Последующую четверть часа Энгана терпеливо выбирала и складывала цветы, подбирая их по цвету и размеру. Девочка так увлеклась занятием, что едва не забыла о своей главной цели, но, любуясь собранным букетом, она случайно бросила взгляд на голубятню, и в голове снова всплыл коварный план. Энгана села на траву и притворно утерла лоб, усиленно изображая тяжелое дыхание.
- Что случилось? Солнышко, ты устала? Может пойдем внутрь, а то сегодня такая жара, просто нестерпимая, – заквохтала Берта, подскочив к девочке.
- Жарковато, но я все же хочу доделать букет для мамочки, – Энгана сделала жалобное лицо. – Принеси, пожалуйста, прохладный сок из погреба.
- И правда! – усмехнулась Берта – С соком то у нас дело побыстрее пойдет, сейчас я пошлю кого-нибудь, и он принесет нам сок!
Служанка уже привстала, собираясь позвать кого-то из слуг, но девочка судорожно схватила её за руку.
- Берта, а помнишь ты мне смешивала такой вкусный-вкусный сок. Сделай, пожалуйста, такой, никто не делает такой вкусный как ты!
План Энганы дал трещину, но она быстро сумела сообразить как исправить ситуацию, девочка сделала жалобное лицо, и сердце Берты дрогнуло.
- Как скажешь, умничка моя. Я мигом! Подожди меня тут, пожалуйста, не отходи никуда! – служанка улыбнулась и поспешила в погреб, предоставляя Энгане такую желанную свободу.
Лишь только женщина скрылась за поворотом, девочка вскочила и понеслась к голубятне, у нее было не так много времени до того, как Берта вернется и начнет суматоху и поиски, так что нужно торопиться. Энгана вмиг добежала до голубятни и, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, распахнула дверь. Она услышала манящее хлопанье крыльев и взглянула наверх. Птицы, как обычно, сидели на верхних жердочках почти под самой крышей, так что девочка целеустремленно направилась к ним по вьющейся вдоль стены лестнице.
Девочка только успела схватить голубя и начать его гладить, как услышала крик Берты, вернувшейся гораздо быстрее, чем рассчитывала Энгана.
- Энганааа!!!
Берта огляделась вокруг. Юная наследница бросила букет и сбежала, но служанка уже знала где, скорее всего, сидит озорница. Покачав головой от досады, она поспешно направилась к голубятне, причитая и моля богов, чтобы с девочкой ничего не случилось.
- Энгана!
Девочка осторожно глянула вниз и увидела сердитую служанку, стоящую у подножия лестницы.
- Даита обязательно узнает о твоем проступке. Ты ведь обманула меня, а такое поведение недостойно леди!
- Простите, Берта. Я просто так хотела поиграть с голубочками, – залепетала Энгана.
Кажется, Берта действительно рассержена, и если Даита узнает, то юную озорницу ожидает неотвратимое наказание.
- Стой там! Сейчас я поднимусь и помогу тебе спуститься, – служанка пошла к лестнице, но девочка, видимо перенервничав, слишком сильно сдавила голубя, так что тот клюнул её в палец и, заверещав, начал метаться по голубятне.
Энгана вскрикнула и шагнула в сторону, но крик голубя всполошил его собратьев, и птицы вспорхнули со своих жердочек, устроив водоворот из крыльев и перьев. Несколько испуганных голубей врезались в девочку, и та, пытаясь увернуться, сделала неосторожный шаг и полетела вниз.
Берта, расширившимися от ужаса глазами, смотрела как юная наследница дома Вицит оступается и, взмахнув руками, летит вниз. Не медля ни мгновения, служанка соскочила с лестницы и аккуратно переступая, вытянула руки, в отчаянной попытке поймать ребенка.
Энгана приземлилась прямиком в заботливые руки женщины, но падающая с такой высоты она сбила Берту с ног, и та, неловко пытаясь восстановить равновесие, сделала пару спешных шагов в сторону выхода и упала.
Приоткрыв зажмуренные от ужаса глаза и отодвинув голову от груди Берты, девочка увидела растекающуюся по мощеной камнем дороге багровую лужу и закричала.
***
Энгана очнулась и открыла глаза. Она лежала в своей кровати и на мгновение решила, что всё, произошедшее с ней - это просто плохой сон, но увидев лицо матери, сидящей рядом, губы девочки задрожали, а глаза наполнились слезами.
Лицо Даиты словно окаменело: губы вытянулись в тонкую нитку, а лоб разрезали глубокие морщины. Она взглянула на дрожащую дочь, пытаясь подобрать правильные слова и не сорваться на испуганного ребёнка.
- Энгана…
Дрожание губ усилилось и перешло в бурное рыдание, девочка бросилась на грудь матери, забившись в истошном плаче, в её голове мелькали обрывочные образы, улыбающаяся Берта, голубятня и лужа крови, растекающаяся по дорожке.
- Тише, тише, все закончилось… - Даита поглаживала ребенка по голове, и сама едва сдерживала слезы.
- Берта... Поправится? – захлебываясь рыданиями, выдавила из себя Энгана.
Даита покачала головой.
- Берты больше нет.
Безутешная юная наследница уткнулась лицом в подушку, больше не пытаясь сдерживать рвущееся наружу горе.
***
Дифрион Вицит остановил коня перед своей резиденцией и спешился, жестом отгоняя слуг, бросившихся помогать своему лорду.
- Я не настолько немощен, чтобы мне нужна была помощь! – Дифрион легко спрыгнул с лошади и его грубое, обветренное лицо озарила улыбка. – Даита! Любимая!
Вслед за слугами из резиденции вышла жена главы дома Вицит. Однако на её лице вместо искренней радости приезду мужа отразился страх, который женщина тщетно пыталась скрыть.
- Мой дорогой! – она поклонилась, и Дифрион заключил жену в могучие обьятья. Даита ощутила застарелый запах пота и лошади, но смогла не подать виду. Её муж презрительно относился к экипажам, считая, что настоящий мужчина способен скакать в седле дни напролет.