- Насколько я помню из отчетов, почитатели Юкунды были склонны к убийствам, торговле детьми и попыткам проникнуть в высшие круги власти, поэтому нас и вызвали уничтожить то святилище. Если богиня не указывает вам, значит вы просто кровожадные головорезы?
- Юкунда дает свободу, а люди выбирают как ей воспользоваться, – Унда презрительно хмыкнула. – Для многих убийства, обман и насилие - это единственный способ показать себя. В каждом обществе есть свои отбросы, но вместо того, чтобы искать причину этого, вы решили просто перебить всех в нашем храме.
Юка указала пальцем на небо и постучала кулаком по стене.
- У нас были доказательства… - неуверенно начал Сандро, но девушка прервала его.
- И правда, Юка, мы заговорились. Уже давно пора идти спать. Кто знает, что нам готовит грядущий день - лучше быть готовыми ко всему, – она потянулась и поманила Сандро рукой. – Идем. За тобой, кажется, ведется охота, а с нами ты, а главное Испивающий будете в безопасности.
- Временной, которая закончится в любой момент, – пробурчал старик, чувствуя себя все хуже. Кинжал пульсировал в ладони и Сандро внимательно присмотрелся к клинку. – Кажется, он пытается что-то сказать, мне становится хуже.
- Ха, а ты думал будет одно только веселье? Богиня создала этот кинжал как напоминание о том, что у всего есть своя цена: кинжал дает силу, но также и забирает её, если его не кормить.
Юка нетерпеливо топталась рядом с Ундой, то и дело начиная жестикулировать.
- А кормлю я его, очевидно, кровью, – устало вздохнул Сандро. – Но есть вопрос: любая ли подойдет? Например, моя?
- Вроде старый и мудрый, но не зришь в корень. Да, лезвие впитывает кровь, но это только для того, чтобы клинок не затупился и стал острее и крепче, а питается он эмоциями, которые ты испытываешь во время убийства. Видимо ты чувствуешь что-то такое, что очень нравится Испивающему, или что-то, что для него в новинку. Раскаиваешься, не так ли? Не хочешь убивать?
Сандро оглядел обеих девушек. Юка выглядела так, будто ей было не больше шестнадцати лет, хоть и одевалась как гулящая девка. Черты её лица оставались совсем детскими. Он пригляделся к шее девушки и вздрогнул, увидев жуткие шрамы на горле.
«Видимо ей иссекли голосовые связки. Вот что значит стать Голосом богини. Интересно, было ли это её выбором?»
Он перевел взгляд на Унду, и та встретила его с вызовом. Она казалась старше Юки, хотя скорее всего дело было в более жестких чертах лица и темной униформе, придающей девушке суровый вид. Сандро не заметил шрамов на открытых участках её тела, но почему-то он не сомневался, что девушка покрыта ими с ног до головы, также, как и её подруга, свои шрамы совершенно не скрывающая. Линии порезов, вьющиеся по рукам до плеч, впадины на ногах: на бедрах, на икрах.
- Над вами издевались в храме? – неожиданно спросил старик.
Унда угрожающе потянулась к ножам.
- Я задала тебе вопрос, а ты вместо того, чтобы ответить, пялишься на нас и спрашиваешь о вещах, в которые твой собачий нос дела не имеет… - она запнулась, поняв, что сгоряча перепутала слова. – Тебя должно волновать не наше прошлое, а наше будущее, ведь оно будет тесно связано с тем днем, когда ты отправишься на тот свет от моей руки.
- Тот вопрос, что ты задала, – Сандро глубоко вздохнул, на его плечи будто положили мешок с зерном, и взглянул на свои руки. – Да, я очень давно не убивал. К тому же, это всегда была самозащита, а за сегодня, кажется, отнял сразу две жизни, и, хотя насчет второй я сожалею не слишком сильно, но первая…
Он поднял голову, в глазах старика стояли слезы. Юка смотрела на него с интересом, а лицо Унды выражало смесь удивления и отвращения.
- Кажется, он был хорошим человеком, старым другом моего старого друга, и теперь, когда я должен вернуться к нему, я не знаю, что нужно сказать, – Сандро поднял взгляд к небу, но звезды не давали ответов, как и жрицы Юкунды, безмолвно стоявшие перед невольным убийцей, выбранным жаждущим крови артефактом их богини.
На улице царила тишина, удивительная для этой части города. Обычно ночью тут проделывались всякие темные дела и процветал криминал, но сегодня жители могли спать спокойно, лишь на какой-то из соседних улиц прямо сейчас происходило празднование и гнетущую тишину изредка разгоняли обрывки криков, доносящиеся оттуда.
- Странный ты, старик. Говоришь, что не любишь убивать, но вместо того, чтобы убежать, убил этого громилу, – Унда протянула Сандро руку, старые ноги уже не держали его, поэтому профессор просто сидел на земле. – Неужели ты и вправду нас защищал?
Сандро принял руку, и девушка рывком подняла его на ноги, заставив снова удивиться невероятной силе этой маленькой руки.
- Признаюсь, я не был уверен, что вам нужна помощь, но решил не рисковать. Я устал убегать. Раньше мне уже приходилось уходить от конфликтов, и сейчас их последствия начали настигать меня, что привело к смерти Бьорна, так что спасаться от ответственности больше не выход. Пришла пора ответить за все, что было совершено.
Юка стояла в стороне и заинтересованно наблюдала за разговором.
- Пойдем с нами. Ты уже связан с богиней кровавой нитью, а связь с богиней означает связь с нами, – лицо Унды оставалось непроницаемым, её темные глаза неотрывно смотрели на Сандро, а руки лежали на рукоятях ножей. – Но ты также можешь попытаться переиграть богиню и разорвать нить, отказавшись от кинжала, хотя это может оказаться смертельным выбором. Выбор есть всегда, к чему же склонишься ты, старик?
- Ты даешь мне не слишком-то разнообразные варианты, – усмехнулся Сандро и покачал головой. – Выбор есть всегда, но способны ли мы его сделать, или каждый наш выбор - это просто иллюзия, потому что мы желаем чего-то одного, и на самом деле вся череда выборов является просто прямой тропой?
Их окружали старые, полуразрушенные дома. Эта улица была одной из старейших в городе, но, в отличие от других, не стала популярной среди богатых и законопослушных жителей, что обрекло её на медленное обветшание и забвение.