Они продвигались к краю площади ценой десятков жизней, и ботинки Ресетора хлюпали по черной жиже, словно по кровавому болоту.
- Осталось совсем немного, но на другой стороне площади творится нечто невообразимое. Мерзкое колдовство или что-то подобное, – тяжело дыша проговорил Лаэр. – Мы направимся к моему поместью. Там кони. Белетора нужно вывозить из города. Здесь для него больше не безопасно.
Юноша попытался что-то ответить, но не смог выдавить из себя ни звука, поэтому просто кивнул. Поредевшая колонна прорвала внешнюю цепь культистов и направилась к поместью Лаэра.
Воины находились в подавленном состоянии духа. После того как на площади раздался жуткий визг, из толпы поднялась огромная алая фигура, и, хотя с другого конца площади её тяжело было разглядеть, она не могла принадлежать человеку.
Культисты сначала упали на колени, когда демон только появился, но передышка длилась недолго и они восстановили кровавую цепь, удерживая горожан на площади. Впрочем, в некоторых местах окружение удержать не удалось и там, где его разорвали, лежали особенно большие груды тел, но, несмотря на это, фанатики постепенно сжимали кольцо закрывая прорехи.
«Что это было?» - единственная мысль пульсировала в голове Ресетора – «Это безумие! Этого не могло произойти!»
- Они знали, – мрачно произнес Лаэр, вырвав юношу из замкнутого круга мыслей. – Они подготовились к тому, что произойдет, но при этом преследовали свою цель. И этой целью были не мы и не Белетор. Проклятая ведьма готова вырезать всех и заключить договор с самим дьяволом, лишь бы остаться у власти.
- Это не мать. Это Сарторум. Одаренный, сыгравший на её колеблющемся рассудке, - разговор с Лаэром помогал отодвинуть безумие произошедшего на площади на второй план. – Мы встретили его вчера вечером.
- Энгана продалась этому шарлатану? Но зачем? Белетор уверял меня, что Сарторум обманщик, не заслуживающий внимания. Он отберет у нее власть. Тем более теперь, после этой резни, ее никогда не признают королевой. Что ей нужно?
Они приблизились к поместью, ворота открыли вооруженные стражники Лаэра.
Рыцарь прикрикнул на слуг:
- Срочно седлайте всех коней!
- Ваше превосходительство, все кони мертвы, – стражник говорил, глядя Лаэру прямо в глаза. – Меньше часа назад кто-то пробрался в конюшни и перерезал им глотки. Людей было несколько, и мы не успели их поймать. Я готов ответить за свой промах.
Они подошли к конюшне: из-под приоткрытой двери вытекала черная струйка крови.
- Разберусь позже. Проклятье! На сколько же шагов они впереди нас, – Лаэр нахмурился и ударил перчаткой по дверям конюшни. – Постой, у нас в медицинском корпусе лежит больной конь моего отца!
- Но он едва ходит.
- Дайте ему эликсир, и он сможет скакать сутки без отдыха, – Лаэр повернулся к Ресетору. – Я останусь здесь, чтобы быть в курсе того, что происходит, и постараться взять положение под контроль. А ты с Белетором поскачешь на восток по главному тракту в деревню Гипеи. Там живет самый лучший врачеватель Терениса, а может быть и всего мира. Корас спасет Белетора, и вы с братом успеете перехватить войска его соратников, спешащие в Лотер. Быстро! Не дожидайся пока сумасшедшая ведьма пришлет сюда своих прихлебателей. Защищай истинного короля!
Он передал Ресетору кипу бумаг с печатями дворянских домов Терениса и правящего дома Лилеад, поднесенные слугой.
- Это соглашения, подписанные соратниками Белетора и им самим. С ними ты обязательно сможешь найти того, кто защитит вас пока король слаб, а еще пропуск, по которому стража выпустит тебя из города. Думаю, сейчас они никого не пропускают, – он посмотрел юноше в глаза. - Ты такой же сын Арториаса, как и твой брат, что бы там не говорили злые языки, а значит доблесть у тебя в крови.
Ресетор смотрел на Лаэра, не веря своим ушам. На его плечи упала ответственность за жизнь брата, за жизнь будущего короля Терениса. Готов ли он к такой ноше?
- Возьми это. Я слышал ты не слишком-то много времени уделял тренировкам с оружием, но будучи братом Белетора точно знаешь с какой стороны браться за меч, - Лаэр протянул клинок, с простой, неукрашенной гардой, вложенный в такие же непритязательные ножны.
- И не смотри на то, что он не слишком красив. История этого меча насчитывает почти два века, – Лаэр нахмурился, взглянув на дым, поднимающийся над домами со стороны площади. – Пора бежать, а мы будем стоять здесь насмерть, нельзя позволить этой фурии и её ручному фанатику взять всю столицу под контроль.
Он похлопал Ресетора по плечу и сделал знак слугам, чтобы те помогли поднять Белетора в седло. Ресетор запрыгнул следом, позади Белетора, чтобы держать брата, с которого уже сняли доспехи. Теперь он казался гораздо меньше, и в нем было сложно узнать бога войны, сразившегося с чудовищем и победившего, не получив ни царапины.
- Да пребудет с вами благословение Микелоса и всей Триархии!
Конь вихрем пронесся через ворота поместья, словно не лежал полчаса назад на последнем издыхании.
«Эликсиры действительно творят чудеса» - Ресетор изо всех сил вцепился в шею скакуна, одновременно придерживая Белетора в седле – «вот только позволить их себе могут единицы».
Приближаясь к барбакану, он оглянулся и увидел дым, клубящийся над центром Лотера. Мир вокруг обрёл естественные краски:
«Сарторум достиг своей цели? Или Лимаран смог ему помешать?» - бывший глава тайной полиции обещал, что окажет Ресетору поддержку, но так и не связался с юношей – «так или иначе, моя цель теперь – спасение Белетора».
Стражники сначала угрожающе обступили его, подняв копья, но увидев пропуск, очень поспешно разошлись и открыли главные ворота, выпуская Ресетора из города, охваченного безумием.
Юноша чувствовал усталость. Кроме ставшего свинцовым тела, устал его разум, сознание отказывалось принимать то, что он видел своими глазами.