«Переворот в Лотере произойдет сегодня, правитель сменится, нас ждёт опасность, Одаренный открылся».
После текста стояли зашифрованные цифры, означающие, что описанные события произойдут в определенный день. Дата относилась к завтрашнему дню. Они с Лимараном не успели найти и убрать Тельварта.
Сандро был уверен, что именно Тельварт стоит за Энганой и дергает за ниточки, пытаясь свергнуть королеву, но оставался еще ключ. По виду ключа можно было определить каким агентом оставлено послание - он не подходил ни к одному замку, являясь лишь указателем автора.
- Здесь написано, что завтра в Теренисе произойдёт государственный переворот, все случится на площади и не обойдется без борьбы, – Сандро пересказал текст, но не стал добавлять то, что они обсуждали с Лимараном. – Будет лучше, если вы переждете переворот в этом доме, а я постараюсь найти того, кто меня вам продал.
Унда достала кинжал и воткнула в столешницу.
- То, что Испивающий выбрал тебя, не дает тебе никакого права командовать нами! Мы не можем убить или покалечить владельца кинжала, но если ты думаешь, что я не смогу заставить тебя молить о смерти, не вызывая гнев Испивающего, то ошибаешься. Ты не отойдешь от нас дальше, чем на десяток шагов. Мы не позволим святыне вновь быть утерянной.
Юка не реагировала на гневную тираду подруги, полностью поглощенная игрой с котом. Сандро нахмурился, он не сомневался, что жрицы не послушаются, но попытаться стоило. Они не собираются защищать его, но будут защищать себя и кинжал, так что можно попытаться использовать их, чтобы убить Тельварта, а значит, возможно, предотвратить кровопролитие и узурпацию короны.
- Мне нужен ключ. Так я смогу определить, кто оставил это послание, – профессор протянул руку. Унда с интересом осмотрела ключ и кинула его в раскрытую ладонь. Сандро взглянул на ключ и его словно ударило молнией, старик тяжело задышал и рухнул в ближайший стул.
- Что такое? Что ты увидел?
Его лицо окаменело, ключ принадлежал бывшему главе тайной полиции, его старому другу, Лимарану. Сандро тяжело вздохнул, ощущая тяжесть отчаяния, все сильнее давящую на плечи.
«Неужели Лимаран действительно предал меня? Какую игру он ведёт? На события в таверне можно было взглянуть совсем под другим углом. Что если Лимаран пытался играть на два фронта? Но в чем его ошибка? И кто тогда на нас напал: агенты королевы, агенты одного из братьев, или марионетки Тельварта? Жрицы сказали, что были у меня дома и не нашли кинжал, значит они попали туда почти сразу после того, как я ушел, было ли это совпадением, или задумкой?»
Профессор напряженно размышлял, ведь от того какие выводы он сделает, будет зависеть его жизнь и, возможно, жизнь множества других людей. Сандро не хотел верить, что Лимаран просто продал его, пытаясь отвести угрозу от себя. Его друг всегда продумывал все наперед, внутри его планов обязательно были еще планы, но не слишком ли Сандро доверял старому товарищу?
Для того, чтобы сделать однозначный вывод не хватало информации, поэтому в его решение невольно вмешивались эмоции.
«Предатель Лимаран или нет, то, что написано в записке - это проверенная информация, а значит в первую очередь, нужно выполнить свой долг, и остановить Одаренного».
Сандро решился. Выяснить истинные мотивы Лимарана можно будет чуть позже, а сейчас первоочередная задача - предотвратить кровавую гражданскую войну, которая может начаться по вине Тельварта. Они с Лимараном не уберегли короля и не смогли остановить Тельварта раньше, поэтому сейчас их долг искупить свою вину. Если у Сандро получится убить Одаренного, долг будет уплачен, и он освободится от сожалений. Вдруг его сознание пронзила неожиданная мысль.
«Что если Тельварт управляет разумом Лимарана?»
Это могло объяснить предательство, а в подвал его посадили, потому что Тельварт узнал и сделал все что хотел. Если это и вправду так, то записка - это ловушка, чтобы поймать Сандро. Или не Сандро?
«Ни Лимаран, ни Тельварт не могли бы предугадать, что кинжал выберет меня и жрицы окажутся не в силах меня убить, а значит записка должна предназначаться кому-то другому, кто придет сюда. Придет сюда для того, чтобы избавиться от них и забрать кинжал. За домом следят, и их видели входящими в дом вместе со мной, значит скоро здесь будут те, у кого можно будет узнать больше информации. Например, зачем им Испивающий и почему они просто не забрали его у меня, если знали, что я храню артефакт дома».
Сандро прервал свои размышления и поднял голову: Унда сидела на стуле, вращая кинжал, а Юка снова ушла куда-то вглубь дома, видимо дальше общаться с котом. Девушка убрала кинжал в ножны, в её глазах читалась усталость.
- Ты проснулся? Я слышала, что старики иногда засыпают на ходу, но раньше ни разу не видела такого. Говори, что ты увидел на этом ключе.
- Он принадлежит моему близкому другу, – Сандро осторожно подбирал слова. – А ещё, я знаю, что у нас скоро будут гости.
Еще мгновение назад сонная Унда моментально взбодрилась, услышав, что в дом придут враги. Она стремительно подошла к Сандро и крепко схватила профессора за грудки.
- Гости? Твоих рук дело? Какой-то хитрый сигнал? – она держала его железной хваткой, вздернув со стула на ноги.
Голова старика дернулась на тонкой шее, и он взмахнул руками, теряя равновесие.
- Это не я! Прошу, отпусти, и я все объясню, – хватка немного ослабла, но Унда не отпустила его. – Я не уверен полностью и не знаю точно, кто придет.
Он судорожно раздумывал как объяснить все рассерженной жрице, в то время как та смотрела на старика с подозрением. От Унды исходила пугающе ощутимая угроза и Сандро в очередной раз мысленно поблагодарил кинжал за то, что тот выбрал его. Жрица неохотно отпустила старика и уселась на стол.
- Не пытайся меня обмануть, – Унда снова позвала кота, но на звук никто не откликнулся, после чего она достала из кармана небольшой сухарик и кинула его на пол. В одной из соседних комнат раздался глухой удар и быстрый топот. Из коридора выскочил кот и молнией бросился к сухарику. Съев его, он лениво потянулся и воззрился на Унду. Вслед за котом из коридора вышла недовольная Юка. Она посмотрела на кота, потом на подругу, изобразила несколько жестов и сердитую гримасу.