Суровые слова не вязались с внешним видом юноши, Ресетор носил длинные рыжие волосы, а на его лице рос лишь мягкий подростковый пух, что часто становилось предметом насмешек со стороны Белетора, отрастившего густую черную бороду, в то время как лицо Ресетора осталось открытым и добродушным с большими широко распахнутыми глазами, как в детстве. Впрочем, не стоило обманываться внешним видом: изучив множество ученых трудов, Ресетор мог похвастаться острым умом и развитой не по годам проницательностью.
Он не стал спорить с братом и говорить тому, что Война Пепла на самом деле была лишь небольшим военным походом против ослабевшего Южного Союза. Белетор на самом деле провел все сражения безупречно, но это нельзя было назвать поистине масштабной войной.
- Ты читаешь книги, но жизнь невозможно изучить по книгам. Ты начнешь понимать желания народа, если будешь общаться с ним.
Уворот. Удар. Финт. Удар. Удар.
- Ты старше, так что мать позволяет тебе больше участвовать в управлении Теренисом, а мне только и остается, что читать книжки, – младший брат разочарованно пожал плечами.
- Я поговорю с ней. Хоть тебе и не светит престол, ты можешь быть моим советником - кто-то же должен будет управлять государством, пока я буду в военных походах.
Финт. Удар. Удар. Удар. Удар.
Тренировочное чучело разлетелось в щепки под натиском Белетора.
- Силен, – было сложно уловить в голосе Ресетора зависть, но старший брат слишком хорошо его знал.
- Не переживай, я не сразу стал сильнейшим. Тренируйся и когда-нибудь будешь почти таким же как я, – Белетор накинул на мускулистые плечи полотенце и бросил меч подбежавшему слуге. – Я пойду умоюсь, уже пора идти к ужину. Тебе тоже стоит поторопиться, королева расстроится, если ты опять не придешь поесть вместе с нами.
- Конечно, – Ресетор встал с земли и задумчиво оглядел небо, окрасившееся в алый. – Я приду, только отнесу книгу старому Хорту.
- Стоило бы поручить это слуге, – нахмурился Белетор. – Тебе уже давно пора начать вести себя по-королевски. Отец был бы недоволен тем, что ты возишься со старым библиотекарем и его книжками вместо того, чтобы тренироваться и заниматься государственными делами.
- Отец… – Ресетор опустил взгляд. Его старший брат не отличался проницательностью и не догадывался о том, что они не были полностью родными братьями, и что у них была общая мать, но не отцы. Белетор - сын Арториаса, законного короля Терениса, который погиб при таинственных обстоятельствах и день его смерти до сих пор отмечен трауром в Теренисе. Ресетор же - внебрачный ребенок Энганы и Рикарда, занимающего должность комиссара. Ресетор узнал об этом, подслушав однажды разговор королевы и своего отца. Младший сын и так не был бы первым в очереди на престол, а будучи внебрачным ребенком его положение становилось еще более шатким, но Рикард всеми силами пытался протолкнуть своего отпрыска к власти. Ресетор противился этому как мог, и частично потому, что действительно испытывал братские чувства к Белетору. Хоть тот и казался на первый взгляд обычным прямолинейным солдафоном, младший брат считал его великодушным человеком, который мог бы стать хорошим королем, но только имея достаточно умного и верного советника, такого как Ресетор.
- Да. Отец, хоть он и умер, все еще наблюдает за нами из небесных чертогов, ведь все короли попадают туда, – Белетор говорил с уверенностью, ежедневно подкреплявшейся часами проповедей в часовне Амана. – А доблестные и честные садятся по правую руку от Созидателя.
- Думаю, ты мог бы стать таким королем, – Ресетор посмотрел на брата - этот разговор был своего рода традицией, они повторяли его раз за разом еще с тех времен, когда были совсем детьми. – Я пойду, отнесу книгу, а то правда опоздаю на ужин.
- Конечно стану, я буду величайшим правителем в истории Терениса! – на лице Белетора вновь возникло самодовольное выражение, в последнее время появлявшееся все чаще. Оно заставляло Ресетора печалиться, что брат, которого он знал и уважал постепенно исчезает, уступая место новому, тщеславному и высокомерному Белетору. – Мы не будем начинать ужин без тебя, так что уж постарайся не опоздать!
***
Королева и её дети ужинали в гнетущей тишине, лишь редкий звон приборов о тарелки пронизывал этот плотный полог безмолвия. Обеденный зал дворца был просторнейшим помещением, способным вместить сотню людей, но сейчас оно пустовало и за длинным столом сидели лишь трое. Королева-мать и два её сына. Все слуги удалились из зала, ведь к ужину Энгана становилась раздражительной и мало кому хотелось попадаться ей на глаза в этот момент.
- Ресетор, ты узнавал у слуг: не приходило ли сегодня вестей от комиссара из Абеллайо? – королева обратилась к младшему сыну, в то время как её скучающий взгляд блуждал по стенам обеденной залы.
- Сегодня я не спрашивал, Ваше величество, но разве почтовый не уведомит нас сразу же, как прилетит ворон с письмом или гонец?
Ресетор знал, что вне зависимости от ответа, на него падет гнев королевы.
- Не ходил. И как же ты собираешься заниматься государственными делами, если не можешь выполнить простейшие поручения?! – она только разогревалась. Вспышки гнева часто преследовали Энгану после смерти мужа - об этом уже давно знала вся верхушка Терениса и даже правители соседних государств. – Даже не знаю, как у Арториаса мог получиться такой непохожий на него сын.
Её последняя фраза сочилась ядом, но Ресетор привык к подобному обращению от своей матери. Смерть Арториаса сломила её. Тайна его гибели до сих пор не была разгадана, и по стране ходили слухи, что королева сошла с ума и собственноручно отравила своего мужа. Энгана об этом знала, поэтому любители посплетничать о её жизни частенько отправлялись висеть с отрезанными языками на столбах вдоль дорог, радуя окрестных воронов.
- Мама, не разговаривай так с Ресетором! – Белетор вскочил со стула, его специфичное чувство справедливости не давало ему спокойно смотреть на то, как королева издевается над своим сыном, но он любил свою мать, а также был не слишком памятлив, поэтому каждый такой разговор встречал словно в первый раз. – Он мой брат и в нем течет такая же кровь, что и во мне. Я знаю, он будет великим советником при короле Белеторе Великом.