«Сейчас я должна быть сильной, показать всем, что достойна быть дочерью Бьорна».
С этой мыслью Бьянка взяла себя в руки, насколько это было возможно, и направилась в каморку под лестницей.
Спускаясь по ступеням, она задумалась, что же будет дальше - после того, как она найдет и убьет тех, кто разлучил её с приемным отцом. Жизнь без Бьорна не имеет смысла, так может ей тоже умереть? Так она могла бы воссоединиться с ним на той стороне.
Бьянка тут же ударила себя по щекам. Нет, она не будет умирать! Этого Бьорн точно бы не желал, он хотел бы чтобы она и дальше работала в таверне и радовала посетителей, так что Бьянка будет жить и помнить своего истинного отца. Спустившись к подножию лестницы, девушка услышала из-за двери голоса - Джеймс разговаривал с мужчиной, голос которого казался ей знакомым.
«Джеймс уже заставил его говорить, первый шаг к отмщению сделан».
Бьянка медленно выдохнула и открыла дверь. Взгляду девушки предстала темная комната, неопределеннного размера, едва освещаемая трепещущим огарком свечи, стоящим на массивном столе, рядом с которым лежали два тела.
«Значит, их было как минимум пятеро».
Джеймс сидел на стуле напротив пожилого мужчины, как раз задавая тому вопрос.
- Так значит ты думаешь это какой-то колдун пытался убить тебя и твоего друга, заставив Бьорна заманить вас в ловушку? – в его голосе ощущалась значительная доля скептицизма, но Бьянке показалось, что он сомневается и почти верит старику.
- Джеймс, это действительно может выглядеть очень подозрительно. Я понимаю тебя, ты потерял друга, мы с Бьорном тоже вместе прошли через многое, так что мы все находимся в схожем положении… - старик не успел договорить, Бьянка решила сказать свое слово.
- В схожем положении?! Я потеряла отца! Хоть мне и удалось всадить его убийце стрелу в глаз, но тот, кто все это устроил до сих пор на свободе! Не говори, что ты в схожем положении! – в ней вскипел гремучий коктейль ярости и горечи, слезы разочарования смешивались со слезами злости.
- К тому же еще один мой друг исчез, и я даже не знаю жив ли он сейчас. Поэтому прошу, дайте мне шанс доказать свои намерения, и что у нас одна цель. Чтобы отомстить за Бьорна мы должны найти и убить Тельварта, – Лимаран продолжал свой монолог, не обращая внимания на то, что его перебили, он активно жестикулировал и даже попытался вскочить со стула, но действие яда еще не закончилось, и он смог лишь немного привстать.
- Что ж, тебе придется повторить все, что ты рассказал мне, Бьянке, она приемная дочь Бьорна. Я склоняюсь к тому, что ты не лжешь, хотя думаю, что также и не раскрываешь всех карт. Теперь давай посмотрим поверит ли она, – Джеймс сделал приглашающий жест рукой, указав на стул, и Бьянка проследовала по комнате, не отрывая взгляда от старика. Ей стало немного стыдно из-за того, что она вспылила, девушка узнала в нем старого друга своего отца.
- Лимаран… Ты уже приходил к Бьорну несколько дней назад, а до этого еще несколько недель назад, я тебя помню. Он говорил, что вы давние товарищи.
Воспоминания о времени, когда Бьорн был жив, опять затуманили её глаза слезами, но девушка крепко сжала челюсти, она никому не покажет свою слабость.
Лимаран торжествующе повернулся к Джеймсу, едва не упав со стула. Контроль над телом постепенно возвращался после того, как наемник дал ему очищающий эликсир, достав его из внутренней подкладки сапога бывшего главы тайной полиции.
- Ну вот, как я и говорил, мы с Бьорном давние друзья, – торжествующее выражение очень быстро сменилось мрачным. – Я не причастен к убийству Бьорна напрямую, но все равно чувствую свою вину, потому что именно наши с Сандро действия привели к тому, что здесь произошло.
- Сандро? Это тот, в мантии, что сбежал, перед тем как Бьорна убил этот громила? – Бьянка презрительно скривила губы. – Может быть это он был заодно с убийцами, а не Бьорн?
- Думай, что говоришь, молодая леди! Сандро не воин, это правда, но он служил при дворе короля Арториаса, а кроме того занимался исследованиями в два раза дольше, чем ты живешь на этом свете. Я знаю его еще со службы, и это мы двое были целями головорезов, а не бедняга Бьорн…
Лимаран опустил взгляд и потер лоб. Вина давила ему на плечи с новой силой. Ворон до сих пор не простил себя за бездействие перед смертью Арториаса, его родные исчезли без следа, а теперь еще один друг погиб из-за его ошибки. Тельварта нужно найти и заставить ответить за все смерти, произошедшие по его вине.
- Значит, ты поможешь мне отомстить за отца, – Бьянка пристально смотрела в глаза Лимарану. – Если конечно не собираешься сбежать, также, как твой друг. И тогда я убью всех, кто причастен к смерти моего отца, также, как прикончила его убийцу!
Лимаран нахмурился: девчонка не промах, но горячая молодая кровь может завести Бьянку совсем не туда, куда хотел бы Бьорн. Он посмотрел на её совсем еще по-детски круглое лицо, узкие губы и большие, выразительные глаза, увенчанные густыми ресницами. Нужно будет присматривать за девушкой и постараться направить кипучую энергию в верное русло.
«Интересно, где он её нашел» - Бьорн не был настолько жалостливым, чтобы подбирать случайную девчонку с улицы.
Будучи отголосками войны и последовавшего за ней тяжелого времени, уличные сироты в Лотере долгое время оставались головной болью губернатора и королевы. В столицу стекались не только дети, но и взрослые нищие, неизвестно каким образом пробиравшиеся через стражу, которой строго-настрого запрещалось пропускать бродяг в город. Меньше чем за год бедные районы города переполнились, и нищие стали кочевать по более респектабельным улицам, принося столице дурную славу, но после конца войны количество нищих в Лотере резко снизилось. В первую очередь начали исчезать старики и взрослые, а потом куда-то подевались и дети-сироты. Лимаран пытался расследовать эти исчезновения, но быстро зашел в тупик, придя к выводу, что их покрывают наиболее влиятельные люди Терениса, и в первую очередь Вермин, новый глава тайной полиции.