прекрасного рыцаря.
- Я расскажу тебе. Пойдем, трапезная не предназначена для праздных бесед.
Бьянка послушно кивнула и последовала за Лаэром во внутренний двор храма. Они расположились на скамье, стоящей под сенью могучего древнего тиса. Хотя осень уже вступила в свои права, дерево до сих пор оставалось зеленым, изо всех сил сопротивляясь повсеместному упадку и разложению. Лаэр взглянул на Бьянку своими синими глазами, и девушка едва не забыла свое имя.