- Я не хочу умирать, - Ребекка повела плечами, словно от холода, хотя её плечи укрывал плотный плащ. – На самом деле я наняла тебя именно для этого. Чтобы не потерять контроль.
- Не понимаю, - Аластор всматривался в хмурое лицо спутницы, ожидая продолжения.
- Тот эликсир, который я дала тебе, чтобы противостоять Имратону, имел побочный эффект.
Мужчина схватил Одаренную за плечо.
- Что ты туда подмешала?!
- Сражаться с Имратоном в моем состоянии было бы слишком опасно и мне требовалась поддержка, - спокойно, словно не замечая судорожную хватку Аластора на своем плече, продолжила Ребекка. – Этот эликсир моя собственная разработка, он делает тебя менее восприимчивым к воздействиям другого мира.
- Но почему ты сама не выпила его? Или…
- Да, для Одаренных этот эликсир смертелен, но обычный человек под его воздействием подавляет силы Одаренных вблизи себя. Этот эффект не настолько силен, чтобы отобрать у меня силу, но его достаточно, чтобы было проще сохранять контроль.
- То есть я просто твой ходячий щит? Кукла для экспериментов? – Аластор печально усмехнулся. – Не то, чтобы я надеялся на что-то вроде сотрудничества…
- Я бы не потратила этот эликсир на кого-попало. Это результат почти десятилетия исследований, и я проверяла его безопасность. Я правда доверяю тебе.
Она открыла один из множества карманов на своем дублете и достала оттуда драгоценный камень.
- Держи, это вторая часть оплаты, третья будет после того, как мы выведаем у Имратона как изгнать демона.
- Не всё можно купить за золото, - Аластор отодвинул руку с камнем. – Я возьму оплату после того, как мы разберемся с демоном и спасём моих родителей.
Ребекка хотела возразить, но Аластор просто развернулся и отправился к костру.
«Сейчас главное справиться с демоном и спасти родителей. С Ребеккой разберусь позже» - красивая картинка жизни полной приключений стремительно теряла все свои яркие цвета, сохраняя лишь багровый и серый - кровь и пепел. Аластор положил голову на сложенный плащ и мгновенно уснул, провалившись в лабиринт мрачных сновидений.
***
Над горизонтом забрезжил рассвет, и Якоб Хмурый растер пальцами слипающиеся глаза. Правитель Медиолана почти не спал последние пять суток, с тех пор как пришла весть о смерти Энганы и Белетора и о появлении в Лотере могущественного демона.
«Тюринн послал свою кару на правителей и граждан Терениса» – провозгласил Якоб, выступая перед народом в столице – «это знак, что Медиолан должен вернуть земли, отнятые Арнбрандом, основателем королевства Теренис. Всем известно, что Грохочущие горы принадлежали Медиолану, как и река Вендела».
Народ Гахарита разразился одобрительным гулом, стражники и гвардия правителя стучали оружием по щитам, распаляя толпу еще сильнее.
«Я объявляю начало освободительного похода» - Якоб поднял руки, добиваясь тишины – «Похода, который вернет наши исконные земли, а могущество Медиолана достигнет новых высот!»
Якоб с горькой усмешкой вспоминал свою речь перед народом,
- Могущество достигнет новых высот, - он хмыкнул. – Хорошо если мы добьемся своего и Медиолан не развалится на кучку враждующих княжеств.
Тристан, отец Якоба, перехватил власть в Медиолане, свергнув предыдущего правителя, и за время своего правления сумел превратить цветущий некогда Медиолан в нищую, злую и голодную страну, известную своими разбойничьими набегами на соседей. Приняв власть из слабеющих рук отца, Якоб удержал её в своих руках, избавившись ото всех сколько-нибудь влиятельных конкурентов, и занялся восстановлением государства из руин.
- Вот только люди не видят медленных и планомерных изменений, – вздохнул король. – И кроме хлеба и зрелищ хотят еще и чувствовать себя выше других.
Небольшая победоносная война, не просто разбойничий налет, но поход, принесший новые плодородные земли вдоль реки и богатые рудами горы, поможет ему сплотить людей и дать им терпения еще на десяток лет медленных и планомерных реформ.
Он вышел из командирского шатра и обвел взглядом военный лагерь, раскинувшийся вокруг. Собрать целую армию за такое короткое время невозможно, поэтому Якоб назначил точкой сбора границу Медиолана и Терениса, его отряду оставалось еще пять дней пути и король надеялся собрать полторы тысячи вооруженных людей и, совершив переход через Грохочущие горы, обрушиться на ничего не подозревающих жителей Терениса.
- Их ждут темные времена, – Якоб любил рассуждать вслух: некоторые мысли требовали озвучивания для лучшей оценки. – Правитель, пришедший после переворота, будет нуждаться в союзниках, в том числе извне, и Медиолан великодушно предложит свою помощь взамен на уступки.
Перед уставшими глазами Якоба замерцали яркие перспективы: союзное государство, а потом возможно и слияние двух королевств. Тогда все замолчат о том, что он сын идиота, низвергнувшего процветающую страну в нищету.
- Выступаем! – Якоб обратился к незримо следующему за ним адьютанту. – Поднимай людей, нам предстоит долгий путь, медлить на котором нельзя!
***
Оглавление
Глава 1.
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4.
Глава 5.
Глава 6.
Глава 7.
Глава 8.
Глава 9.
Глава 10.
Глава 11.
Глава 12.
Глава 13.
Глава 14.
Глава 15.
<p>
</p>