- Прости! – на мгновение показалось, что Ребекка искренне сожалеет, но её голос дрогнул, и она усмехнулась. – Ты правда хорошо продержался, а у меня не было другого выбора, так что сейчас, пожалуйста, выслушай меня.
Аластор услышал в голосе Одаренной серьезные нотки - такое случалось нечасто и, видимо, означало, что дело и вправду может закончиться плохо. Поэтому он тряхнул головой, сбрасывая последние остатки наваждения, и похлопал себя по щекам, чтобы сосредоточиться.
- Я весь внимание.
Её губы едва заметно раздвинулись в улыбке, а мужчина нахмурился.
- Я действительно подставила тебя, но это было необходимо, чтобы Древни ничего не заподозрили. Мне нужен магический артефакт, который они называют Тисовым Старцем. Он не является разумным существом, но способен влиять на человеческий разум. Впрочем, его воздействие лишь раскрывает и усиливает силы, уже заложенные в человеке. Кроме артефакта необходимо распознать среди Древней настоящего. Из трех только один владеет силой, которая поможет нам определить тех, кто стоит за нападением на деревню, и даст мне возможность связаться с другом, находящимся сейчас в Лотере, – Ребекка говорила быстро, и по её тону становилось понятно, что объяснять все по второму разу она сейчас не намерена. – После того, как мы все это сделаем - я помогу тебе добраться до Лотера, ведь там сейчас твои родители?
Аластора смутила фраза Ребекки о родителях.
«Откуда она знает? Мы никогда не разговаривали о прошлом».
Впрочем, девушка была далеко не простым человеком, да и выбора у него особенно не было, поэтому Аластор ответил на длинную тираду лишь коротким кивком и поднял руки вверх.
- Вытащишь меня?
Но вместо ответа он услышал поспешный шорох, и светлеющее небо сменилось непроглядной тьмой.
- Сейчас слишком рано. Они должны привести тебя к Старцу, иначе мы его не найдем. Когда начнется ритуал, я распознаю истинного Древня, после чего вмешаюсь, и мы сможем привести наш план в исполнение. Держи этот эликсир, он должен помочь тебе не попасть под их влияние, - Ребекка прислушалась и сбросила ему маленькую склянку, к удивлению Аластора не разбившуюся от падения с трехметровой высоты.
- Это деревня Серых Полосок? Древни знают обо всем, что произошло в Абеллайо, но, кажется, не в курсе о том, что ты тоже здесь, – Аластор старался вытянуть из Одаренной хоть какую-то информацию, совершенное неведение выводило его из себя.
- Ты не ошибся. Но они не связаны с уничтожением Абеллайо. Те, кто уничтожил деревню, лишь выдавали себя за Серых Полосок. Я объясню тебе все позже, когда мы выберемся отсюда и сделаем все, что необходимо, – стремительный шепот Ребекки замолк на мгновение. – Сюда возвращается твой охранник. Не падай духом и попробуй разузнать что-нибудь о Древнях.
«Кажется, она считает меня кем-то вроде своего агента».
После того как Ребекка снова исчезла, Аластор сел в угол своей камеры и, чувствуя, как в нем закипает гнев, уставился в темноту.
«Я нахожусь в шаге от смерти, а она просит меня разузнать что-то».
Он безуспешно пытался усесться поудобнее, но узкая камера и холодный, твердый земляной пол, также, как и вероятность скорой смерти не слишком располагали к уюту и удобству.
«С другой стороны, Ребекка спасла меня, впрочем, можно сказать, что я отплатил ей, спрятав нас в дереве».
Спроси его кто-нибудь неделю назад, и он сказал бы что вполне доверяет Ребекке. У неё были свои секреты, но у кого их нет? Тогда Аластор считал девушку вполне надежным и хорошим человеком. Сейчас же, когда его жизнь практически полностью зависела от её действий, мужчину одолевали сомнения:
«Если выберусь отсюда, наши с Ребеккой дороги должны разойтись. Хватит быть её марионеткой».
Сделав для себя определенные выводы, Аластор снова решил подвинуться, чтобы усесться поудобнее, но спустя несколько минут бесплодных попыток, не увенчавшихся успехом, снова услышал наверху какой-то шум.
- Каменный человек, – слова прозвучали приглушенно, после чего Аластору вновь предстал вид занимавшегося рассветом неба, на чьем фоне виднелась голова человека, голос которого выдавал в нем подростка. – Каменный человек, смотреть на меня! Я Хсеанх.
- Мое имя Аластор, – он встал, похлопав себя по груди. – Кто ты такой?
- Охраняет. Ты молчать! Убийца Дерев, – в голосе Хсеанха звучала фанатичная злоба. – Я посвятиться и убить ты.
- Меня отправят к Тисовому Старцу, так что тебе придется унять свою кровожадность.
«Если все жители деревни фанатично преданы Древням, то побег будет непростым делом. Надеюсь, Ребекка знает, что делает».
- Ты видел Старца? – Аластор постарался придать своему голосу благоговейный тон, надеясь, что мальчишка не раскусит его хитрость.
- Старец могучий, – Хсеанх перешел на благоговейный шепот. – Мой не видел. Но мать говорил, жрец говорит Старцу.
- Жрец? Древни ведь главные в деревне, – Аластор сомневался, что юноше можно безоговорочно доверять, но его слова звучали вполне правдиво, по крайней мере, он сам верит в то, что говорит. – Твоя мать знает жреца?
- Моя мать - любимый сосуд для семя жреца, – в словах Хсеанха сквозила гордость. – Я есть тоже его сын! Древни главный. Жрец тоже главный. Теперь молчать! Ты мертвый, я охраняю.
Аластор замолчал. Они отправили на охрану подростка, потому что были уверены, что у пленника нет шансов сбежать, или Хсеанх на самом деле занимает важное положение в деревне и является сыном жреца?
«Жрец - это тот мужчина, встретивший меня перед святилищем Древней».
Он вспомнил слова Ребекки, о том, что Тисовый Старец на самом деле является артефактом.